刘备，刘玄德，无论是在《三国志》还是《三国演义》的记载中都算得上一代枭雄。
刘备一生共育有3子，分别是刘禅（也就是乐不思蜀的后主）、刘理和刘永，除此之外还有一位就是今天故事的主人公，刘备在依附刘表时，在荆州所受的义子刘封。
刘备一开始对刘封这位义子是朝着自己接班人的方向培养的（收养刘封时刘禅还没出生），因此在刘封的培养方面没少下功夫。
而刘封在追随刘备之后也表现得非常出色，不但在刘备攻克西川等多次战役中立下了不少军功，而且还在内政民生治理上有着自己的独到之处，在三国时期的年轻一代中可以用出类拔萃来形容。
因此刘封在二十多岁的时候就已经成长为一名可以独当一面的将才，官拜副军中将军，领命镇守上庸。
然而，刘备在后来却因为某个原因赐死了刘封，但后来在兵败夷陵，退居白帝城的人生最后阶段，又对当时赐死刘封的决定非常后悔。甚至意识到刘封之死可能是一场阴谋，但已经为时已晚，无法挽回。
那么，刘备究竟为何要收刘封为义子，又为何在将他培养成才后赐死，而且在赐死之后还后悔了呢？
今天我们就来聊一聊刘封，这位本可以成为蜀汉“擎天之柱”却无奈成为牺牲品的可怜人的故事。
实打实的名门之后
刘封原名寇封，祖上是汉朝时的名门望族，据《三国志·刘封传》记载，刘封的祖上寇氏曾受封为罗侯（罗侯寇氏之后），而其母亲家为长沙刘氏。
说到罗侯这个爵位，在东汉时期是真实存在的，但也仅有窦瓌和邓骘两人曾受封此爵，而且都是以外戚的身份受封（毕竟东汉是一个长期外戚掌权的时代）。
那么有人会问了，寇封他姓寇不姓窦，也不姓邓啊，他到底是不是真的罗侯后代呢？看官，稍安勿躁，继续往下看。
说到窦瓌和邓骘，就不得不提到光武帝刘秀重塑山河时封赏的“云台二十八将”了，这两个人正是云台二十八将中窦融和邓禹的后人。
因此就有了一种说法，寇封实际应该被叫做窦封，因为这两个字的读音是十分接近的，再加上方言中发音的差异，很可能是叫着叫着就叫岔劈了。
但是，笔者则更偏向于第二种说法。
据记载，在云台二十八将中有一位叫做寇恂的将领，在二十八人中排行第五，曾在光武帝手下做过颍川太守和汝南太守。
另一方面，寇恂的孙女是当时的大将军邓骘的夫人（两人在汉安帝时期成亲），而邓骘的封地在新野。
刘备投靠刘表后正好在新野驻军，而他收刘封是在樊城，两地当时都是荆州辖区，而且相距不远（骑马能当天往返）。
其次，虽然邓骘曾经被削爵，但他有个从侄女（堂侄女）的女儿是汉桓帝时期的皇后，因此寇氏一族的亲家邓氏此时依然势力尚存。
另外，虽然寇荣有个堂弟叫寇尚，是桓帝的妹妹益阳长公主的驸马，这可是实打实的亲戚关系啊，还有，汉桓帝还把寇荣的堂侄女纳入了后宫。
而且，这个益阳长公主的封地就在益阳县，益阳在哪？当然是在长沙，而罗县同样在长沙，而且这俩地儿基本上就挨着呢。
因此，罗侯寇氏很可能就是寇尚，或者是他和益阳长公主的后代的封号。
虽然后来邓皇后被废，寇荣被杀，但是寇尚却因为和益阳长公主的关系活了下来，爵位也获得了保留。
但是后来灵帝即位之后，刘封的父亲很可能被夺爵了。
毕竟灵帝不是桓帝的亲生血脉（汉灵帝是汉桓帝的堂侄子），他很有可能把桓帝当时的封赏重新洗牌，因此到了刘封这里，寇家的势力确实是不行了，不然他舅舅应该也不会那么轻易地就同意让当时“穷得只剩下名声”的刘备收刘封为义子了。
但无论如何，刘封“罗侯寇氏”之后的身份是实打实的，甚至比刘备“中山靖王之后”的身份更加有说服力。
