劉備，劉玄德，無論是在《三國志》還是《三國演義》的記載中都算得上一代枭雄。
劉備一生共育有3子，分别是劉禅（也就是樂不思蜀的後主）、劉理和劉永，除此之外還有一位就是今天故事的主人公，劉備在依附劉表時，在荊州所受的義子劉封。
劉備一開始對劉封這位義子是朝着自己接班人的方向培養的（收養劉封時劉禅還沒出生），是以在劉封的培養方面沒少下功夫。
而劉封在追随劉備之後也表現得非常出色，不但在劉備攻克西川等多次戰役中立下了不少軍功，而且還在内政民生治理上有着自己的獨到之處，在三國時期的年輕一代中可以用出類拔萃來形容。
是以劉封在二十多歲的時候就已經成長為一名可以獨當一面的将才，官拜副軍中将軍，領命鎮守上庸。
然而，劉備在後來卻因為某個原因賜死了劉封，但後來在兵敗夷陵，退居白帝城的人生最後階段，又對當時賜死劉封的決定非常後悔。甚至意識到劉封之死可能是一場陰謀，但已經為時已晚，無法挽回。
那麼，劉備究竟為何要收劉封為義子，又為何在将他培養成才後賜死，而且在賜死之後還後悔了呢？
今天我們就來聊一聊劉封，這位本可以成為蜀漢“擎天之柱”卻無奈成為犧牲品的可憐人的故事。
實打實的名門之後
劉封原名寇封，祖上是漢朝時的名門望族，據《三國志·劉封傳》記載，劉封的祖上寇氏曾受封為羅侯（羅侯寇氏之後），而其母親家為長沙劉氏。
說到羅侯這個爵位，在東漢時期是真實存在的，但也僅有窦瓌和鄧骘兩人曾受封此爵，而且都是以外戚的身份受封（畢竟東漢是一個長期外戚掌權的時代）。
那麼有人會問了，寇封他姓寇不姓窦，也不姓鄧啊，他到底是不是真的羅侯後代呢？看官，稍安勿躁，繼續往下看。
說到窦瓌和鄧骘，就不得不提到光武帝劉秀重塑山河時封賞的“雲台二十八将”了，這兩個人正是雲台二十八将中窦融和鄧禹的後人。
是以就有了一種說法，寇封實際應該被叫做窦封，因為這兩個字的讀音是十分接近的，再加上方言中發音的差異，很可能是叫着叫着就叫岔劈了。
但是，筆者則更偏向于第二種說法。
據記載，在雲台二十八将中有一位叫做寇恂的将領，在二十八人中排行第五，曾在光武帝手下做過颍川太守和汝南太守。
另一方面，寇恂的孫女是當時的大将軍鄧骘的夫人（兩人在漢安帝時期成親），而鄧骘的封地在新野。
劉備投靠劉表後正好在新野駐軍，而他收劉封是在樊城，兩地當時都是荊州轄區，而且相距不遠（騎馬能當天往返）。
其次，雖然鄧骘曾經被削爵，但他有個從侄女（堂侄女）的女兒是漢桓帝時期的皇後，是以寇氏一族的親家鄧氏此時依然勢力尚存。
另外，雖然寇榮有個堂弟叫寇尚，是桓帝的妹妹益陽長公主的驸馬，這可是實打實的親戚關系啊，還有，漢桓帝還把寇榮的堂侄女納入了後宮。
而且，這個益陽長公主的封地就在益陽縣，益陽在哪？當然是在長沙，而羅縣同樣在長沙，而且這倆地兒基本上就挨着呢。
是以，羅侯寇氏很可能就是寇尚，或者是他和益陽長公主的後代的封号。
雖然後來鄧皇後被廢，寇榮被殺，但是寇尚卻因為和益陽長公主的關系活了下來，爵位也獲得了保留。
但是後來靈帝即位之後，劉封的父親很可能被奪爵了。
畢竟靈帝不是桓帝的親生血脈（漢靈帝是漢桓帝的堂侄子），他很有可能把桓帝當時的封賞重新洗牌，是以到了劉封這裡，寇家的勢力确實是不行了，不然他舅舅應該也不會那麼輕易地就同意讓當時“窮得隻剩下名聲”的劉備收劉封為義子了。
但無論如何，劉封“羅侯寇氏”之後的身份是實打實的，甚至比劉備“中山靖王之後”的身份更加有說服力。
