1934年6月的一天，上海中统行动区的审讯室内，一个女子在亲眼目睹了残酷的刑讯场面后，吓得魂不附体，颤抖的说道：“千万不要对我用刑，我把我知道的全都说出来…”
女子名叫秦曼云，时任我党中央局办公处工作人员。秦曼云出生于山东济南一个渐趋没落的书香世家，值得一提的是，她的兄长秦茂轩是一位革命烈士。早年的秦曼云聪明伶俐，喜好读书，曾考入家乡的一所女子中学就读。学生时代的秦曼云，在兄长的影响和带动下，逐步走上了革命道路。
1925年，17岁的秦曼云正式参加了革命，加入了共青团，并担任所在学校的支部书记。后来，由于秦曼云表现突出，她被吸收加入了党组织。此时的秦曼云踌躇满志，对未来充满了憧憬。
1927年，秦曼云被党组织派往苏联中山大学学习。在国外留学期间，同学关向应对秦曼云颇有好感，两人逐渐互生情愫，最终结合到了一起，成为一对革命伉俪。
1929年，秦、关二人奉命回国，在组织上的安排下，这对夫妻来到了上海从事地下工作。彼时的上海，四处弥漫着白色恐怖，国民党特务四处追捕我党人员，关向应尽管小心翼翼，还是因为叛徒出卖而被捕。
关向应被捕后，党中央费尽周折才将其营救出来。组织上为了安全起见，决定安排关向应到苏区工作。然而，秦曼云却不愿意随行，她早已习惯了上海的小资生活，夫妻二人也因此产生了裂痕。
由于长时间分隔两地，秦曼云和关向应的关系越来越恶化，最后竟然发展到了离婚的地步。秦曼云在苏联时期的同学盛忠亮听说此事后大喜过望，他本就对秦曼云颇有好感，于是便展开了对她的追求。
盛忠亮的爱情攻势极为猛烈，秦曼云难以招架，于是双双坠入爱河。正当盛、秦二人沉浸在爱情的甜蜜中无法自拔时，一场灾难却悄然而至。
中共上海中央局书记李竹声在从事地下活动时，遭到了国民党中统特务的逮捕。同时被捕的还有秦曼云等工作人员。
令人没想到的是，李竹声受不了敌人的严刑拷打，竟然成为了变节分子，并供出了盛忠亮的住址。中统特务顺藤摸瓜，很快就将盛忠亮控制起来。
与李竹声不同的是，盛忠亮立场坚定，即便是受尽了酷刑，仍然不肯透露半点党的机密。而秦曼云却软弱不易，敌人仅是对她进行恐吓，她的立场就发生了动摇，于是便有了开头的那一幕。
为了撬开盛忠亮的嘴，敌人利用秦曼云进行劝降。盛忠亮见此情形，革命意志荡然无存，最终也成为了变节分子。
盛忠亮夫妇投敌后，向敌人透露了大量党的机密，出卖了不少同志，上海的党组织因此遭受了严重破坏。盛忠亮和秦曼云则因为告密有功，被安排在国民党内部工作。
1949年，盛忠亮夫妇随国民党政权逃往台湾，后又辗转去了美国。在美国，盛忠亮和秦曼云靠着经商为生，生意逐渐做的风生水起，最终成为了当地华侨中的富豪。
上世纪八十年代初，秦曼云思乡心切，于是便向大陆政府提出了回国申请。尽管秦曼云是叛徒，但党中央在经过一番考量后，还是同意她回国，并派王鹤寿接待。
王鹤寿和秦曼云是中山大学的同学，也曾不幸被捕，但王鹤寿的革命意志极为坚决，始终未向敌人低头。1981年的一天，王鹤寿同秦曼云在北京饭店会面，作为一位久经考验的革命者，王鹤寿非常痛恨叛徒，在与秦曼云谈话时，表现的神态自若、不卑不亢。
见王鹤寿不愿搭理自己，秦曼云只得没话找话，她讨好的说道：“这些年，你一定收了很多苦吧…”闻听此言，王鹤寿冷冷一笑：“受不受苦都是我们党内的事情，岂容外人操心？”这句话令秦曼云羞愧不已，她不好意思再待下去，便找了个借口离开了…