而且，刘封母亲娘家“长沙刘氏”应该是刘秀建立东汉后封赏的长沙王，后来的临湘侯刘兴之后，也是实打实的皇室宗亲。
相信看到这里大家应该能够明白刘备为什么非要收刘封为义子的原因了。一是当时刘备无子，更重要的就是，刚到荆州的刘备需要拉拢当地势力，那么收一位“寒门子弟”为义子，显然是一个很好的办法。
年少有为
前文说过，刘备在收养了刘封之后，一直对他非常重视，几乎每一次出征都将刘封带在身边，而刘封自己也表现得相当出色。
接下来我们就先来看看刘封是不是符合《三国志》所说的“有武艺，气力过人”。
刘封在被刘备收为义子后的第一战应该是在夏侯惇攻打新野时和关平一起，以五百军士之力在博望坡一战中烧掉了曹军先锋夏侯惇的辎重；
紧接着又在新野和糜芳一起截杀曹仁败军，夺取不少兵器的同时还抓了不少俘虏，而此时的刘封还不到20岁；
等到刘备占据荆州后，他又和关平一起截住水路，让意图攻取西川的周瑜无功而返。
在取西川的战役中，刘封又以中军将领的身份随军，而刘备所带的另外三员主要武将是魏延、黄忠和关平。
这样看来，即使刘备当时已经有了亲生儿子，但依然对刘封非常重视和信任。
而在这次战役里，刘封先是在涪水关的宴会上，接到想以舞剑为名直接杀掉刘璋的魏延的眼神示意一起对战张任。
要知道张任的武艺无论是在演义还是正史里都是非常高的，如果刘封武艺低微，魏延断不会叫他帮忙，因为刘封再怎么说也是刘备的义子，以此可见，刘封的武艺是得到了魏延认可的。
接下来，他又和关平一起在涪水关生擒杨怀、高沛，凤雏落坡后率军拦截并杀退张任大军，力保刘备全身而退。
除了上述这些和其他人配合的战役，刘封个人出战时的表现不乏三合败孟达、三次与顶级武将徐晃交手，其中一次更是在徐晃和夏侯尚的夹击中全身而退，三回合败于曹彰手下的表现。
虽说是负多胜少，但其中徐晃和曹彰即便放眼整个三国时期都是猛将，一个被曹操赞为“有亚夫之风”，一个则是曹操最猛的儿子，曾经扬威塞外，在军中威望颇高，因此刘封的武力方面着实不弱，确实符合陈寿对他的评价。
另一方面，在夺取西川之后，刘备在封赏完益州原来的官员之后，还对荆州的官员进行了封赏。
除了诸葛亮、关张赵马黄和魏延这些人之外，刘封的封赏顺序仅次于孙乾、简雍、糜竺和糜芳，高于马良，周仓，以及他的老搭档关平。
而刘备在封赏时还专门为创造了3个官职，其中之一就是属于刘封的“副军中郎将”，而另两个则是诸葛亮的“军师中郎将”和赵云的“翊军将军”，从这里也可以体现刘备对他的重视。
之后，刘封又在刘备与曹操争夺汉中的战役中和孟达一起夺了定军山；
在米仓山烧毁粮草，截杀曹军；更是以主将身份率军攻取了上庸、房陵、西城等地，立下不少战功。
因此，等到刘备进位汉中王之后，封刘禅为太子（当时刘禅大概七八岁），而刘封直接被封为副军将军（主帅之副选之意）。
而刘封在这里所“副”的军，应该就是刘备的军，这个官职即使不能和诸葛亮、关羽、张飞等人相比，但毕竟手握兵权，而且还是刘备的副手，这和曹操称魏王后封曹丕为五关中郎将，为丞相副有异曲同工之妙，足见刘备对他的溺爱。
但是，这个封赏就已经是刘封的巅峰了，因为不久之后，刘封因为自己的一次错误决定，彻底断送了自己的前程，也丢掉了自己的性命。
这个侄子，不合格啊
建安24年秋，公元219年秋7月，刘备进位汉中王，封关羽为五虎上将之首，总督荆州军事。