而且，劉封母親娘家“長沙劉氏”應該是劉秀建立東漢後封賞的長沙王，後來的臨湘侯劉興之後，也是實打實的皇室宗親。
相信看到這裡大家應該能夠明白劉備為什麼非要收劉封為義子的原因了。一是當時劉備無子，更重要的就是，剛到荊州的劉備需要拉攏當地勢力，那麼收一位“寒門子弟”為義子，顯然是一個很好的辦法。
年少有為
前文說過，劉備在收養了劉封之後，一直對他非常重視，幾乎每一次出征都将劉封帶在身邊，而劉封自己也表現得相當出色。
接下來我們就先來看看劉封是不是符合《三國志》所說的“有武藝，氣力過人”。
劉封在被劉備收為義子後的第一戰應該是在夏侯惇攻打新野時和關平一起，以五百軍士之力在博望坡一戰中燒掉了曹軍先鋒夏侯惇的辎重；
緊接着又在新野和糜芳一起截殺曹仁敗軍，奪取不少兵器的同時還抓了不少俘虜，而此時的劉封還不到20歲；
等到劉備占據荊州後，他又和關平一起截住水路，讓意圖攻取西川的周瑜無功而返。
在取西川的戰役中，劉封又以中軍将領的身份随軍，而劉備所帶的另外三員主要武将是魏延、黃忠和關平。
這樣看來，即使劉備當時已經有了親生兒子，但依然對劉封非常重視和信任。
而在這次戰役裡，劉封先是在涪水關的宴會上，接到想以舞劍為名直接殺掉劉璋的魏延的眼神示意一起對戰張任。
要知道張任的武藝無論是在演義還是正史裡都是非常高的，如果劉封武藝低微，魏延斷不會叫他幫忙，因為劉封再怎麼說也是劉備的義子，以此可見，劉封的武藝是得到了魏延認可的。
接下來，他又和關平一起在涪水關生擒楊懷、高沛，鳳雛落坡後率軍攔截并殺退張任大軍，力保劉備全身而退。
除了上述這些和其他人配合的戰役，劉封個人出戰時的表現不乏三合敗孟達、三次與頂級武将徐晃交手，其中一次更是在徐晃和夏侯尚的夾擊中全身而退，三回合敗于曹彰手下的表現。
雖說是負多勝少，但其中徐晃和曹彰即便放眼整個三國時期都是猛将，一個被曹操贊為“有亞夫之風”，一個則是曹操最猛的兒子，曾經揚威塞外，在軍中威望頗高，是以劉封的武力方面着實不弱，确實符合陳壽對他的評價。
另一方面，在奪取西川之後，劉備在封賞完益州原來的官員之後，還對荊州的官員進行了封賞。
除了諸葛亮、歇業趙馬黃和魏延這些人之外，劉封的封賞順序僅次于孫乾、簡雍、糜竺和糜芳，高于馬良，周倉，以及他的老搭檔關平。
而劉備在封賞時還專門為創造了3個官職，其中之一就是屬于劉封的“副軍中郎将”，而另兩個則是諸葛亮的“軍師中郎将”和趙雲的“翊軍将軍”，從這裡也可以展現劉備對他的重視。
之後，劉封又在劉備與曹操争奪漢中的戰役中和孟達一起奪了定軍山；
在米倉山燒毀糧草，截殺曹軍；更是以主将身份率軍攻取了上庸、房陵、西城等地，立下不少戰功。
是以，等到劉備進位漢中王之後，封劉禅為太子（當時劉禅大概七八歲），而劉封直接被封為副軍将軍（主帥之副選之意）。
而劉封在這裡所“副”的軍，應該就是劉備的軍，這個官職即使不能和諸葛亮、關羽、張飛等人相比，但畢竟手握兵權，而且還是劉備的副手，這和曹操稱魏王後封曹丕為五關中郎将，為丞相副有異曲同工之妙，足見劉備對他的溺愛。
但是，這個封賞就已經是劉封的巅峰了，因為不久之後，劉封因為自己的一次錯誤決定，徹底斷送了自己的前程，也丢掉了自己的性命。
這個侄子，不合格啊
建安24年秋，公元219年秋7月，劉備進位漢中王，封關羽為五虎上将之首，總督荊州軍事。
