很多人都或多或少有特别讨厌的食物，比如青椒、香菇、茄子、芹菜、牛奶……
尤其是小时候，为了不吃讨厌的食物，得跟长辈斗智斗勇，甚至要被狠狠教训。
对于这样的经历，很多朋友直到现在还耿耿于怀。
一直以来，挑食都被视为坏习惯。而现在，我们最好换一个角度看待它了。
近期，科学家们在世界顶刊《自然》杂志连发了两篇论文，他们发现，挑食或许不是一件坏事[1][2]。
回避食物
可能是一种保护机制
过敏，在我们的印象中通常是一种急性的身体反应：过敏原进入身体之后，通过打喷嚏、咳嗽、呕吐、腹泻等手段被排出体外。
有时还伴随着致命的后果，比如有人吃了海鲜、花生后直接进了 ICU。
然而科学家发现，过敏其实还有一种很隐匿的表现——回避。
没错，不喜欢，可能也是一种过敏。
图片来源：网络
免疫系统接触到过敏原食物会发信号给大脑，激起厌恶情绪，让人避开这类食物。具体过程是这样的：
免疫细胞 😱：喂？大脑啊，咱主子吃进来个奇怪的东西 🥦，你快想办法让 ta 以后别吃了。
大脑 🧠：收到，我通知一下「厌恶中心」。
大脑 🧠：孤束核、臂旁核和杏仁核，你们仨标记一下这个食物 🥦，让主子下次别再吃它。
孤束核、臂旁核和杏仁核：马 🥦
然后下次我们看到西兰花：
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这个过程中，负责通风报信的免疫细胞叫「肥大细胞」，它长这样：
图片来源：《工作细胞》
啊不是，这样：
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如果肥大细胞存在缺陷，没有给大脑通风报信，实验中的动物就会毫不设防地吃下过敏原，继而引起腹泻，并在胃肠道内激发出广泛的免疫激活和炎症反应。
所以科学家认为，回避食物的行为很可能是一种有效的防御策略，这种类型的过敏反应可以限制我们暴露于有害刺激，来阻止进一步的损伤。
图片来源：参考文献 [1]
毕竟比起吃进去再通过各种反射排出来，搞得免疫系统草木皆兵、到处发炎，「防患于未然」显然是更明智、伤害更小的。
总之，如果你吃了一口某种食物，感觉特别厌恶，非常抗拒吃它，可能这东西就是你的过敏原。
不过很多被免疫系统标记为过敏的食物，实际上是无害的。
作者也提到，「肥大细胞在动物进化中有显著的保守性」，对有害物质宁可错杀不肯放过。
她真的，为了保住你的小命操碎了心……
好好好，你说什么都对……
图片来源：《工作细胞》
挑食即使不是因为过敏
也可能有其他生理原因
也有些时候，我们对食物的厌恶并非源于过敏，而是其他先天或后天因素。
每个人对食物的气味、味道、口感的敏感度和接受度，都不尽相同。
比如 TAS2R38 基因被称为「苦味基因」，不同的人有着不同的苦味基因变体。[3]
苦味敏感型的人更倾向于认为很多绿叶蔬菜是苦的，尤其是西兰花、卷心菜、甘蓝等十字花科植物，日常摄入的蔬菜量也会受到影响。
图片来源：站酷海洛
但放在以前，这其实是一种生存优势——更容易避开苦味的致命毒素。
而 CD36 等基因，则影响着脂肪摄入量的偏好，有些人非常爱吃肉，有些人却吃不了多少，甚至觉得猪肉有难以接受的味道。
有人觉得香菜有臭虫味，主要是基因 OR6A2 在作祟，让人对醛类物质更敏感，这也恰好是香菜的风味化合物。
对香菇、芹菜、胡萝卜等食物的厌恶，背后也有类似的原因。
另外，很多人会发现，小时候讨厌吃的东西，长大居然慢慢接受了。这从进化的角度也很好理解。
孩童还没有成熟的分辨能力，身体会更多地做主排除潜在危险，小心翼翼地保护你，生怕吃进去什么有毒的东西，嗝屁了。
比如一项对 8～18 个月大的婴儿测试发现，他们讨厌触摸、食用绿色蔬菜，和对蛇和昆虫的天然厌恶很相似。[4]
等长大后，对食物有了自主的判断和处理能力，身体也会「放宽限制」，挑食情况自然也会缓解。
因此不少学者认为，儿童对食物的接受度低，或许是种本能的保护反应；挑食是儿童正常成长过程中的一部分。
（当然，也可能单纯是家里做的难吃。）
这两项研究也再次印证，厌恶从来不是没来由的，身体的本能反应往往比思维更超前。
对食物的挑剔，背后有复杂的生理原因，而不是「矫情」「惯出来的臭毛病」。
强迫，不是挑食的解法
可以确定的是，无论是什么原因引起的挑食，「强迫」都不是一种好的解决办法，搞不好还会带来更加强烈且持久的厌恶。
比如这位网友，因为父母逼着自己吃不喜欢的食物，想出了一个「复仇计划」：
图片来源：知乎答主@小霸王
然后每年生日都会更新一次，现在已经到了第五个年
其实，人类处于自然界的食物链顶端，能吃的食物种类丰富多样，有几种不爱吃很正常，营养方面代替方案也多，无需为这事儿太焦虑。
像咱们的审核专家魏老师：
大家有什么关于挑食的经历，来评论区聊聊（吐槽）吧～
本文审核专家
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插图：见标注 | 封面图来源：站酷海洛
参考文献
[1]Plum, T., Binzberger, R., Thiele, R. et al. Mast cells link immune sensing to antigen-avoidance behaviour. Nature 620, 634–642 (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06188-0
[2]Florsheim, E.B., Bachtel, N.D., Cullen, J.L. et al. Immune sensing of food allergens promotes avoidance behaviour. Nature 620, 643–650 (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06362-4
[3]Reed DR, Knaapila A. Genetics of taste and smell: poisons and pleasures. Prog Mol Biol Transl Sci. 2010;94:213-40. doi: 10.1016/B978-0-12-375003-7.00008-X. PMID: 21036327; PMCID: PMC3342754.
[4]Wertz AE, Wynn K. Thyme to touch: infants possess strategies that protect them from dangers posed by plants. Cognition. 2014 Jan;130(1):44-9. doi: 10.1016/j.cognition.2013.09.002. Epub 2013 Oct 24. PMID: 24161794; PMCID: PMC3896079.