《诗经》是大陆第一部诗歌总集，具有十分强大的教化功能。孔子很喜欢引用《诗经》的内容去育人，在儒家经典中，《诗经》内容随处可见。然而由于年代久远，要真正透彻理解《诗经》内容，却并非易事。探寻《诗经》的深刻内涵，才能更好理解儒家经典。
在儒家经典《大学》中，《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”“缗蛮黄鸟，止于丘隅”，出自《诗·小雅·缗蛮》，意思是说：“‘缗蛮’叫着的黄鸟，栖息在山丘的角落。”孔子引用这两句诗，用意何在？孔子说：“连黄鸟都知道它该栖息在什么地方，难道人还不如一只鸟儿吗？”孔老夫子从观察鸟儿的生活习性联想到人生，这也是格物致知。黄鸟懂得待在自己应该待的地方——偏僻的山丘角落，如果栖息在闹市中那是很危险的。原来，孔子是告诉我们，要学习黄鸟懂得“知止”。知止，是一种大智慧。《止学》说：“大智知止，小知惟谋。”黄鸟能“知止”，但人却往往“不知止”。该去的地方不去，不该去的地方挤着去，于是在现实生活中找不到安身立命之所。名利累人，可人总是追逐于名利场；酒色害人，可人总是沉溺于花天酒地。所以，佛家才说：“众生颠倒”。由是，孔子才说：“黄鸟尚且能知道栖息之地，难道人不如黄鸟吗？”有时人确实不如鸟。
易经艮卦《象辞》曰：“兼山，艮。君子以思不出其位。”两座山重叠，下面一座山，上面一座山，就构成艮卦。艮为止，君子按照这个卦象，思考的问题不要超出自己的位置。《论语》说：“在其位谋其政，不在其位不谋其政。”《中庸》说：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉。”上面讲的都是“思不出其位”的意思。“思不出其位”，也是“知止”。黄鸟知道自己的“份量”，势单力薄，“丘隅”才是自己的栖身之地。它止于“丘隅”，不“思”于闹市，这样才能生活得既安全又快乐！
子曰：“始可与言诗已矣,告诸往而知来者。”孔子说，能举一反三，才可以与他谈论《诗经》。能举一反三，也才能更好借用《诗经》的内容去理解儒家经典。