在古代，对于罪犯有很多的刑罚，其中有许多种酷刑，不仅是身体上的惩罚，还有精神上的，在西汉时期，当时的刑罚种类还比较单一，大作都是对受罚者的身体造成伤害，大致有墨、劓、刖、宫、大辟等几种酷刑。汉文帝时期，由于汉文帝不忍见到这样残忍的刑罚，于是就将这些酷刑统统废弃，从此使用的都是一些比较温柔的手段。古代有种刑罚，女囚宁死不受，男囚却花钱来受。
在之后的历朝历代中，逐渐产生了“笞、杖、徒、流、死”这封建五刑，这五种刑罚相对于之前的刑罚已经是温柔很多了，这其中笞杖二刑是最轻的，笞就是鞭打，杖刑就是用棍子打。前者虽然打的疼，可对于身体没有什么太大的损害，而杖刑可轻可重，这要看打板子的人下手重不重，因此这挨板子可是大有学问可做。而且很多女囚就是死也不愿意挨板子，可男囚却巴不得受这杖刑，这到底是怎么回事呢？
古代人打人屁股，可不完全是为了造成肉体上的伤害，这其中更多的是对于犯人的一种羞辱。打屁股一是因为这个地方肉多，打了不伤筋动骨，二是在在讲究礼义廉耻的旧社会，这是一种很大的羞辱，比如说古代皇帝就喜欢打大臣板子。
对于男囚来说，这是最轻的惩罚，对于女性来说，受到这种刑罚却比死更加难受。因为古代人给人打板子是要脱掉裤子的，而且还有时会发生一些特殊的事件。据记载古时候，清朝河南有个地方发生了一起妇人与人私通案，该涉案女子不仅不悔改，还唆使奸夫向自己丈夫索要银子。知县接到报案，将这人抓起来，将她的全身的衣物拔下来，然后打板子，最后该女子由于受到众多人围观，结束后，父母为女儿披上衣服，却被围观百姓抢走，最终这名女子只能选择跳河自杀。
可男子却十分愿意受这种看起来最轻的惩罚，而且他们还会花钱收买打板子的衙役，让他们放下水，这些衙役打的次数多了，自然能掌控好分寸，知道怎样打的人看起来皮开肉绽却不伤筋动骨，也知道如何打的人外面看不到伤痕，却能产生内伤。所以说打轻还是打重，完全是由衙役说了算，这让很多犯人就是去借钱都要贿赂一下衙役，万一惹得人家不高兴，那自己就有罪受了。
很多国家仍然保留有五刑里面的鞭笞刑，不过现在都不用板子了，而是用藤鞭，这其中最著名的就要数新加坡的鞭刑。总之古代这些刑罚相对于现代来说真的是残忍太多了，真不敢想象那时候的人犯了罪是怎么在牢里熬下去的。