礼和仁、义是孔子思想的三大支柱性概念。其中仁是核心，简单理解就是亲亲、博爱。从人的需求层级的角度看，它是人在温饱性等方面的身心需求，及心理的价值、情感需求满足的基础上，再经美感、景仰需求的辩证满足，才会水到渠成发生的高层级心理需求。
义同“宜”，指因地制宜、恰如其分，适当、适度、适宜地处理人际关系。它以尊贤为大，以仁为指导方向及归宿，体现为友爱、互助、公正、合理等。这同时是孔子对于人和人之间的价值创造、存储、交换、分配等关系，进行量度、评判的根本主张之一，发乎内而形于外。外在的行为习惯影响心理，形成心理惯性——以礼为范式，秉义而宜行，实现仁的天下大同，三位一体。
孔子的理想是恢复周礼，创建仁义礼让、尊卑有别、长幼有序、上下协同的大一统国家，消弭春秋时期的礼崩乐坏、列国乱战，使百姓安居乐业向仁。其后两千多年，儒家学说一直沿着他的指向，在他夯筑的地基上，依照他的指导思想增柱、垒砖，立壁、架梁，遮顶、添瓦。
孟子添了根柱子，叫做“智”。具体指人都有“四心”，性本善良；顺其自然、发扬天性，不被后天恶习浸染地恻隐、羞恶、辞让，凭借“是非之心”明辨黑白曲直、洞透真假虚实、区分善恶对错，择仁义礼而从，即可实现当仁不让、义无反顾、彬彬有礼。
董夫子再添了根柱子，叫做“信”，具体指人际交往要重诺言、守信用。这也可以视为一个根本价值主张，用来维护、约束人和人之间，跨越特定时间段的价值创造、交换、分配关系，令之交互得当，如约兑现。重诺守信的人相对于他人、群体的延时公共价值，既安全、又保障，所以流传下“一诺千金”的成语。
仁、义、礼、智、信是儒家学说的五根柱子：仁居中央，义、礼、智、信在四角拱卫。它们被统称为人伦的“五常”，即人的言行举止、为人处世必须以之为常规，时时刻刻奉行、遵守的意思。
后世封建统治者在前面排上忠、孝俩价值标准，突出强调忠君、孝敬父母，以至于最高统治者在天子的神格、皇帝的权格之下，又附加了“君父”的人格身份。天下人都是他的子民，必须像孝敬父母一样侍奉他——忠、孝如此相辅相成，比“五常”日益贵重起来。
为促进兄弟、姊妹之间长幼有序、互敬互爱，悌的价值标准一直被标榜；为约束官员奉公守法、勤政爱民，廉的价值标准一直被标榜；为稳定家庭，传宗接代，消除男人的后顾之忧，贞的价值标准一直被标榜——为警示所有人别悖逆以上价值标准，自取其辱、人神共弃，耻的价值标准一直被标榜。
不管封建统治者怎么排序，归根结底，“仁”才是普世价值的核心、方向和归宿。忠、孝、义、智、信、悌、贞、廉、耻等，都是辅助之衡量个人价值，界定、评判人和人之间的价值创造、存储、交换、分配关系的统一公共标准。
在价值目标、价值取向一致的前提下，人人依据以上价值标准行事作为，无论君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之间，都能稳定地促进彼此，以及个人与集体的相互“归属”与“自尊”，并产生“同情”与“共情”——以上价值标准相应上升为国家、社会共同的情感标准。
“礼”表现为人的礼仪及相关场所、器物、用具等的外部规范。以前，即使人各自心怀鬼胎、相互算计，只要明面上尊卑有序、进退有度，也能维持特定集体的上下协同。就像历朝历代的权臣，霍光、王莽、曹操、司马懿等，虽大权在握，睥睨天下，见了皇帝也要礼让、跪拜，以维持朝堂、臣民和睦一样。
“礼”规范久了，能够渗入人心，加强人群共同的惯性思维和教条观念；若内外兼修、相辅相成，便促成个人的内在修养和外在风度；但表里不一、阳奉阴违，则令人虚伪张致、矫揉造作，具形式失内涵，有风度无温度，急切间容易露出马脚，显得张皇失措，进退失据。
儒家的价值衡量、界定、评判最初都依据有条件地“归属”与“自尊”的相互标准，再由“仁”将所有人黏为一体。
比如君臣之间，孔子主张“君使臣以礼，臣事君以忠”；孟子补充说明：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”——也就是说，孔孟认为，君臣之间进行价值交换，须遵守共同的仁义礼智标准，谁都不能胡来。
但后世的“昏君”都想以自己的随心所欲为标准；臣依附、结党王侯、门阀、望族、豪强，以升官发财、封妻荫子为己任。“明君”则想在价值存储、交换及分配方面，偏向百姓一点儿，促成一些劫富济贫、损有余补不足的法令、制度形成并实施。君臣缠斗两千多年，导致的结果是雷霆雨露，莫非天恩，君让臣死，臣不得不死，伴君如伴虎——天下皆刍狗，满朝尽奴才。
无论君臣的价值标准、民众的价值观念，还是经济基础、上层建筑，都朝着偏执满足皇权、皇族的“自尊需求”的方向发展。臣民愈益沦为“封闭”式“依赖”之的贡品，而非同时辩证满足其“自尊需求”的归属者。他们无不自觉地以皇帝的喜怒哀乐为情感，以皇帝的闲情逸致为美感，以皇帝的丰功伟绩为景仰，以皇帝的私情秘爱为仁爱。
父子之间本来“父慈子孝”，夫妻之间本来“相敬如宾”，兄弟之间本来“兄友弟恭”，朋友之间本来“相得益彰”……都是有条件的，依据共同的价值标准进行平等互惠的价值交换，后来演变成了父母之命媒妁之言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，长兄如父长嫂如母，为朋友两肋插刀——都走向了各自偏执的极端。
第五篇 信息时代的礼崩乐坏及价值乱象
第六章 这个社会，缺了魂儿了
一学·造物论之《人性惊醒》