2024年4月24日是第9个“中国航天日”。在1970年4月24日，大陆发射了第一颗人造卫星“东方红一号”，这颗卫星虽然早就已经结束了任务，但是至今仍在近地轨道运行。东方红一号卫星的成功发射，标志着大陆成为了继苏、美、法、日之后，世界上第5个独立研制并发射人造地球卫星的国家。
至今，我们的航天事业发展了半个多世纪，在太空探索方面取得了巨大的进步。在第九个“中国航天日”，我们正式公布了神舟十八号飞船的新进展，包括公布了这次发射任务的时间以及航天员乘组的情况、飞行任务的一些细节。
虽然大家都期待能够早日看到有女指令长出现，或者期待有女航天员参与神舟十八号任务，但是很遗憾，神舟十八号任务中没有女指令长。这其实也是在大家预料之中的事情了，因为参加神舟十八号任务的航天员早在很久之前就已经选定了，他们在过去几个月、1年时间内都在参加任务训练，在近期都不会参加线下活动的。而具备担任女指令长条件的女航天员王亚平、刘洋在近期都公开亮相，参加过线下活动，所以大家也提前预测到这次任务不会有女指令长。
2024年4月24日上午9时，神舟十八号载人飞行任务新闻发布会召开，官方介绍了这次任务的详细情况，除了宣布这次飞行任务的发射时间外，还公布了参加这次飞行任务航天员乘组情况。
叶光富、李聪、李广苏3名航天员入选神舟十八号飞船航天员乘组，其中航天员叶光富担任这次飞行任务的指令长。参加这次飞行任务的航天员都非常年轻，全部都是“80后”，这其实也说明了我们的航天员队伍平均年龄越来越年轻了，年轻的航天员正在成为航天事业的主力。
神舟十八号成功发射
大家关注已久的神舟十八号飞船在4月25日晚上已经成功发射升空了，3名航天员即将开始为期6个月的太空飞行之旅。神舟十八号飞船是大陆空间站应用与发展阶段第3次载人飞行任务。按照计划，这次飞行任务的主要目的有几个，其中一个任务就是完成和神舟十七号航天员乘组的在轨轮换、交接工作。
这次飞行任务的时间大约为6个月，航天员们会进行一系列的空间科学与应用实验、试验，还会进行航天员出舱活动以及货物的进出舱，同时还会进行空间站空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设备安装与回收等任务。可以说，这次飞行任务还是非常繁忙的。
现在神舟十八号飞船已经发射升空，随着神舟十八号飞船的到来，这也意味着神舟十七号飞船即将返航了，官方也公布了神舟十七号返航的时间，那就是在4月30日回到地球，在东风着陆场着陆，结束为期6个月的太空飞行之旅。目前神舟十七号的3名航天员状态良好，正在等待神舟十八号航天员的到来。
而神舟十八号飞船的发射也意味着神舟十九号发射时间也确定了。因为现在我们的空间站进入常态化运营阶段，2个航天员乘组会在轨轮换，当神舟十八号飞船返航前几天，神舟十九号飞船就会发射升空了。从时间来看，现在神舟十八号飞船已经发射升空，预计在10月下旬返回地球，所以神舟十九号飞船的发射时间也就是在10月下旬左右了。
载人登月稳步推进
在神舟十八号任务新闻发布会上，也提到了大家关注的载人登月计划。目前载人月球探测工程登月阶段的任务已经启动实施，计划是在2030年之前实现中国人首次载人登月。
其实，在多年前，就已经出现了很多关于中国人什么时候实现载人登月的消息，不过之前都没有明确一个时间节点，只是大致提到了在2030年前后实现。而在2023年我们正式官宣要在2030年之前就实现载人登月，明确了时间节点。
现在用来实施载人登月计划的长征十号运载火箭、梦舟载人飞船、揽月月面着陆器、登月服等主要飞行产品都已经完成了方案的研制工作，正在全面开展初样产品的生产以及各项试验工作。
从技术层面来看，我们其实掌握了载人登月的很多关键技术，例如载人航天的技术、登陆月球的技术、月面起飞的技术、月球轨道交会对接的技术等。从理论上来说，当我们新一代载人火箭、新一代载人飞船等相关产品研制成功，载人登月就指日可待了。
当然，载人登月的难度显然要比近地轨道飞行要大得多。一方面是月球与地球的距离更远，需要有更加强大的火箭、更加大的飞船才能将航天员送上月球轨道。同时，在月球表面依旧存在重力，月球的重力大约相当于地球的六分之一，和近地轨道飞行的失重环境还是有所区别。
所以，载人登月任务的挑战性更高、难度更大，风险系数也会更高，对航天员的要求也相对较高。在之前的第三批、第四批航天员的选拔过程中，也考虑到了这方面的因素，他们可以执行近地轨道的飞行任务，也可以实现载人登月任务。