2024年4月24日是第9個“中國航天日”。在1970年4月24日，大陸發射了第一顆人造衛星“東方紅一号”，這顆衛星雖然早就已經結束了任務，但是至今仍在近地軌道運作。東方紅一号衛星的成功發射，标志着大陸成為了繼蘇、美、法、日之後，世界上第5個獨立研制并發射人造地球衛星的國家。
至今，我們的航天事業發展了半個多世紀，在太空探索方面取得了巨大的進步。在第九個“中國航天日”，我們正式公布了神舟十八号飛船的新進展，包括公布了這次發射任務的時間以及航天員乘組的情況、飛行任務的一些細節。
雖然大家都期待能夠早日看到有女指令長出現，或者期待有女航天員參與神舟十八号任務，但是很遺憾，神舟十八号任務中沒有女指令長。這其實也是在大家預料之中的事情了，因為參加神舟十八号任務的航天員早在很久之前就已經標明了，他們在過去幾個月、1年時間内都在參加任務訓練，在近期都不會參加線下活動的。而具備擔任女指令長條件的女航天員王亞平、劉洋在近期都公開亮相，參加過線下活動，是以大家也提前預測到這次任務不會有女指令長。
2024年4月24日上午9時，神舟十八号載人飛行任務新聞釋出會召開，官方介紹了這次任務的詳細情況，除了宣布這次飛行任務的發射時間外，還公布了參加這次飛行任務航天員乘組情況。
葉光富、李聰、李廣蘇3名航天員入選神舟十八号飛船航天員乘組，其中航天員葉光富擔任這次飛行任務的指令長。參加這次飛行任務的航天員都非常年輕，全部都是“80後”，這其實也說明了我們的航天員隊伍平均年齡越來越年輕了，年輕的航天員正在成為航天事業的主力。
神舟十八号成功發射
大家關注已久的神舟十八号飛船在4月25日晚上已經成功發射升空了，3名航天員即将開始為期6個月的太空飛行之旅。神舟十八号飛船是大陸空間站應用與發展階段第3次載人飛行任務。按照計劃，這次飛行任務的主要目的有幾個，其中一個任務就是完成和神舟十七号航天員乘組的在軌輪換、交接工作。
這次飛行任務的時間大約為6個月，航天員們會進行一系列的空間科學與應用實驗、試驗，還會進行航天員出艙活動以及貨物的進出艙，同時還會進行空間站空間碎片防護裝置安裝、艙外載荷和艙外裝置安裝與回收等任務。可以說，這次飛行任務還是非常繁忙的。
現在神舟十八号飛船已經發射升空，随着神舟十八号飛船的到來，這也意味着神舟十七号飛船即将返航了，官方也公布了神舟十七号返航的時間，那就是在4月30日回到地球，在東風着陸場着陸，結束為期6個月的太空飛行之旅。目前神舟十七号的3名航天員狀态良好，正在等待神舟十八号航天員的到來。
而神舟十八号飛船的發射也意味着神舟十九号發射時間也确定了。因為現在我們的空間站進入常态化營運階段，2個航天員乘組會在軌輪換，當神舟十八号飛船返航前幾天，神舟十九号飛船就會發射升空了。從時間來看，現在神舟十八号飛船已經發射升空，預計在10月下旬傳回地球，是以神舟十九号飛船的發射時間也就是在10月下旬左右了。
載人登月穩步推進
在神舟十八号任務新聞釋出會上，也提到了大家關注的載人登月計劃。目前載人月球探測工程登月階段的任務已經啟動實施，計劃是在2030年之前實作中國人首次載人登月。
其實，在多年前，就已經出現了很多關于中國人什麼時候實作載人登月的消息，不過之前都沒有明确一個時間節點，隻是大緻提到了在2030年前後實作。而在2023年我們正式官宣要在2030年之前就實作載人登月，明确了時間節點。
現在用來實施載人登月計劃的長征十号運載火箭、夢舟載人飛船、攬月月面着陸器、登月服等主要飛行産品都已經完成了方案的研制工作，正在全面開展初樣産品的生産以及各項試驗工作。
從技術層面來看，我們其實掌握了載人登月的很多關鍵技術，例如載人航天的技術、登陸月球的技術、月面起飛的技術、月球軌道交會對接的技術等。從理論上來說，當我們新一代載人火箭、新一代載人飛船等相關産品研制成功，載人登月就指日可待了。
當然，載人登月的難度顯然要比近地軌道飛行要大得多。一方面是月球與地球的距離更遠，需要有更加強大的火箭、更加大的飛船才能将航天員送上月球軌道。同時，在月球表面依舊存在重力，月球的重力大約相當于地球的六分之一，和近地軌道飛行的失重環境還是有所差別。
是以，載人登月任務的挑戰性更高、難度更大，風險系數也會更高，對航天員的要求也相對較高。在之前的第三批、第四批航天員的選拔過程中，也考慮到了這方面的因素，他們可以執行近地軌道的飛行任務，也可以實作載人登月任務。