同年，為阻曹操取荊州的計劃，關羽領命出兵攻打樊城，曹仁不敵，折兵大半向曹操求救。操派于禁為将軍，龐德為先鋒，大起七軍，前往樊城救援。
不料秋雨驟至，關羽水淹七軍大破曹軍，俘于禁，斬龐德，威震華夏。
然曹仁善守，以毒箭傷關公右臂，幸得華佗刮骨療傷治之。待愈，關羽率衆再擊樊城，卻不想曹操因懼怕關羽，聽從司馬懿之計聯合東吳孫權，以割地封賞說服孫權攻荊州以解樊城之危。
孫權則聽從陸遜建議，示弱以輕關羽之心，關羽不疑，調荊州大半布防兵馬攻樊城，卻不料呂蒙稱虛白衣渡江，襲取荊州。
話分兩頭，在呂蒙襲取荊州之際，曹操派徐晃為将出兵夾擊關羽，敗關羽于郾城。關羽兵敗後投公安而走，不想守将傅士仁與南郡守将糜芳俱以降吳，關羽隻得一面派馬良、伊籍往成都求救，一面收拾敗軍欲重奪荊州。
不料遭到曹魏、東吳夾擊，關公大敗，引300人據守麥城，等待救援，而廖化則拼命殺出重圍，往上庸向劉封求救。
可是，一直對關羽敬愛有加的劉封這次卻沒有立即發兵去救關羽，而是去和孟達商量對策。
這下可好，孟達先是給劉封灌了一碗“東吳強盛，而且已經和曹操聯手了，咱們去了不但救不了關羽，還可能全軍覆沒”的毒雞湯；
緊接着又搬出來關羽在劉備立肆時候說的那句“兄已經有親生兒子了，幹嘛要用螟蛉之子”挑撥了一通叔侄關系；
最後讓劉封以“上庸剛歸附，民心未定，現在出兵可能丢失城池”的理由去搪塞廖化。
劉封在孟達的一通“出謀劃策”下，CPU一下就燒了，不管廖化怎麼求他，反正就是不出兵，最後幹脆袖子一揮直接走了，氣得廖化隻能罵罵咧咧地去成都報信。
這一下關羽就陷入了内無糧草，外無救兵的窘境，隻能棄城突圍，最終在人困馬乏的情況下被潘璋活捉。
被俘後的關羽拒不投降，怒罵孫權及江東衆人，孫權眼看不能勸降關羽，隻得下令将關羽、關平父子斬首。
劉備在得知關羽被東吳圍困的第一時間就決定要親自領兵去救關羽，但是在衆人的極力勸阻下暫時放下了報仇的想法。
但是不久之後，曹操病死了，他的幾個兒子這會兒都忙着争奪王位，沒空管盟友東吳，這就給了劉備讨伐東吳的機會。
而在這個時候，廖化又在劉備面前告了劉封一狀，說關羽之死正是因為他倆不出兵相救所緻，應該先出兵讨伐劉封孟達。
但是劉備此時并沒有立即表态，隻是聽從諸葛亮的建議，調劉封去守綿竹，分開他們二人。這可以表明，劉備到這個時候還在給劉封機會。
因為劉備明白，雖說劉封不出兵救關羽這件事本身有錯，但是他說的那句“庸剛歸附，民心未定，不宜出兵”的理由的确是講得通的，正史裡這句話在關羽圍困樊城向劉封調兵時劉封就對關羽說過：
“自關羽圍樊城、襄陽，連呼（劉）封、（孟）達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命”。——《三國志·劉封傳》
換句話說，劉備并不認為關羽兵敗身亡與劉封有直接關系，而且當時上庸申耽和申儀兩個不知心腹的降将，劉封提防他們趁着出兵之機反水也是不無道理。
但是，劉封完全可以讓孟達帶着申耽和申儀其中一人領兵去幫幫關羽，哪怕是隻帶一小部分兵力或者送點糧草過去去緩解一下關羽的壓力也好，畢竟上庸已經是當時離關羽部隊最近的城池了。
但是劉封從頭到尾沒派出過一兵一卒看，眼睜睜的看着關羽兵敗身亡，這真的有點說不過去。即使劉備事後沒有第一時間向他問責，但想必心裡對他也是有了芥蒂了。
