长白县有个名叫柳玉的秀才，家境富有，经常出外游玩。
有一天，他又出去游玩，坐在船上，看着江边的美景，心情大好。
过了会，天蒙蒙黑了，他忽然看到水里有个女子苦苦挣扎着，大惊失色，赶紧呼喊船夫救人。
那个船夫一惊，继而，淡然如水道:“公子不要多管闲事，水里的不是人。”
刘玉很是生气，急的直跺脚，让他赶紧救人，责备他怎么能见死不救呢。
可船夫不再理会他，视若无睹的用力撑船。
柳玉气的怒目圆睁，大声说:“你是个船夫，肯定会游泳，古人云，救人一命，胜造七级浮屠，你这样见死不救，真是不配为人！”
恨自己不会游泳，急的团团转。
船夫看了一眼水里苦苦挣扎的女子，对他说:“公子不要多管闲事，那个女子不是人。”
言罢，船夫冲水里吐口气，骂骂咧咧的。
骂完了，对他说:“公子稍安勿躁，你想想看，要是真的是人，现在我们处在江中心，她掉下去的地方肯定是岸边，现在，她还能活着吗？”
柳玉一听，觉得言之有理，回头一看，女子依然还在挣扎着，仔细一看，女子的脸惨白，臃肿，心里一惊，这才知道遇到水鬼了，不敢再看。
船夫看他害怕了，让他进入船舱里待着，不要出来，拿起一把米扔进水里，女子忽然不见了。
此时的柳玉吓得面如土色，瑟瑟发抖，躲在船舱里不敢出来了。
过了会，才缓过来了，拿出自带的酒菜吃起来，不大会，便有了醉意，晕晕乎乎的，精神恍惚，此时，面前忽现那女子，吓的魂飞魄散，抖若筛糠。
女子向他莞尔一笑，向他施礼道:“公子不要害怕，我虽是鬼，但不会害人。”
柳玉一听，这才敢看她，战战兢兢的问她怎么死的？
女子做个嘘的手势，凄然泪下，告诉他经过。
原来，此女乃是富家女，大家闺秀都是大门不出二门不迈的，她也是如此，每天都待在绣楼里。
有一天，父母出门了，丫鬟偷偷带她出来赏花，离家不远，就是一个大江，江边美景如画，主仆二人心情大好，坐船游玩。
万万没有想到，那个船夫见财起意，抢钱杀人灭口，把她们主仆二人推进江里，淹死了。可怜她的父母一直都在寻找她，她的母亲因为找不到她，一股火病倒离世了，父亲因为此事身子骨不好，经常病怏怏的，幸好她还有一个哥哥照顾他。
柳玉听罢，大怒，询问她，那个船夫是谁？
女子义愤的告诉他，就是这个船夫，他已经开始蓄意谋害他，因为刚才船夫看到他的褡裢了。
柳玉听罢，大惊，问她怎么办？
女鬼告诉他，可以想办法稳住他，给他一些钱。
柳玉答应下来，女子消失了。
柳玉强做冷静，和船夫交谈甚欢，还给他一些钱，果然，船夫没有害他。柳玉下了船，犹如逃跑一样急急离开了这里，来到本地衙门报官。
船夫被抓住，没用动刑，就招供了，因为他把主仆二人害死后，惶惶不可终日，总是做噩梦，度日如年，痛不欲生。
县官听罢，大怒，命人打捞三天，把尸体打捞上来，女子一家人知道后，悲愤欲绝，泪如雨下，只好把她安葬了。
柳玉离开这里了。