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你敢相信吗？有人居然号称能用意念拦截导弹，只需稍微“发功”便能熄灭森林大火，此人便是上世纪八十年代风靡全中国的气功大师严新。
他凭借一身“神功”敛财无数，扬言要去清华当教授，专门研究特异功能，后来还与美国总统会面，大师之名享誉全球。
严新究竟是何许人也？他的“神功”孰真孰假？现在又身在何方？
气功热
今天的年轻人听到“气功”二字，大多会嗤之以鼻，因为他们清楚所谓“气功”不过是穿了马甲的江湖骗术，顶破天了都只能算是魔术戏法。
如今人们对“气功”能有如此清晰的认知，得益于义务教育的普及，以及政府不遗余力地破除迷信，传播科学思想。
但在上世纪七十年代至九十年代，全国性群众学练气功热潮成为那个疯狂时代的主题。
当然，事物之间是存在普遍联系的，在看待“气功热”这一历史现象时，更应该以全面、联系的方式去探讨，因为放在冷战的大背景下，当时整个人类世界都陷入对特异功能的疯狂追逐。
2017年，受信息自由法影响，美国中情局公布了将近93万份绝密文件，其中就包括一个从1970年开始，秘密进行了20年的星门计划，而星门计划的曝光，也揭开了那个魔怔偏执的超能力时代的神秘面纱。
上世纪七十年代，美苏冷战如火如荼，为了扳倒对方，美苏各种奇招、阴招、险招层出不穷，而对超能力的研究则是美苏交锋的极端产物。
据解密档案的内容显示，当时美国中情局在全世界搜罗超能力者，包括但不限于穿墙、隐身、千里遥感、读心术等等，一些科学家参与其中，进行了各种超能力试验，还成立超能力部队，对苏联军事基地展开特别行动。
与之相对，同一时期的苏联也在进行超能力研究，为此还成立了一支10003部队，部队成员都由所谓的超能力者组成，权限和保密等级极高。
在两个超级大国的影响下，全世界由此进入癫狂的“超能力时代”，但凡叫得上名号的国家都在进行超能力研究，这一时期还涌现出不少极端邪教组织，比如日本的奥姆真理教，还曾制造出惨绝人寰的地铁沙林事件。
在全球陷入对超能力狂热追逐的情况下，中国兴起“气功热”也就不难理解了。
而新中国对气功的研究，并非开始于七十年代。
早在上世纪五十年代，前北戴河气功疗养院首任院长刘贵珍将中国古代的吐纳、导引、静坐养生等锻炼方式加以整合，将其命名为“气功”。
当时的“气功”与佛道两教日常的打坐类似，本质上是一种放松身心、静心养神的修行方式，并未染上神秘主义色彩。
而刘贵珍院长将这套“气功”上报卫生部后，还得到了卫生部嘉奖，卫生部随即将刘贵珍整理的“气功”锻炼推广至全国，意在增强全民体魄，就跟今天的广播体操差不多。
但随着练“气功”的人多了，人心就杂了，自然而然出现心怀鬼胎者为了一己私利，将“气功”的本质加以篡改，使得这场全国性群众学练气功热潮导向不好的方向。
好在随着六十年代中期，全国范围内开展破除迷信运动，气功遭到全面封杀，那些招摇撞骗的伪气功也就销声匿迹了。
直到七十年代中后期，一些真假不明的“科学实验”，使得新一轮“气功热”随之而来。
据说，当时通过仪器检测，发现那些“超能力者”在运功时，会出现具有特异性信息的红外线、远红外线、紫外线和粒子流。
该发现令一些科学研究者和气功爱好者欣喜若狂，随即将气功与中医、武术等传统文化结合在一起，认为气功能推动医学科学、生物学的巨大革命。
研究结果一经公开，在新闻媒体的推波助澜下，立刻引发社会轰动，成功掀起第二波全国性气功热潮，而过去被镇压的牛鬼蛇神们也卷土重来。
疯狂浪潮即将来临，而此时的重庆，一位大学生医师正受困于日复一日地临床工作，面对一眼望得到头的未来，他一筹莫展。
此时的他并不知道，泼天的富贵正朝他涌来，他的名字，叫做严新。
当代济公——严新
严新出生于四川江油，由于在寺庙中长大，严新从小便受到僧人们的耳濡目染，对佛教修行法门和中医颇有了解，长大后顺利通过层层选拔和考核，成为一名救死扶伤的医生。
只可惜寺里的师父教会了他行医治病的手段，却没有度化他的内心，使他真正成为悬壶济世的医者，受贪嗔痴所累的严新，在时代与贪念推动下，终究走上了邪路。
随着七十年代末气功热的兴起，彼时尚在重庆中医研究所工作的严新见不少“气功大师”靠着开馆授课赚得盆满钵满，于是心生歹念，也想借此牟利。
但严新只不过是个籍籍无名的普通医生，哪怕他自称“气功大师”，说出去也不见得有人相信。
