《老中医》里，翁泉海的诊所中，正在里屋等候的是一位尿不出来的一位女患者，服用老翁的方子后，仍未排尿，家属背着女患者生气地要离开，并斥责翁泉海是个庸医，不待老翁做出解释，家属背着患者就离开。这边，“小铃医”高小朴来到患者的家里，在原方中加了黑白二丑后患者病情竟有好转。
黑白二丑，这是牵牛子的别称，因为一些老大夫在用牵牛子的时候，喜欢用其别称。“用好黑白丑，大病不棘手”可见黑白丑在实际应用过程中疗效神奇。
牵牛子为旋花科植物牵牛和圆叶牵牛的种子。种子黑色者称“黑丑”，淡黄白色者称“白丑”，两种混合者称“二丑”。
牵牛子为卵状三棱形，黑色或淡白花色，平滑，牵牛果期为7-10月，圆叶牵牛果期为9-10月。 陶弘景云：“此药始出田野，人牵牛谢药，故以名之。”
牵牛子味苦，性寒；有小毒。有泻水，下气，驱虫的功效。用于水肿，喘满，痰饮，脚气，虫积，大便秘结等疾病。
小时候农村路边经常能看到牵牛花，红花蓝花非常好看，到了秋天能结下籽，在农村称之为“江梁子”，有谁家孩子吃饭胃口不壮，就用这种“江梁子”在火炉边焙黄，研成粉加点白糖喝下去，叫“打食气”，现在想想这种土办法实际上是有道理的。
用现代中药学理论来看，牵牛子焙黄后降低毒性，药性缓和，可以免伤正气，以涤痰饮，消积滞见长，且焙黄后气香，消积之中略有健脾作用。可用于痰盛喘咳，饮食积滞。同时外壳破裂，质地酥脆，酶被破坏，易于粉碎和煎出有效成分，利于苷类成分保存（杀酶保苷）。
《证类本草》中谓其味苦，寒，有毒。主下气，疗脚满水肿，除风毒，利小便。《本草纲目》谓其治痃癖气块，利大小便，除虚肿，落胎。取腰痛，下冷脓，泻蛊毒药，并一切气壅滞。和山茱萸服，去水病。除气分湿热，三焦壅结。逐痰消饮，通大肠气秘风秘，杀虫，达命门。也就是说，牵牛子泻水通便，消痰涤饮，杀虫攻积。用于水肿胀满，二便不通，痰饮积聚，气逆喘咳，虫积腹痛。两者的细微差别是：白者属金入肺，专于上焦治郁气，除湿热，治气逆壅滞，及肠风便血等。黑者属水兼入肾，能于下焦通遏制的郁气，以及肿满脚气及大小便不利等。
《医灯续焰》里有一个治疗面垢的外洗方子七白散（白蔹、白术、白牵牛、白附子、白芷、白芍药、白僵），里面就单用到白丑，现在很多人用此方制作中药面膜，传说慈禧太后的美白方子也是由此方加减变化而来。看来，黑白丑不仅不丑，还可以让我们变美。
明代著名中医药学家李时珍十分钟爱牵牛子，他认为牵牛子是一味很好的泻下类药，并创立牵牛子能“走气分，通三焦，达命门，走精髓”极大丰富了牵牛子的药性理论。
《本草纲目》
牵牛能达右肾命门，走精隧，人所不知，唯东垣李明之知之，故明之治下焦阳虚，天真丹用牵牛以盐水炒黑，入佐沉香、杜仲、官桂诸药，深得补泻兼施之妙，又东垣治脾湿太过，通身浮肿，喘不得卧，腹如鼓，海金沙散，亦以牵牛为君，则东垣未尽弃牵牛不用，但贵施之得道耳。
牵牛治水气在肺，喘满肿胀，下焦郁遏，腰背胀肿，及大肠风秘气秘，卓有殊功。但病在血分及脾胃虚弱而痞满者，则不可取快一时及常服，暗伤元气也。
《汤液本草》：牵牛，以气药引则入气，以大黄引则入血。
牵牛子配大黄：牵牛子偏走气分，大黄偏走血分，二药相伍，一治气分之水湿壅结，一治血分之实邪结滞，相济为用，泻下之力甚峻，具有导湿利水，泄泻热毒，破积通滞之功。
以气药相配更是有神奇功效，比如：牵牛子与木香，香附，再加上活血化瘀的五灵脂，可以针对癥瘕顽疾。
配方:生五灵脂10克，生黑牵牛20克，生香附子10克，生广木香10克.
用法:买药时加工成粉，加白醋调糊为丸，阴干，一次10克，
生姜汁送服，每天3-4次(小儿药量减半)，也可以不调糊，服药时加些醋。
关于牵牛子，在《串雅内外编》中也被广泛使用，如：兑金丸，牛郎丸，硫磺顶。
硫磺顶是《串雅内外编》记录的一张治腰疼如神的方子，在这里记录一下，方便查阅。
硫磺顶：黑牵牛半生半炒，取头末，以水和为丸如梧桐子大，硫磺末为衣，空心用盐汤并酒送下五十丸。
此方下注：此方用意妙极，惟须体实而年久湿重者为宜，亦不可骤投五十丸之多，当量症加减为妥。
中医讲，浊阴出下窍。要怎么出呢？十六个字，水走膀胱，浊归大肠、二便均分，身心健康。什么意思呢？我们人体最关键的莫过于二便。黄帝内经说，凡治病必察其下。就是说一旦有疾病，医生要询问大小便的情况。下面排泄不利的先要通利，等通利了再治疗其他疾病，而牵牛子就是这样一味药，专门治疗标实，身体堵塞了，属于大小不利的病症，在中医上属于攻下法。既然体内有积滞在，就要把它通导出来。
现在人生病都是因为体内太实了，不信你伸出舌头看一看，大多人这个舌苔都不干净，而且舌头鼓胀，气机不顺。但是很多人不懂，还有很多的补药，结果越补身体越差。但是你把这些痰饮、瘀血、食积都排泄之后，新的气血就会不断地生成，所以你不用去补，这叫以通为补。利用通法把身体气机盘活、上下内外能够对流才大补，这样对身体就会非常舒服了。