谈及抗日战争的烽火岁月，我们不能不提及那支被誉为“皇军之花”的关东军。这支军队因其勇猛作战、精良装备以及庞大的规模，一度成为日本陆军中的翘楚，被誉为“皇军之花”。
回溯历史，1906年9月1日，关东都督府在旅顺正式成立，自此，关东军这个名称开始为人们所熟知。到了1928年6月4日，为了清除占领东北的障碍，关东军策划了震惊一时的“皇姑屯事件”，导致奉系军阀张作霖命丧黄泉。
1931年9月18日深夜，关东军又导演了一场阴谋，炸毁了沈阳的一段南满铁路路轨，并故意嫁祸于中国军队。以此为借口，他们炮轰了中国东北军的北大营，从而引发了震惊中外的九一八事变。由于东北军执行了“不抵抗政策”，仓皇撤离沈阳，大量军火物资被日军掠夺。到了1932年2月，关东军已基本占领了东北三省全境。
在关东军的扶持下，溥仪于1932年3月9日登基，建立了臭名昭著的“伪满洲国”。为了镇压东北的抗日义勇军，关东军开始迅速扩张其势力。
值得一提的是，1932年，日本陆军中将、医学博士石井四郎在关东军的庇护下，竟然建立了臭名昭著的“731部队”，对无辜的人进行惨无人道的细菌感染、解剖生化实验。
到了1937年7月7日，关东军再次策划了“七七事变”，标志着全面抗日战争的爆发。截至1942年底，关东军下辖六个军，总兵力超过70万，其武器装备和设施在日本陆军中均属上乘，这一时期堪称关东军的鼎盛时期。
然而，随着日军占领区的扩大和太平洋战争的爆发，大量关东军的精锐被调往其他战区。虽然部队人数一直有所补充，但多数都是缺乏战斗经验的新兵和老兵。
1945年8月9日，苏军以惊人的兵力发动了一场针对关东军的战役。他们动员了157.7万兵力、2.6万门火炮、5556辆坦克和3889架飞机，在华西列夫斯基元帅的指挥下，分多路向关东军发起猛攻。这些苏军战士都是经历过苏德战争洗礼的百战老兵，战斗力极强。
华西列夫斯基元帅更是被美国军史专家誉为苏联红军最杰出的指挥官之一，其地位仅次于朱可夫。然而，此时的关东军已非昔日可比。尽管其本部兵力达到78万，加上仆从军总共约100万，拥有1215辆坦克和1800架飞机，但其最高指挥官山田乙三的军事才能却极为平庸。他的军阶更多的是依靠镇压东北义勇军和对日本首相东条英机的盲从而得来的。
从8月9日到8月15日，短短七天之内，这场战役便以关东军的彻底崩溃而告终。苏军仅以3.2万人的伤亡，便击毙了8.33万关东军士兵，俘虏了59.4万人，取得了辉煌的胜利。关东军全军覆没，包括司令官山田乙三在内的所有将士无一幸免。
被俘的关东军被送往苏联西伯利亚服苦役，他们与普通士兵一样从事繁重的体力劳动，没有受到任何优待。在苏联劳动营中，死亡的关东军俘虏超过6万人。直到1949年开始，幸存的关东军战俘才陆续被遣返日本。这场战役无疑是对关东军的一次彻底打击，也是其在历史舞台上的一次惨重失败。