文 | 叶加
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“真如教寺，在县南四里。唐至德二年立。”
真如教寺旧址在今城南路北端文昌路到真合路间及两侧区域。真如教寺初建于唐朝至德二年（757）。
▲民国《嘉兴县治地图》（局部）
据至元《嘉禾志》卷第十一“寺院”载：“大中十年，裴相休舍宅为寺，改为至德院，无著大师住持，而雪峰和尚住庵，庵有雪峰井。宋大中祥符元年改今名。有蔡元长、周开祖、范德镇留题小石刻。”
唐宣宗大中十年（856），唐朝名相裴休把自己的家宅捐为佛寺，名为至德院。裴休（791～864），字公美，河内济源（今河南济源）人，祖籍河东闻喜（今山西运城闻喜），浙东观察使裴肃次子。善文章，工书，以欧阳询、柳公权为宗，为晚唐著名书家，寺刹多请其题额，他所撰《定慧禅师碑》至今保存于陕西户县草堂寺。
据《金山寺志》等资料记载，《白蛇传》中的法海是裴休的儿子，俗名裴头陀。裴休晚年被贬，到荆南任节度使，在此期间，潜心研究佛学经典，精通《华严经》与《禅宗心要》，编有《黄檗山断际禅师传心法要》一卷，卷首他作有序文。
朱彝尊辑录的《明诗综》记有：“城南放鹤洲，相传为唐相裴休别业，名曰裴岛。然考新、旧《唐书》，俱不言休流寓吴下。至元《志》（《嘉禾志》）、柳《志》（柳琬《嘉兴府志》）、于凤喈《补志》（《嘉兴志补》），俱未之载。” 朱彝尊所记对裴休在放鹤洲有过别业提出质疑。裴休舍宅为寺，虽嘉兴历代志书上都有记载，但同样存疑。
无著（约4至5世纪），北印度富娄沙富罗国人，古印度大乘佛教瑜伽行派创始人之一。无著先以小乘佛教修行出家，不得尽解，后师从弥勒菩萨听受大乘空观，研习《瑜珈师地论》，且通达《华严经》等大乘经义，论著颇多，对后世之瑜伽修行有一定影响。
无著约4至5世纪生于北印度，真如教寺初建于唐朝至德二年（757），已是8世纪。“住持”释义“掌管一个寺院的主僧”。“无著大师住持”解读为“古印度无著大师做过真如教寺住持”，在时空上都不契合。这里的无著大师应该是和古印度无著菩萨同名者（下文中的“僧清辨”也应为和古印度佛教学者清辨同名者）。
真如教寺为华严宗（贤首宗）道场，推崇弘扬《华严经》的高僧大德无著和裴休合乎情理。
▲雪峰义存禅师
雪峰义存禅师（822～908），福建泉州南安涧埕村人，俗姓曾，生于一个世代信奉佛教的家庭。9岁要求出家，父母不允；12岁随父游莆田玉涧寺，遂留寺不回，礼寺僧庆玄和尚为师，随侍5年；17岁落发为僧，改名义存；70岁出游浙江宁波四明、江苏丹丘之地，后入闽；87岁示寂，赐号“真觉大师”。
雪峰义存禅师是唐末最伟大的禅师之一，禅宗中的云门、法眼两宗，皆出自雪峰义存禅师门下。闻名弟子有云门、玄沙、保福、长庆等。“住庵”释义“住在寺院内学佛修行者”。“而雪峰和尚住庵”，雪峰义存禅师在世年代，真如教寺已建，雪峰义存禅师曾在真如教寺内学佛修行极具可能性。
▲钦定《四库全书》卷十一至元《嘉禾志》
宋真宗大中祥符元年（1008），至德院改名为真如院。寺院内有北宋名流蔡元长、周开祖、范德镇参拜后留言的石刻。蔡京（1047～1126），字元长，兴化军仙游县（今福建省仙游县）人，书法家。先后四次任宰相，任期达17年，四起四落堪称古今第一人。
周邠，字开祖，钱塘（今杭州）人。宋仁宗嘉佑八年（1063）进士，宋神宗元丰年间（1078～1085）为溧水令，官至朝请大夫、轻车都尉。苏轼多与酬唱。韦骧（1033～1105），字子骏，钱塘（今杭州）人。工诗文，著《钱塘集》，留有一首题为《又和会月波楼与范德镇赓唱之什》的诗。
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“皇祐壬辰，僧清辨等重拓讲堂。”
