举办已历74个年头的F1，首次中国车手主场作战，定格于2024年4月21日的上海国际赛车场。
伴随着主看台观众山呼海啸地呼喊“冠宇”“冠宇”，顺利完成56圈后走出索伯赛车的周冠宇，摘下头盔向现场观众致意。而在全场最高分贝的声浪中，这个25岁的上海青年，控制不住激动的泪水，蹲在赛道上掩面而泣，久久不能起身。
从排位赛时的第16，到以正赛第14完赛，面对赛车受损临危不惧的周冠宇，开着并不具备持续竞争积分实力的赛车，在家门口交出了一份令所有人都满意的答卷。虽然未能获得积分，但登上领奖台接受主场欢呼声的周冠宇，已经是胜利者。
从名将阿隆索的小迷弟，到和偶像在家门口同场竞技，20年间，孤勇者周冠宇，飞驰的人生从未停歇。
20年，念念不忘，必有回响
“20年来，坚持心中的方向，保持自己的步调，这次终于来到我的主场。”
2004年F1上海站，K看台24号座，这是周冠宇飞驰人生的起点。
那一年，仅有5岁的周冠宇，亲眼目睹赛车从赛道上疾速而过，尾翼与空气摩擦，发出巨大声响，“那一瞬间，感觉浑身瞬间通电”。
2004年，是F1无可争议的黄金时代。车王舒马赫仍在独孤求败，老将巴里切罗不断焕发第二春，巴顿、莱科宁、维特尔等新人跃跃欲试，但挥舞着雷诺车队小旗子的周冠宇，偶像却是彼时风华正茂的“头哥”——费尔南多·阿隆索。
然而，彼时的F1中国站才办了2届，更多是年轻爱车一族的谈资，至于冲上赛道，与全球好手比拼速度与激情，在周冠宇之前，程丛夫、董荷斌、马青骅都曾向F1发起冲击，无一例外，缘悭一面。
但仅有8岁的周冠宇，不信邪。
在上海大柏树那座已被拆迁的卡丁车场上，周冠宇第一次体验到了赛道上的风驰电掣，3年后便天赋奔涌。跳级参加12-16岁组别的卡丁车赛事，连夺8个分站赛冠军和年度总冠军的他，书写了赛道上的“少年中国说”。
钢铁重镇谢菲尔德，成为少年周冠宇人生的分水岭。一边读书一边练车的他，14岁就成为迄今唯一一位在欧洲卡丁车体系中拿到年度冠军的中国人；一年后，大名鼎鼎的法拉利车手学院，抛出了橄榄枝。
在这个从来没有中国人足迹的精英车手圈，常年只有4个名额，20多位车手每次上赛道，既决胜负，也决去留。在众多“车二代”的围追堵截中，再次成为登上初级方程式赛车领奖台的中国人、一步步完成从F4到F2的周冠宇，用赛车术语总结了自己的学徒时代：
“如同在混战的一个弯道处压内线杀出，然后就直线加速。”
而随后，周冠宇要面对的，则是F2升格F1的“终末之战”。
成为F1赛车手有多难？他们必须一年间在五大洲21个国家疯狂转场，视时差为无物；要在时速400公里的车速中保持每分钟175次上下的心跳，对抗过弯时50公斤的离心力，每场赛后脱水至少1公斤……
最重要的是，这项赛事每年只有20个名额，比航天员更金贵。
在欧洲人的“自留地”成为中国首位F1车手，周冠宇没有引路人，没有车商和发动机制造商“背书”，只能靠自己和团队打拼，用他自己的话，“更多时候，需要去忍”。
F2的2020赛季，直到第10站才拿到第一个分站冠军的周冠宇，终于找到了奔向F1的通路；次年，积分一直保持在前三的他，在三个分站赛登上最高领奖台。
中国首位F1车手，就此水到渠成。
5年，回家的路，那么远，那么近
上次F1在中国响起轰鸣声，还是已经有些遥远的2019年，那时，正迎来千站大关的F1可谓普天同庆，而在海外游历多年的周冠宇，也以车手的身份回到了家乡。在新天地，他驾驶的赛车，划出了一个优雅的漂移圈。
然而，将F1赛车开到上海街头的周冠宇，并不是那站比赛的主角。他的身份，是雷诺车队的试车手。
5年，足以改变很多事。5年里，周冠宇的老乡韩寒，拍出了两部《飞驰人生》，创造了中国体育励志电影的票房纪录。然而，在F1赛场，直至2021年前，中国面孔，持续缺位。