恰好，当时的四川江油有一位名为释海灯的得道高僧，此人不仅精通佛法，而且一身少林武术出神入化，世人将其尊称为“海灯大师”。
在气功热的浪潮下，海灯大师的武术也在有意无意间被包装为气功的一种，不少人千里迢迢来到江油只为向他拜师学艺。
而严新借着近水楼台的便利，成功拜入海灯大师门下。
当然，严新究竟有没有在海灯大师身边学到真功夫，这点我们已无从知晓，但“海灯大师”这块金字招牌，算是被他成功收入囊中。
紧接着，严新便以“海灯法师嫡传弟子”的名号开始行走江湖，为了快速积攒名气，严新开始宣传自己的“气功”能够治病救人。
对于普通老百姓来说，比起金刚不坏或是透视穿墙，妙手回春的医术更具有吸引力。
每次替人看病时，严新都会装模作样地“运功”，谎称使用外气为患者治疗，一些患者在严新的心理暗示下，暂时性地出现了康复现象，严新便以此为例大肆营销自己的治病“气功”。
时间来到1984年，经过一段时间的宣传，严新以“气功医师”的名号在四川一带声名鹊起，《四川工人日报》慕名而来，对严新进行专访。
这番报道一经发表，严新名气大振，至1985年，诸如《体育爱好者》《气功与科学》等知名杂志也先后报道了严新其人，严新成为全国气功爱好者中无人不知无人不晓的存在，找他治病的人有如过江之鲫。
同年，严新受邀来到北京，借此机会，严新接触到中国气功科学研究会理事长张震寰，以及清华大学中对气功感兴趣的几位教授。
这些教授为了探究严新身上气功的科学依据，于是将他拉到清华大学，开展所谓外气改变分子结构的实验。
尽管当时实验结果并没有公开，但这次经历却使得严新获得与清华大学相提并论的资本，成为他招摇撞骗的又一块招牌。
北京之行后，更多的新闻媒体对严新的事迹与特异功能进行报道，在媒体宣传下，严新甚至被称为“当代济公”，真正达到了家喻户晓的程度。
为了迎合全新的“气功市场”，严新还扩大了业务范围。
1987年5月大兴安岭发生森林大火后，严新居然被请去发功灭火，更离谱的是，严新对外宣称自己能用意念拦截原子弹，把许多气功爱好者唬得一愣一愣的。
但无论如何，气功热与严新不过是天时地利人和下的产物，当时正逢改革开放之初，人们的思想领域比较混乱，鉴别真假的能力不强，对不断涌现的新事物又倍感好奇，所以才会出现许多气功爱好者。
但随着九十年代的到来，不少科学家和学者开始大范围打假，气功也就褪去了神秘的光环，而严新也被拉下神坛。
拉下神坛
1991年，随着苏联解体，美国叫停了星门计划，结束了对特异功能的探索，而这二十年里，星门计划的唯一成果便是证明世界上根本没有超能力。
同一时间，中国科学家们不再沉默，纷纷站出来挑破气功真相。
比如清华大学科研处原处长张宏涛郑重声明，严新在《严新气功现象》一书中所说的清华实验完全与清华无关。
北京大学化学与分子工程学院高级工程师郭海教授发文表示，严新运用气功体外粉碎胆结石完全没被实验证实。
清华大学前校长张效文揭露，1987年，严新曾有意成为清华大学名誉教授，还特地托一位清华教授向张效文推荐他。
于是张效文让严新当面填写一张聘书后说道：“听说你能意念移动物体，现在图章就放在我保险柜里，如果你能图章移出来，我就为你颁发聘书。”
严新闻言面如土色，只能悻悻离去。
在一众科学家、学者的猛烈炮轰下，严新“气功大师”的面具被彻底撕下，过去的拥趸们也纷纷弃他而去。
在国内名誉扫地的严新，只能狼狈逃往国外，继续用他的“气功”糊弄美国老百姓，不仅多次在美国杂志上发表相关文章，还受到美国总统克林顿的接见。
但紧接着，一些身在美国的华人科学家也对严新的“气功”进行围剿，比如著名的诺贝尔奖获得者李远哲，他在青年学生见面会上直言不讳地说道：
“在美国我见过严新的电气功表演，他两手拿着灯泡两端的电线，电流通过灯泡，这是并联效应，通过人体的电流很小，他的改变电压的表演也毫无意义。”
由此可见，在真正的科学家面前，严新就如同马戏团的小丑，根本无所遁形。
九十年代中后期，随着中央下达文件严打“伪科学”，昔日的气功大师们要么被抓进监狱，要么逃往国外。
而严新则在法律的铁拳落下之前，取得美国绿卡流亡海外。
时至今日，过去的“气功大师”们早已销声匿迹，昔日令人如痴如醉的气功也成为了黑色幽默，止增笑耳。
尽管气功热已经远去，但那段癫狂的历史却时刻提醒我们，对于一个国家和民族来说，破除迷信，追求科学理性才是人间正道。
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