宋仁宗皇祐四年（1052），僧人清辨等重新拓建了讲堂。并请司马光写了《秀州真如院法堂记》：壬辰岁夏四月，有僧辨踵门来告曰：“清辨，秀州真如草堂僧也。真如故有讲堂，庘狭不足以庥学者，清辨与同术惠治而新之，今高显矣。愿得之子文，刻诸石以谂来者。”
光谢曰：“光文不足以辱石刻，加平生不习佛书，不知所以云者，师其请诸他人。”
曰：“他人清辨所不敢请也，故维子之归，而子又何辞？”
光固辞不获，乃言曰：“师之为是堂也，其志何如？”
曰：“清辨之为是堂也，属堂中之人而告之曰：‘二三子苟能究明吾佛之书，为人讲解者，吾且南乡坐而师之。审或不能，则将取于四方之能者。’皆伏谢不能，然后相率抵精严寺，迎沙门道欢而师之。
又属其徒而告之曰：‘凡我二三子肇自今以后，相与协力同志，堂圮则扶之，师阙则补之，以至于金石泐，山渊可平，而讲肄之声不可绝也。’”
光曰：“师之志则美矣。抑光虽不习佛书，亦尝剽闻佛之为人矣。夫佛盖西域之贤者，其为人也，清俭而寡欲，慈惠而爱物，故服敝补之衣，食疏粝之食，岩居野处，斥妻屏子，所以自奉甚约而惮于烦人也。虽草木虫鱼不敢妄杀，盖欲与物并生而不相害也。凡此之道，皆以狷洁其身，不为物累，盖中国於陵仲子、焦光之徒近之矣。
夫圣人之德周，贤者之德偏，周者无不覆。而末流之人犹未免弃本而背原，况其偏者乎。故后世之为佛书者，日远而日讹，莫不侈大其师之言而附益之以淫怪诬罔之辞，以骇俗人而取世资，厚自丰殖，不知厌极，故一衣之费或百金不若，绮纨之为愈也；一饮之直或万钱不若，脍炙之为省也。高堂巨室以自奉养佛之志，岂如是哉？天下事佛者莫不然，而吴人为甚。师之为是堂，将以明佛之道也。是必深思于本原，而勿放荡于末流，则治斯堂之为益也，岂其细哉？”
皇祐四年，馆阁校勘、同知太常礼院司马光记。
司马光在记中通过清辨之口记述了拓建讲堂的目的、意义及决心，并讲述佛教之本，批评当时佛教界的歪风，希望清辨利用拓建的讲堂正本清源，使佛教归于正道。司马光（1019～1086），字君实，号迂叟，陕州夏县涑水乡（今山西省夏县）人，出生于光州光山（今河南省光山县），世称涑水先生，自称西晋安平献王司马孚后代。
政治家、史学家、文学家。司马光和嘉兴（当时的秀州）渊源颇深，他的父亲司马池（980～1041）曾任杭州知州，他的恩师庞籍（988～1063）曾任秀州知州。宋仁宗皇祐三年（1051），33岁的司马光由宰相庞籍推荐任馆阁校勘，同知太常礼院。在任期间，他对《古文孝经》进行了系统的研究，并撰写了《古文孝经指解》一文，《秀州真如院法堂记》也是在这一时期所撰。
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“嘉祐壬寅，僧自南募建仁王护国般若宝塔。元祐戊辰，高丽僧统重修长水塔亭。宣和庚子，兵毁，仅存地宫冶银塔像。后析为三，南则为贤首十方教院。”
宋仁宗嘉祐七年（1062），僧人自南（与南岳下八世同名）募建仁王护国般若宝塔。鲍义叔《真如宝塔记》中有：“嘉祐壬寅岁，有法师自南者，募建仁王护国般若宝塔，善导众生，修崇梵福。”光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”有：“烧造五色琉璃瓦以为壮严。”
仁王护国般若宝塔，又称长水塔、真如塔。长水子璇大师（965～1038），世称长水大师、楞严大师，秀州（今嘉兴）人。俗姓郑，字仲微，号东平，又号长水，以华严为宗。九岁随普慧寺契宗出家，习诵《楞严经》。