同年，为阻曹操取荆州的计划，关羽领命出兵攻打樊城，曹仁不敌，折兵大半向曹操求救。操派于禁为将军，庞德为先锋，大起七军，前往樊城救援。
不料秋雨骤至，关羽水淹七军大破曹军，俘于禁，斩庞德，威震华夏。
然曹仁善守，以毒箭伤关公右臂，幸得华佗刮骨疗伤治之。待愈，关羽率众再击樊城，却不想曹操因惧怕关羽，听从司马懿之计联合东吴孙权，以割地封赏说服孙权攻荆州以解樊城之危。
孙权则听从陆逊建议，示弱以轻关羽之心，关羽不疑，调荆州大半布防兵马攻樊城，却不料吕蒙称虚白衣渡江，袭取荆州。
话分两头，在吕蒙袭取荆州之际，曹操派徐晃为将出兵夹击关羽，败关羽于郾城。关羽兵败后投公安而走，不想守将傅士仁与南郡守将糜芳俱以降吴，关羽只得一面派马良、伊籍往成都求救，一面收拾败军欲重夺荆州。
不料遭到曹魏、东吴夹击，关公大败，引300人据守麦城，等待救援，而廖化则拼命杀出重围，往上庸向刘封求救。
可是，一直对关羽敬爱有加的刘封这次却没有立即发兵去救关羽，而是去和孟达商量对策。
这下可好，孟达先是给刘封灌了一碗“东吴强盛，而且已经和曹操联手了，咱们去了不但救不了关羽，还可能全军覆没”的毒鸡汤；
紧接着又搬出来关羽在刘备立肆时候说的那句“兄已经有亲生儿子了，干嘛要用螟蛉之子”挑拨了一通叔侄关系；
最后让刘封以“上庸刚归附，民心未定，现在出兵可能丢失城池”的理由去搪塞廖化。
刘封在孟达的一通“出谋划策”下，CPU一下就烧了，不管廖化怎么求他，反正就是不出兵，最后干脆袖子一挥直接走了，气得廖化只能骂骂咧咧地去成都报信。
这一下关羽就陷入了内无粮草，外无救兵的窘境，只能弃城突围，最终在人困马乏的情况下被潘璋活捉。
被俘后的关羽拒不投降，怒骂孙权及江东众人，孙权眼看不能劝降关羽，只得下令将关羽、关平父子斩首。
刘备在得知关羽被东吴围困的第一时间就决定要亲自领兵去救关羽，但是在众人的极力劝阻下暂时放下了报仇的想法。
但是不久之后，曹操病死了，他的几个儿子这会儿都忙着争夺王位，没空管盟友东吴，这就给了刘备讨伐东吴的机会。
而在这个时候，廖化又在刘备面前告了刘封一状，说关羽之死正是因为他俩不出兵相救所致，应该先出兵讨伐刘封孟达。
但是刘备此时并没有立即表态，只是听从诸葛亮的建议，调刘封去守绵竹，分开他们二人。这可以表明，刘备到这个时候还在给刘封机会。
因为刘备明白，虽说刘封不出兵救关羽这件事本身有错，但是他说的那句“庸刚归附，民心未定，不宜出兵”的理由的确是讲得通的，正史里这句话在关羽围困樊城向刘封调兵时刘封就对关羽说过：
“自关羽围樊城、襄阳，连呼（刘）封、（孟）达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命”。——《三国志·刘封传》
换句话说，刘备并不认为关羽兵败身亡与刘封有直接关系，而且当时上庸申耽和申仪两个不知心腹的降将，刘封提防他们趁着出兵之机反水也是不无道理。
但是，刘封完全可以让孟达带着申耽和申仪其中一人领兵去帮帮关羽，哪怕是只带一小部分兵力或者送点粮草过去去缓解一下关羽的压力也好，毕竟上庸已经是当时离关羽部队最近的城池了。
但是刘封从头到尾没派出过一兵一卒看，眼睁睁的看着关羽兵败身亡，这真的有点说不过去。即使刘备事后没有第一时间向他问责，但想必心里对他也是有了芥蒂了。
