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鼎”本是烹煮食物用的炊器，在商周时主要是天子和贵族在宗庙用于对祖先的祭祀。所以鼎又成为权力的象征。
《鼎卦》与《革卦》卦是互为覆像，卦义也相反。《革卦》象征着变革，《鼎卦》象征着求新。一个是破，一个是立。
《周易·雜卦》：《革》，去故也。《鼎》，取新也。
鼎中的食物永远是去除旧的，而纳入新的，所以“鼎”就有了“去故取新”的含义。这就是成语【鼎新革故】的由来。
《詩經·大雅·文王》：周雖舊邦，其命維新。周虽然是一个旧的邦国，但周文王因获得了新的天命，所以最终取代了殷商。可是几千年来的王朝更替，并没有革去王权至上的“故”，更没有建立以民权至上的“新”。
儒家以为“王权至上”是天经地义的，都不曾想到不受法律约束的王权才是万恶之源。新的统治者以谎言骗取了民众的信任之后，逐渐就不愿再兑现自己的承诺了。所以底层的大多数民众最终并没有从变革中真正受益。
先来看卦辞。「鼎：元吉，亨。」占得此卦大为吉祥，亨通。《象傳》：木上有火，鼎。君子以正位凝命。
《鼎卦》的下卦为巽，巽为风、为木；上卦为离，离为火。所以象辞说《鼎》的卦象是木的上面有火。象辞中的“正”，是端正。“凝”，是凝结、严整的意思。“命”，是使命。“君子以正位凝命”，意思是：君子应像鼎一样地放在端正的位置，并始终严守自己的使命。
《彖傳》：鼎，象也，以木巽火，亨飪也。聖人亨以享上帝，而大亨以養聖賢。巽而耳目聰明，柔進而上行，得中而應乎剛，是以元亨。“象也，以木巽火，烹饪也。”“亨”是烹的通假字。
《鼎卦》不仅是其卦象就像是器物“鼎”，而且《鼎卦》的下面是木，上面是火，这不就是烹饪之象吗？“圣人亨以享上帝，而大亨以养圣贤。”圣人用鼎烹煮食物，让上帝在祭祀中享用，又用鼎烹煮食物大享宾客以养贤。“巽而耳目聪明”，是指下卦的“巽”为风，象征着谦逊、恭顺；上卦的“离”为火，象征着耳聪、目明。
“柔进而上行，得中而应乎刚，是以元亨”，是指初六的阴柔之爻上行进到六五，居于中正的尊位，与九二的阳刚之爻相呼应。所以大为亨通。
再来看爻辞。
1）初六：鼎顛趾，利出否。得妾以其子，无咎。《象傳》：鼎顛趾，未悖也。利出否，以從貴也。“鼎颠趾”，初六象征着鼎足，所以称鼎趾。“颠”，即颠倒、颠覆。“利出否”，即有利于先倾倒出鼎中的废物。象辞解释说“未悖也”，即这样做没有违背常理。
“得妾以其子”。古时候的一妻多妾制度，目的是为了人类的繁衍；希望生儿子，主要是为了增添劳动力，其次是应和父系社会的继承制度。象辞“以从贵也”。古时候是“母以子贵”，妻妾的地位可随着生子而贵。“无咎”，只要是有了儿子就不会有灾祸。
2）九二：鼎有實，我仇有疾，不我能即，吉。《象傳》：鼎有實，慎所之也。我仇有疾，終无尤也。九二象征是鼎腹。“鼎实”，即鼎腹中的食物。象辞“慎所之”，是隐喻腹中已有孕，需谨慎。“我”，是指九二爻。
“仇”的本字是“雠”，意思是配偶之间没有不吵嘴的。“疾”，是疾患。“我仇有疾”，意思是我的配偶身有疾患。“不我能即”，是“不能即我”的倒装句，目的是为了押韵。“即”的本义是面对面地吃饭。
这里是隐喻阴阳交合。“我仇有疾，不能即我”，这句话的意思是我的配偶身体有疾，不能为我生孩子。但两人感情尚好，所以是“吉”。象辞“终无尤”，是说最终没有过失。这里又使我们联想到《归妹卦》中帝乙的女儿嫁给周文王后，因年龄太大而不能生育，休妻后续娶了有莘氏的女儿，最终给他生了十个儿子。
3）九三：鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨虧悔，終吉。《象傳》：鼎耳革，失其義也。“鼎耳革”，意思是鼎耳损坏了。“其行塞”，鼎在从后厨移往餐室的路途中被堵塞住了。“雉膏不食”，煮好的野鸡肉也吃不着了。“方雨亏悔，终吉”，“方”是介词。
“雨”，是阴阳相遇后的产物。“亏”是亏损、亏缺。这句话的意思是说：方到阴阳调和时，悔恨才消失，最终获得吉祥。这又是隐语。象辞中的“义”是宜的通假字。“失其宜”，意思是行为失当。
4）九四：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。《象傳》：覆公餗，信如何也。九二象征是鼎足。“[sù]”，是指鼎中之食物，后泛指美味佳肴。“覆公”，即因鼎足折断，公侯的鼎中之食倾覆了。“渥”，是濡湿、沾湿。“其形渥”，意思是鼎中的食物洒了一地。
所以是“凶”。象辞“信如何”，这人把事办砸了，怎么还能值得信任吗？
5）六五：鼎黃耳，金鉉，利貞。《象傳》：鼎黃耳，中以為實也。六五象征是鼎耳。“黃耳”，即金黄色的鼎耳。这是青铜器表面还没有氧化时的本来颜色。“铉[xuàn]”，是一副下面为钩住鼎耳的钩子，上面是圆环，可用以穿过杆棒，把鼎抬起来的辅助工具。象辞“中以为实”，是指六五处于中正的位置，表示鼎中有实。
6）上九：鼎玉鉉，大吉，无不利。《象傳》：玉鉉在上，剛柔節也。上九象征是鼎鉉。“玉铉”，是以玉镶嵌的抬鼎工具。用这么富贵的东西，自然是大为吉祥，无所不利。象辞“刚柔节”，意思是刚柔有节。
《鼎》象征着制度的立新。但从爻辞中，我们可以感受到“立新”是多么的不容易。新的生命需要阴阳调和才能产生，一种方法不行就要及时换一种方法，怀孕之后更要格外地小心，还要找对可信任的执行者。
——以上是根据冯时先生的授课笔记整理而成