日本《雅虎体育》最近采访日本华裔球员张本智和。张本智和最近在谈及中国乒乓球和日本乒乓球的差距时，谈到技战术层面与中国差距已经不大。甚至在青年乒乓球拔尖人才方面，日本已经有超越中国之势。
从最近的几届世乒赛来看，真正对中国乒乓球构成挑战的，基本都是日本，甚至最后决赛的都是日本，其他协会进决赛半决赛都很困难。从最近的3届世乒赛，成都、德班和釜山来看，日本确实是给中国乒乓球制造麻烦最大的球队。
张本智和认为，中国乒乓球最大的优势是他们的冠军教练团和高水平的陪练团队，这是很多国家和协会的乒乓球无法跟中国媲美的。中国的乒乓球由于近30年的良性循环，在国际乒联的领导力优势不可逆转，长期形成的团队作战文化和教练班子，各层次的乒乓球人才衔接都很好。其他协会又都无法模仿中国，即便模仿也只是在打法和技战术方面简单模仿，但在文化底蕴和心理层面还是无法模仿的，在大小赛上跟中国打起比赛还是有很大的区别。
目前来看，中国女子乒乓球队还保有团队优势，技战术和顶尖球员在2000前后出生的运动员中还有2-3年的优势。其他年龄段的选手，日本、韩国和法国都在迫近中国。包括日本前世界冠军，退役的水谷隼也认为，中国乒乓球的优势不仅在技战术层面，近30年的冠军文化内蕴和内部高水平的训练是其他国家很难模仿的。
2016年随日本夺得奥运会团体银牌的吉村真晴，谈到中日乒乓球的差距时，也认为技术层面差距已经缩小甚至抹平，但中国依旧像一堵墙一样横在日本面前，无法跨越。日本水谷隼、丹羽孝希、吉村真晴都已经斗过马琳、王皓、马龙等一代人了，松下浩二曾经和刘国梁、孔令辉他们这代人抗衡过，曾经规划日本的何智丽与邓亚萍她们这一代也斗过，都没有成功过，历史责任又落到张本智和兄妹、松岛辉空这些年轻人身上。
张本智和谈及自己未来乒乓球生涯的理想时，自己最大的理想就是帮助日本有朝一日完成对中国乒乓球的逆转，即便自己作为球员做不到，退役后做教练也希望帮助日本逆转中国，让日本乒乓球走向复兴，重现日本历史上的辉煌。张本智和还说，现在自己一边打球，一边上大学，希望学业和乒乓球职业都可以实现双丰收。