南海一号的航线是从中国出发到东南亚最多到印度，这艘船上的铁锭除了可能作为压舱物之外，最有可能的最终客户也是东南亚。因为东南亚一直就缺铁，比如越南的铁器考古发掘基本都是汉朝输入的。杨勇｜东南亚地区出土的汉朝文物与汉代海上丝绸之路 - 南昌汉代海昏侯国遗址管理局。
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如果你拿出阿拉伯人沉在欧洲的商船里有大量铁器，那兴许还能猜测这是向欧洲输出铁器的依据。
但是只要查查中世纪欧洲铁器价格就根本不会这么想，中世纪欧洲铁很便宜，便宜到根本没有价差去驱动阿拉伯商人长途贩运铁器这种死重的商品从东亚去欧洲。从从南亚到欧洲当时船只只能换陆路贸易，所以只有丝绸香料这种重量轻价格高的商品能有足够高的利润去支撑长途贸易。