宋真宗大中祥符六年（1013），因钱公易上奏，受赐紫衣及“长水疏主楞严大师”号。宋仁宗宝元元年（1038）四月十五日，75岁示寂。至元《嘉禾志》卷十四“仙梵”载有：“长水法师，土人也。有道行，注《华严经》八十一卷。跏趺而死，以两瓮合之葬于真如寺。宋建炎，兀术兵至。发之，见手爪绕身，瘞之而出。”
▲义天大觉国师
宋哲宗元祐三年（1088），高丽（朝鲜半岛古代国家）僧统重修长水塔亭。义天大觉国师是朝鲜高丽王朝天台宗的代表人物，名王煦，字义天，是高丽文宗王徽和仁睿后李氏所生的第四子。11岁时，顺父王之愿，发心出家为僧，师从景德国师烂圆，学习华严学；15岁被封为“广智开宗弘真佑世僧统”。
高丽宣宗二年（1084）四月入华求法，遍访当时耆宿，受学各宗高僧。宋哲宗元祐四年（1089），苏轼以龙图阁学士任杭州知州。期间，留有《送杨杰》一诗，该诗的叙文为：“无为子尝奉使登太山绝顶，鸡一鸣，见日出。又尝以事过华山，重九日饮酒莲花峰上。今乃奉诏与高丽僧统游钱塘。皆以王事，而从方外之乐，善哉未曾有也，作是诗以送之。”其中“今乃奉诏与高丽僧统游钱塘”，记述高丽僧统义天大觉国师在浙江的活动，和高丽僧统为真如教寺重修长水塔亭，在时间上相符。
宋徽宗宣和三年（1121），真如教寺毁方腊之乱，仅存塔的地宫。
方腊（1078～1121），又名方十三，北宋歙州（今安徽歙县）人。 宋徽宗宣和二年（1120）十月聚众百万起事，攻占六州五十二县（包括今浙江全境及安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区），建立政权，奉为“圣公”，年号“永乐”。宣和三年（1121）四月，占据的最后一个据点青溪帮源洞被宋军攻破，方腊父子等39名首领被俘，同年八月二十四日方腊在汴京被处决。
后来，真如教寺故址一分为三，南面又建起了寺院，称为贤首十方教院。贤首国师（643～712），名法藏，华严宗实际开创者，宗内称为三祖。原本为康居国人，其祖父侨居长安，以康为姓，武则天命京城十大德为其授具足戒，并赐以“贤首”之名，人称“贤首国师”，历任五帝（唐高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗）门师。
据至元《嘉禾志》卷第十一“寺院”载：“建炎初，知州赵叔近龙图以王事死，殡于其中，因镌赠恤之词于僧房，乡人为立祠。”
宋高宗建炎元年（1127），秀州知州赵叔近死于王事，葬在真如教寺。僧房上镌刻有为赵叔近平反的文字，因此老百姓建造祠堂纪念他。明万历《秀水县志》卷二“建置志”载：“赵龙图祠，在县南真如寺东,宋赵叔近以龙图侍制知秀州卒，立祠。”
宋太祖赵匡胤二弟赵廷美的后代、进士赵叔近，在南宋建立第一年到秀州当知州，把秀州治理得很好。因没能及时发饷，以陈通为首的兵士在杭州造反，一路抢掠来到秀州城下。赵叔近到造反兵中间，对他们晓以大义，讲明利害，造反兵听从他的话，安定了下来。
赵叔近给宋高宗上奏，造反兵已经招安，请宋高宗赦免他们。因为大臣们的反对，宋高宗没有赦免造反兵，派大将王渊带兵前去平叛。原本王渊和赵叔近在汴京为一妓女有过节，平叛结束后，王渊向宋高宗告发赵叔近贪污和私通造反兵，赵叔近被抓，由朱芾当知州。
有个叫徐明的兵士带头造反，抓了朱芾，放出赵叔近，请他继续当知州。赵叔近对造反的兵士说：“如果你们能保境安民，我可以暂时代理，我奏请朝廷派一个好知州来秀州。”
赵叔近的奏章还没送到宋高宗手中，朝廷已派张俊带大军到秀州征讨。张俊到秀州时，赵叔近出北门去迎接，张俊不分青红皂白把赵叔近砍死。秀州兵民见赵叔近被杀，真的造反了，一时城中大乱，火光冲天。第二天，张俊攻下秀州城，杀了带头造反的人。王明清的《挥麈录》和《宋史·宗室四》中对此事都有记载。
