文：王業沁
山芋這個既能作糧食，又能作蔬菜的植物，眼下在一些媒體中，它又被冠以保健食品，而被人們喜愛。是的，山芋為薯菠科植物甘薯的塊莖，又名甘薯、山薯、番芋、地瓜等。有紅皮、白皮兩種，俗稱蕃薯、蕃薯。大陸各地普遍有栽培。山芋紅皮的肉黃，味甜;白皮者味稍淡。它可以作主糧充饑，蒸、烤皆香美;經檢測它還具有一定藥用價值。山芋含大量澱粉、碳水化合物，還含維生素A、C、B族維生素和各種鹽類。其中維生素A、C含量冠主食品類之首。山芋含膠原和粘液多糖類物質。為一種多糖蛋白質的混合物，能保持人體動脈血管的彈性，防止心血管系統脂肪沉積、動脈粥樣硬化的發生。
山芋的功效與作用，本文不再多述。它對生長環境的要求是怕冷不怕熱，一年一季，4月栽種，秋後收獲，入冬窖藏。
在吳村，村上的人們，對山芋的鐘愛也是情有獨鐘，因為，在“三年自然災害”期間，山芋作為主糧之一，曾經與玉米、荞麥，以及葛根、蕨根、野菜等植物挽救了山裡人的生命，據原五合大隊革委會副主任盛心志回憶錄《這裡曾經輝煌過》記載“以書記餘明江同志為首的黨支部，看在眼裡急在心裡。他們認為：吃飯總是頭等大事，于是支部決定，上山開荒種小麥。五九年春又布置凡能種的山地都得種上苞谷（玉米）、山芋和其他雜糧。同時要求各生産隊組織勞動力上山挖葛根、蕨根、苦菜等。這些辦法是得力的，五合人民度過那幾年的大饑荒，沒有一人餓死。是楊灘地區唯一沒有餓死人的大隊。但是，餘明江同志卻因開荒種地而在五九年被批鬥，繼而撤銷支部書記職務。”災荒過後，吳村人，并沒有忘記山芋的功勞，視其為重要的食物植物來種植。可以充饑，可以做菜肴，也可以做喂豬的飼料。在今天的農貿市場，山芋及其杆葉，依然是菜農們銷售的一種蔬菜。
大隊核算時，吳村種的山芋較多，一般是在茶葉地裡間作，社員大多在自己的菜地裡，種上三四壟，霜降前要把山芋藤割回切成小段儲備在大圓桶裡喂豬。然後，挖出山芋挑回，不洗，放在廚房裡，做種的山芋也是不洗的（帶泥巴最好），幾種原始的吃法至今還留在記憶裡：
蒸山芋，将山芋洗淨，煮飯時，米煮開以後，把米湯盛起來，把山芋切成塊狀，放到米飯上蒸熟；
烤山芋，當年吳村廚房裡的竈，是燒柴火的，秋後的山芋成熟以後，“燒飯的”時不時地挖點山芋回來做菜，或蒸或煮，但“光頭放牛的”和“丫頭們”喜歡将未洗的山芋放進竈中，用火灰蓋住“火烤”，熟了以後，雖說山芋的外層被烤糊或烤焦，但裡面香甜可口；
山芋片，洗淨，蒸熟，切成小片，曬幹，等到臘月，與花生、葵花籽、南瓜子等“年貨們”一起炒熟，正月裡待客；
山芋麻條，洗淨除皮，蒸熟，搗碎，趁熱拌和芝麻，切成條，曬幹，用砂炒熟，或用油炸，冷卻後，放到嘴裡嚼得甜脆甜脆；
洗粉，做粉絲，将山芋洗淨後，在機米廠機碎，挑回後，在場院裡，或在桐河邊，用木棍或篙竹搭一吊架，再用白帕子在吊架的四腳上系緊，把機碎的山芋倒進白帕子裡兌水搖擠，下面用木盆接着，待擠幹後，山芋渣用來喂豬，盆裡帶白色的山芋水，讓其沉澱，三天以後，倒掉沉澱在粉上的廢水，鏟除盆裡的山芋粉曬幹就成澱粉；目前，市場上銷售的涼粉、粉皮等都是以此作原料；但當年，隻知道用開水沖熟加白糖吃，還有就是做粉絲，用澱粉加水适量要均勻，放在特制的木方盒裡，在竈上蒸熟，冷卻後，用刨菜絲的刨子，刨成絲狀，曬幹就成粉絲了。
還有，将生山芋洗淨，切成條狀曬幹，用石磨磨成幹粉做山芋粑粑吃，六十年代，山區供應的糧食，曾經因為稻子不充裕，糧站也搭配過山芋幹。
山芋好吃種難藏。山芋不是開花結子育種的植物，它是依靠母體傳種育苗，畏寒，冬天儲藏山芋是一件十分煩惱的事情。
吳村地處五合山區，霜降以後，氣溫漸低，5度以下，容易變質腐壞，少數的家庭就在“火塘”邊挖個地窖（那時村上的住房，一般廚房的地平大多是泥土地），把山芋放進去。還有大多數的家庭，是選擇在朝陽的黃土山坡坎子上挖一米左右的洞窖，洞口不能太大30 公分，裡面放一些木炭，木炭上面墊一些稻草，稻草上面再鋪上破舊的棉絮；做種的山芋，一定不能有破傷，哪怕是破一點皮就不能窖藏，要光滑圓潤，份量在半斤以上，山芋窖藏，裝好以後，洞口用木闆做門，門上還要鑽幾個小洞眼，用稻草蓋住洞門，以便透氣，全封閉不透氣也不行，缺氧山芋在洞窖裡容易腐爛，還要防雨雪進窖。做種的山芋，進的窖來，還要養好自己的身體，安全冬眠，這覺一睡就是近半年。
來年春分前後，開窖，取出山芋，把已經松土施肥準備好的育種菜地，放上育苗的山芋種，蓋上稻草，再蒙上一層薄膜，十多天後，鮮嫩的小苗，害羞地從母體上慢慢伸開枝葉，一節一節地成藤式生長，待長到一定的長度後，就可以剪節扡插了。
【作者簡介】王業沁，廣德市稅務局退休幹部，現為宣城、廣德作家協會、曆史文化研究會、新四軍曆史研究會會員，喜用文字記錄過去的歲月，充實作在的生活，善于調研，在安徽科技出版社出版過調研文集《科學稅收征管之路》，曾獲得宣城市第一屆社會科學優秀成果二等獎。多年來，偶有作品在報刊、文學平台發表，在職時以新聞通訊為主，退休後開始學習散文寫作和曆史文化研究，已有多篇文章獲獎。
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