恰逢其时，担心刘备攻打自己的孟达直接献城降曹了，还派人去襄阳劝刘封一起降曹。刘封这次还算有骨气，不仅撕毁了书信，斩杀了使者，还直接领兵想要去杀孟达。
只不过，此时的孟达已经有了曹魏撑腰，虽然自己打不过刘封，但是在徐晃和夏侯尚的帮助下，杀得刘封几乎全军覆没，狼狈地逃回了成都。
而当刘备见到刘封后大怒，大声斥责他对关羽的见死不救，毫不顾忌叔侄之情，不久后赐刘封自尽。
但实际上，刘备杀刘封是出于多方面原因的，其一当然是和关羽之死有关，但这并不是最重要的，要不然刘备不会在关羽死后一年多的时间里都不像刘封问罪；
其二则是因为他此次在襄樊主动出击攻打孟达大败，损兵折将不说，还把襄阳这个战略要地也给丢了，这是一个非常重要的原因。
因为襄阳是荆州的粮仓，襄阳一丢，刘备在荆州区域彻底没有了地盘，想要再收复荆州就不可能了，“隆中对”中提到的战略就基本很难再实现，兴复汉室的计划也可能就灰飞烟灭了。
但即便是这两个理由，刘备还是没有下决心赐死刘封，直到诸葛亮对他说出了一句谏言。
终究还是后悔了，终究还是晚了
第三个原因就是我们在文章早前部分提到的，刘备收养刘封时是把他当接班人培养的，而且在做了汉中王后，在有了三个亲生儿子后，依然在刘禅和刘封的立嗣问题上犹豫过。
由此可见，刘备是真的疼爱刘封这位义子，也说明刘封确实是有能力的。
但是刘封此人有一个很大的缺点——“恃宠生娇”，仗着刘备对自己的疼爱欺负过，也得罪了不少同僚。
就连诸葛亮后来都认为，孟达降曹，和刘封在上庸时对他的欺压不无关系。
因此，诸葛亮告诉刘备，刘封这个人太高调，而且性格刚猛，如果刘备那天“龙御归天了”，刘封将会很难驾驭，甚至有可能做出“反叛”的行为，应该趁着关羽之死和丢襄樊两件事，早早除掉才好。
至此，刘备才终于下定决心，处死刘封。
不久之后，刘备兴兵与东吴决战败于陆逊之手，此役，刘备把蜀汉的家当几乎全都输掉了。
在他人生中最后的日子里，他突然发现，杀掉刘封，或许自己真的是做错了。
首先，刘封作为自己的义子已经相随多年，他就是个勤勤恳恳做事的将领，或许是有些“飞扬跋扈”，但正是因为他这种性格，如果真的有夺位野心，早就败露了，根本不会等到自己死后。
其次，刘封作为武将，虽然有兵权在手，常年带兵在外并不在政权中央，其势力和实力根本没办法和诸葛亮相比，而且，即便是真的考虑到他有造反的想法，剥夺兵权就够了，犯不着非杀死他呀。
另外，刘备在白帝城养病期间发现，自己最初带出来的那批人似乎只剩下了赵云，自己想要托孤似乎也只能选择诸葛亮了，但他真的能让自己放心吗？
因此，在托孤时，刘备多次试探诸葛亮，甚至说出了“刘禅能辅则辅，辅不了就让诸葛亮自立为王”的话，其目的就是为了让诸葛亮在自己面前表明忠心。
而让刘禅认诸葛亮为“相父”则是因为刘备知道诸葛亮是高洁之士，让他和刘禅建立这层“父子关系”，能够保刘禅安稳。
最后在以一向与诸葛亮不和的李严为另一位托孤大臣，一方面是为了制衡荆州系和益州系官员的势力，另一方面也是为了掣肘诸葛亮，不让他一人独大。
试想，如果刘封活着，以他的才干在三国后期一定会成为蜀汉的栋梁之材，蜀汉就不会落得人才凋零的结局；
如果刘备没杀刘封，那最终镇守绵竹的就不会是诸葛瞻，而刘封也绝对有能力阻挡住邓艾的部队；
如果刘封未死，他为蜀汉所做之事必然是既守国业，又守家业，又岂会不尽心尽力。
但世间之事，没有如果，只有结果！只能说，刘封之死，有自己咎由自取的成分，但也不无必须成为牺牲品的无奈。