据至元《嘉禾志》卷第十一“寺院”载：“淳熙二年，僧戒月又建华严阁于其西，阁下为十六观堂焉，商逸卿为之记。庆元三年十月，又建宝塔于其北，鲍义叔为之记。其余基址，官立为寨，后废。”
宋孝宗淳熙二年（1175），僧人戒月在寺院的西面修建了华严阁，阁的底层为十六观堂。十六观堂，就是面外环的十六间禅观之所，分别根据十六观想来命名。十六观堂是佛教艺术史上极为独特的建筑，它以空间营造的方式再现了佛教经典。
商逸卿有《真如教院华严阁记》：嘉兴南门外数里所，有精舍曰真如，湖光塔影，映带荡摇，绝无俗尘，合是佛境。系船其下，登临静深，杰阁在颠，俯瞰荒忽。至其栋宇精密，化乐天宫之幻成；步履安平，坚牢地神之擎戴。金碧晃耀，位置森然，晨香夕灯，雾横星灿，信一方之殊胜也。阁距地凡几□□□，布丈六金身绘像，并其旁之西方圣人者二，如悬度然。每岁之春，有般若社会，少长咸集，以数千计。念诵佛号，隐雷盘旋，皆兹阁之所覆也。匪假神运，可想人力，戒月之志勤矣。予劝农真如，所谓戒月者，其主僧也。面目巉岩，宜有强干。故人黄君安止交游余二十年，昨得之于武昌，去载再见于都城，今来此，则戒月嘱其求予记。黄固佳士，月亦非庸庸缁徒矣。真如为贤首十方教院，唐至德时号至德院，本朝大中祥符改赐今名，僧之言云，然寺有题名石刻。
建中靖国之初，郡守领客自资圣禅院过真如烹茶，贤首教院则其间固鼎峙也。真如继是，当以阁夸，传过嘉兴而问僧坊之盛，愿梯云者谁不勇往？寺自绍兴间有僧用智者，草草重盖于兵火之余，号智华严。今戒月自淳熙二年为主席，遂有意建华严阁，心不退转，迄臻于成。凡五间，阔六丈二尺，高六丈五尺，深四丈九尺。他如卢舍那殿、十六观堂及僧之居处一新之。至其具体有不可阙者，总为屋四十八间。戒月谓未尝持疏登人门，特以讲说所得衬施不为己有，抟涂塞海，始若茫然，聚毛成裘，久乃见效，为费约十万四千余缗。寺无常产，戒月又办田，岁可收米三百斛，今之仰食其香积者已百五十余人。月不为诳，众眼具知，予不溢美，随喜涉笔。嘉定壬申八月旦日，朝散郎、权知嘉兴军府兼管内劝农公事商逸卿记。
商逸卿，字羲仲，宋孝宗淳熙八年(1181)进士。历官定海知县、延平治中、代理嘉兴知府及国子监主簿、大理寺丞、刑部郎中等职，终朝请郎主管冲佑观。商逸卿擅于撰写文章，才思敏捷，同乡后学进士陈耆卿对他有“笔舌一泻三江”之誉。商逸卿在《真如教院华严阁记》中记述了写这篇记的缘由，介绍了真如寺的历史、雄伟庄严的气象及信众众多，还介绍了修建华严阁的情况，戒月建阁的功绩。
真如教寺主持智炬“夜梦观音大士有所告语，于是猛勇精进，捐财施力。复有长者檀波罗众，舍己爱乐，无量数计，共成佛事。鸠工于淳熙十年（1183）仲冬二十九日，落成于庆元三年（1197）孟冬之六日。”
历时14年，庆元三年（1197），主持智炬在寺院的北面又建起了宝塔。鲍义叔有《真如宝塔记》，在记中介绍了塔传入中国的过程，记述了真如塔的建造、焚毁、重建，以及重建后真如塔的雄姿、登塔所见的四周景色，最后通过问答阐述佛教禅理。鲍义叔，永嘉人。南宋前期官至府学教授、绍兴府通判等职。
真如教寺方腊之乱后，寺院部分基址官府建了兵寨，后来不用也荒废了。
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“元末兵毁。明洪武二十四年修复，定为教寺。万历丙戌，僧真谧建长水法堂。丁酉，僧海沧等重修。”
元代真如教寺毁于战火。明太祖洪武二十四年（1393）修复，定名为“真如教寺”。明神宗万历十四年（1586），僧人真谧修建长水法堂。真谧，自号定湖老人。据《槜李诗系》载，他乃“隆万间秀水真如寺僧冬溪之门人也,有学行”。亦是项元汴交游圈的一位僧人。
