《老中醫》裡，翁泉海的診所中，正在裡屋等候的是一位尿不出來的一位女患者，服用老翁的方子後，仍未排尿，家屬背着女患者生氣地要離開，并斥責翁泉海是個庸醫，不待老翁做出解釋，家屬背着患者就離開。這邊，“小鈴醫”高小樸來到患者的家裡，在原方中加了黑白二醜後患者病情竟有好轉。
黑白二醜，這是牽牛子的别稱，因為一些老大夫在用牽牛子的時候，喜歡用其别稱。“用好黑白醜，大病不棘手”可見黑白醜在實際應用過程中療效神奇。
牽牛子為旋花科植物牽牛和圓葉牽牛的種子。種子黑色者稱“黑醜”，淡黃白色者稱“白醜”，兩種混合者稱“二醜”。
牽牛子為卵狀三棱形，黑色或淡白花色，平滑，牽牛果期為7-10月，圓葉牽牛果期為9-10月。 陶弘景雲：“此藥始出田野，人牽牛謝藥，故以名之。”
牽牛子味苦，性寒；有小毒。有瀉水，下氣，驅蟲的功效。用于水腫，喘滿，痰飲，腳氣，蟲積，大便秘結等疾病。
小時候農村路邊經常能看到牽牛花，紅花藍花非常好看，到了秋天能結下籽，在農村稱之為“江梁子”，有誰家孩子吃飯胃口不壯，就用這種“江梁子”在火爐邊焙黃，研成粉加點白糖喝下去，叫“打食氣”，現在想想這種土辦法實際上是有道理的。
用現代中藥學理論來看，牽牛子焙黃後降低毒性，藥性緩和，可以免傷正氣，以滌痰飲，消積滞見長，且焙黃後氣香，消積之中略有健脾作用。可用于痰盛喘咳，飲食積滞。同時外殼破裂，質地酥脆，酶被破壞，易于粉碎和煎出有效成分，利于苷類成分儲存（殺酶保苷）。
《證類本草》中謂其味苦，寒，有毒。主下氣，療腳滿水腫，除風毒，利小便。《本草綱目》謂其治痃癖氣塊，利大小便，除虛腫，落胎。取腰痛，下冷膿，瀉蠱毒藥，并一切氣壅滞。和山茱萸服，去水病。除氣分濕熱，三焦壅結。逐痰消飲，通大腸氣秘風秘，殺蟲，達命門。也就是說，牽牛子瀉水通便，消痰滌飲，殺蟲攻積。用于水腫脹滿，二便不通，痰飲積聚，氣逆喘咳，蟲積腹痛。兩者的細微差别是：白者屬金入肺，專于上焦治郁氣，除濕熱，治氣逆壅滞，及腸風便血等。黑者屬水兼入腎，能于下焦通遏制的郁氣，以及腫滿腳氣及大小便不利等。
《醫燈續焰》裡有一個治療面垢的外洗方子七白散（白蔹、白術、白牽牛、白附子、白芷、白芍藥、白僵），裡面就單用到白醜，現在很多人用此方制作中藥面膜，傳說慈禧太後的美白方子也是由此方加減變化而來。看來，黑白醜不僅不醜，還可以讓我們變美。
明代著名中醫藥學家李時珍十分鐘愛牽牛子，他認為牽牛子是一味很好的瀉下類藥，并創立牽牛子能“走氣分，通三焦，達命門，走精髓”極大豐富了牽牛子的藥性理論。
《本草綱目》
牽牛能達右腎命門，走精隧，人所不知，唯東垣李明之知之，故明之治下焦陽虛，天真丹用牽牛以鹽水炒黑，入佐沉香、杜仲、官桂諸藥，深得補瀉兼施之妙，又東垣治脾濕太過，通身浮腫，喘不得卧，腹如鼓，海金沙散，亦以牽牛為君，則東垣未盡棄牽牛不用，但貴施之得道耳。
牽牛治水氣在肺，喘滿腫脹，下焦郁遏，腰背脹腫，及大腸風秘氣秘，卓有殊功。但病在血分及脾胃虛弱而痞滿者，則不可取快一時及常服，暗傷元氣也。
《湯液本草》：牽牛，以氣藥引則入氣，以大黃引則入血。
牽牛子配大黃：牽牛子偏走氣分，大黃偏走血分，二藥相伍，一治氣分之水濕壅結，一治血分之實邪結滞，相濟為用，瀉下之力甚峻，具有導濕利水，洩瀉熱毒，破積通滞之功。
以氣藥相配更是有神奇功效，比如：牽牛子與木香，香附，再加上活血化瘀的五靈脂，可以針對癥瘕頑疾。
配方:生五靈脂10克，生黑牽牛20克，生香附子10克，生廣木香10克.
用法:買藥時加工成粉，加白醋調糊為丸，陰幹，一次10克，
生姜汁送服，每天3-4次(小兒藥量減半)，也可以不調糊，服藥時加些醋。
關于牽牛子，在《串雅内外編》中也被廣泛使用，如：兌金丸，牛郎丸，硫磺頂。
硫磺頂是《串雅内外編》記錄的一張治腰疼如神的方子，在這裡記錄一下，友善查閱。
硫磺頂：黑牽牛半生半炒，取頭末，以水和為丸如梧桐子大，硫磺末為衣，空心用鹽湯并酒送下五十丸。
此方下注：此方用意妙極，惟須體實而年久濕重者為宜，亦不可驟投五十丸之多，當量症加減為妥。
中醫講，濁陰出下竅。要怎麼出呢？十六個字，水走膀胱，濁歸大腸、二便均分，身心健康。什麼意思呢？我們人體最關鍵的莫過于二便。黃帝内經說，凡治病必察其下。就是說一旦有疾病，醫生要詢問大小便的情況。下面排洩不利的先要通利，等通利了再治療其他疾病，而牽牛子就是這樣一味藥，專門治療标實，身體堵塞了，屬于大小不利的病症，在中醫上屬于攻下法。既然體内有積滞在，就要把它通導出來。
現在人生病都是因為體内太實了，不信你伸出舌頭看一看，大多人這個舌苔都不幹淨，而且舌頭鼓脹，氣機不順。但是很多人不懂，還有很多的補藥，結果越補身體越差。但是你把這些痰飲、瘀血、食積都排洩之後，新的氣血就會不斷地生成，是以你不用去補，這叫以通為補。利用通法把身體氣機盤活、上下内外能夠對流才大補，這樣對身體就會非常舒服了。