这也难怪2022年周冠宇正式加入F1时，不但让中国车迷欢欣鼓舞，也让全球F1粉丝眼前一亮。那一年，汉密尔顿和他的梅赛德斯-奔驰王朝，正遭遇维斯塔潘和红牛车队的强势挑战，F1格局的大变天，意味着人人皆有机会。
而对于厚积簿发的周冠宇而言，他不是单纯的入局者，而是积极的竞争者。2022赛季F1大奖赛巴林站，职业生涯首场F1正赛中周冠宇获得第10名，拼下1个积分。回到车房，他喜极而泣。“中国周”在社交平台敲下那句：“我做到了。”
首站就斩获积分，在加拿大站夺得正赛第八，在著名的铃鹿赛道刷新正赛最快单圈，在匈牙利排位赛Q1排名第一并最终拿到第五名，刷新个人F1生涯排位赛最佳战绩；F1和Autosport年度最佳新秀奖，周冠宇实至名归。
然而，在万众瞩目的新秀赛季后，周冠宇却不时撞上新秀墙，而至今未曾拿到积分的2024赛季，更是频繁遭遇车队的“谜之操作”。
3月10日F1沙特大奖赛中，周冠宇原本有机会竞争积分区，但被车队28.2秒的超长换胎葬送了优势；3月24日澳大利亚大奖赛，周冠宇进站换挡时赛车直接熄火；4月7日的F1日本大奖赛，周冠宇因为赛车变速箱故障问题，第13圈早早退赛。
多次黑镜头上演后，在纪实电影《中国车手周冠宇》全球首映礼现场，几位车迷身穿赛事同款反光安全背心，衣服上“换胎组监工”的字样赫然在目。
吐槽固然巧妙，更多的却是无奈。而在上海站发车前，不少车迷都对周冠宇的表现捏一把汗。毕竟，在欧洲出道的他，5年间从未驶上家乡赛道，所有感知都停留在出国前的少年时代。
但这一次，回到家乡兼福地上海的周冠宇，克服了“水逆”。FIA国际汽联特别给完赛的“中国周”一个最高礼遇：与前三名的赛车一起停在发车格。
这是对F1三年级生周冠宇的莫大认可，哪怕在最不被看好的赛道，中国人一样有能力，登上舞台的C位。
飞驰，一万个理由，也不需要理由
作为赛车运动的金字塔尖，F1固然是这个星球上营收能力最强的赛事之一，却也是对车手要求最高的运动之一。
很无奈，在这个选拔严格、“内卷”激烈的世界里，中国只有一个周冠宇。但很庆幸，中国有一个周冠宇。
毫无疑问，周冠宇是上海站的绝对明星。这个周末，上海处处都能看到“中国周”的形象推广和F1赛事的相关信息。无论街头巷尾，或是地铁商厦的广告屏。“加油中国周”看台，三日套票价格为2660元，不到15分钟就宣告售罄。
而车手本人，则有DIOR、lululemon、汇丰银行、轩尼诗、美孚、中国人保等多个代言品牌，毫无疑问，周冠宇是中国新生代男运动员中，商业价值最被看好的那一个。
过去五年，F1全球影响力暴涨，2023赛季创造了破纪录的场均111万观众。而在阔别5年后回归的F1上海大奖赛，三天累计到场观众16.5万人次，入场观赛14.5万人次。
而最资深的业内人士，同样惊喜于5年间中国F1市场的变迁。“五年前的上海，我感觉F1在这里仍像外星运动，但现在我们看到很多硬核车迷，对车手、车队的支持方式别具一格，这里绝对是正确的办赛地。”梅赛德斯领队沃尔夫说。
拥有全球第一大汽车市场、汽车产销总量以及保有量稳居全球第一的中国，F1从小众到大众，恰恰和全世界同频共振。
早在2019年，时任FOM（F1管理公司）CEO切斯·凯里就断言，F1最大的两个市场，一个是美国，一个是中国。而在周冠宇横空出世后，他更是格外看好这个年轻人：“他就是F1的姚明。”
而对于已经创造历史的周冠宇而言，他的目标一直都很简单：
“我的F1旅程只是刚刚开始。我会尽可能长久地留在这里，希望直到有下一代中国车手接力时才退役。”
（撰文/杨健 仰卧撑体育）