留有诗作《扫长水大师墓雪作》：“同云四望暗，雨雪七日多。祇树络珠缨，古塔起嵯峨。南圃予旧业，庄严复如何。蹑屐独自往，樵采蹊径讹。鸟雀寂不喧，草木皆已皤。前修有遗迹，长水窣堵波。皓皓表梵行，行坚喻尸罗。停立溯年岁，四百春秋过。窃忝藐裔孙，扫除倚中阿。运帚拂其上，寒风动松萝。缭绕还再拂，弥天曜羲和。清净本自然，斯言良不磨。” 万历二十五年（1597），僧人海沧等重修长水法堂。
据明万历《秀水县志》卷二“建置志”载：真如教寺“内旧有雪峰井、彩云桥、东坡煮雪亭、裴丞相清辉堂、长水塔、柏屏、龙槐、璎珞松，号‘八景’。龚勉复命僧真谧辟长水墓道，而表之以碑”。
真如教寺“八景”，明代文人墨客题咏者甚多。戚元佐有《真如击竹山房》，其中《真如柏屏山房》：“凤刹清虚域，双林一径分。湖香晴涌塔，屏翠晚蒸云。梵语恒河偈，虫书贝叶文。自怜贪佛日，久已离人群。”
方泽（释）有《真如寺杂咏六首》，其中《宝塔》：“暎空金刹尚峨峨，复槛层檐委地多。城野竞夸新苑囿，更无公子献花过。”
彭辂有《真如寺八景》（五言绝），其中《龙槐》：“轮囷化为龙，纠曲常盘踞。闲听贝叶翻，一任流云去。”“修鳞霜霰里，得地且深蟠。欲作法王雨，苍然云气寒。”
龚勉有《真如寺》，其中《雪峰井》：“井上雪为峰，井中泉即雪。试煮赵州茶，一疗众生热。”
僧人真谧修辟长水墓道，请龚勉写记文并把记文刻在碑上。龚勉（1536～1607），字子勤，号毅所，无锡南门外跨塘桥人，明穆宗隆庆二年（1568）进士，王问的弟子，诗人、书画家。先后任浙江嘉兴、吴桥两地知县，南京刑部主事、嘉兴知府，主持重修嘉兴南湖烟雨楼。最后官至浙江布政使，为明朝的封疆大吏。
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“天启乙丑，僧道耕重建禅堂，郡守詹应鹏扁曰‘水云禅院’。”
明熹宗天启五年，僧人道耕重建禅堂，郡守詹应鹏题写了匾额“水云禅院”。詹应鹏（约1572～约1653）, 字冲南，回族，安徽宣城人，南副都御史詹沂长子。万历四十四年(1616)进士，史学家，历任嘉兴知府、两浙提刑按察司副使、布政司右参政等职。
据光绪《嘉兴府志》卷十八“寺观一”载：“国朝顺治乙酉塔毁，己亥僧明句重建。乾隆六十年，重建华严经阁。咸丰兵毁，仅存宝塔。”
▲民国时的真如教寺及真如塔
清世祖顺治二年（1645），真如塔毁于战火。顺治十六年（1659），僧人明句重建。清高宗乾隆六十年（1715），重建华严经阁。清文宗咸丰十年（1860）太平天国军攻占嘉兴，真如教寺毁于兵火，仅存真如塔。
清德宗光绪八年（1882），真如塔失火，塔檐、平座、栏杆等均被烧毁，只存砖塔身。光绪二十五年（1899），真如塔重修。重修后的真如塔为七层楼阁式，塔高52米，塔基直径12米，可登临塔的最高层远眺。
1959年，由于真如塔塔刹倾斜严重，出于安全考虑，塔刹被拆除。拆下的塔刹暂放于紫阳街上的防痨协会内，后移放至人民公园的土山上，供游客参观。1971年，真如塔由县房管所整体拆除，塔的地宫未挖掘。拆下来的塔砖，一部分修建了儿童公园一段围墙，一部分建入市心弄的几幢房屋里，这些塔砖上有的刻有顺治十六年（1659）重建时捐资人姓名等文字，后均散失。
▲1959年，拆除真如塔塔刹前拆除人员合影（滕新民提供）
2008年10月，放置在人民公园内的真如塔塔刹，经有关部门协商，运至嘉兴市博物馆中心大厅展陈。真如塔塔刹，重约10吨，高11米，最大直径为2.5米，覆钵刹座、仰莲花形盘、七重相轮为铁铸，顶上的宝葫芦为铜制。
真如塔塔刹是嘉兴历史地标“七塔八寺”中唯一一件大件实物遗存。
图片：作者提供
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