恰逢其時，擔心劉備攻打自己的孟達直接獻城降曹了，還派人去襄陽勸劉封一起降曹。劉封這次還算有骨氣，不僅撕毀了書信，斬殺了使者，還直接領兵想要去殺孟達。
隻不過，此時的孟達已經有了曹魏撐腰，雖然自己打不過劉封，但是在徐晃和夏侯尚的幫助下，殺得劉封幾乎全軍覆沒，狼狽地逃回了成都。
而當劉備見到劉封後大怒，大聲斥責他對關羽的見死不救，毫不顧忌叔侄之情，不久後賜劉封自盡。
但實際上，劉備殺劉封是出于多方面原因的，其一當然是和關羽之死有關，但這并不是最重要的，要不然劉備不會在關羽死後一年多的時間裡都不像劉封問罪；
其二則是因為他此次在襄樊主動出擊攻打孟達大敗，損兵折将不說，還把襄陽這個戰略要地也給丢了，這是一個非常重要的原因。
因為襄陽是荊州的糧倉，襄陽一丢，劉備在荊州區域徹底沒有了地盤，想要再收複荊州就不可能了，“隆中對”中提到的戰略就基本很難再實作，興複漢室的計劃也可能就灰飛煙滅了。
但即便是這兩個理由，劉備還是沒有下決心賜死劉封，直到諸葛亮對他說出了一句谏言。
終究還是後悔了，終究還是晚了
第三個原因就是我們在文章早前部分提到的，劉備收養劉封時是把他當接班人培養的，而且在做了漢中王後，在有了三個親生兒子後，依然在劉禅和劉封的立嗣問題上猶豫過。
由此可見，劉備是真的疼愛劉封這位義子，也說明劉封确實是有能力的。
但是劉封此人有一個很大的缺點——“恃寵生嬌”，仗着劉備對自己的疼愛欺負過，也得罪了不少同僚。
就連諸葛亮後來都認為，孟達降曹，和劉封在上庸時對他的欺壓不無關系。
是以，諸葛亮告訴劉備，劉封這個人太高調，而且性格剛猛，如果劉備那天“龍禦歸天了”，劉封将會很難駕馭，甚至有可能做出“反叛”的行為，應該趁着關羽之死和丢襄樊兩件事，早早除掉才好。
至此，劉備才終于下定決心，處死劉封。
不久之後，劉備興兵與東吳決戰敗于陸遜之手，此役，劉備把蜀漢的家當幾乎全都輸掉了。
在他人生中最後的日子裡，他突然發現，殺掉劉封，或許自己真的是做錯了。
首先，劉封作為自己的義子已經相随多年，他就是個勤勤懇懇做事的将領，或許是有些“飛揚跋扈”，但正是因為他這種性格，如果真的有奪位野心，早就敗露了，根本不會等到自己死後。
其次，劉封作為武将，雖然有兵權在手，常年帶兵在外并不在政權中央，其勢力和實力根本沒辦法和諸葛亮相比，而且，即便是真的考慮到他有造反的想法，剝奪兵權就夠了，犯不着非殺死他呀。
另外，劉備在白帝城養病期間發現，自己最初帶出來的那批人似乎隻剩下了趙雲，自己想要托孤似乎也隻能選擇諸葛亮了，但他真的能讓自己放心嗎？
是以，在托孤時，劉備多次試探諸葛亮，甚至說出了“劉禅能輔則輔，輔不了就讓諸葛亮自立為王”的話，其目的就是為了讓諸葛亮在自己面前表明忠心。
而讓劉禅認諸葛亮為“相父”則是因為劉備知道諸葛亮是高潔之士，讓他和劉禅建立這層“父子關系”，能夠保劉禅安穩。
最後在以一向與諸葛亮不和的李嚴為另一位托孤大臣，一方面是為了制衡荊州系和益州系官員的勢力，另一方面也是為了掣肘諸葛亮，不讓他一人獨大。
試想，如果劉封活着，以他的才幹在三國後期一定會成為蜀漢的棟梁之材，蜀漢就不會落得人才凋零的結局；
如果劉備沒殺劉封，那最終鎮守綿竹的就不會是諸葛瞻，而劉封也絕對有能力阻擋住鄧艾的部隊；
如果劉封未死，他為蜀漢所做之事必然是既守國業，又守家業，又豈會不盡心盡力。
但世間之事，沒有如果，隻有結果！隻能說，劉封之死，有自己咎由自取的成分，但也不無必須成為犧牲品的無奈。