南海一号的航線是從中國出發到東南亞最多到印度，這艘船上的鐵錠除了可能作為壓艙物之外，最有可能的最終客戶也是東南亞。因為東南亞一直就缺鐵，比如越南的鐵器考古發掘基本都是漢朝輸入的。楊勇｜東南亞地區出土的漢朝文物與漢代海上絲綢之路 - 南昌漢代海昏侯國遺址管理局。
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如果你拿出阿拉伯人沉在歐洲的商船裡有大量鐵器，那興許還能猜測這是向歐洲輸出鐵器的依據。
但是隻要查查中世紀歐洲鐵器價格就根本不會這麼想，中世紀歐洲鐵很便宜，便宜到根本沒有價差去驅動阿拉伯商人長途販運鐵器這種死重的商品從東亞去歐洲。從從南亞到歐洲當時船隻隻能換陸路貿易，是以隻有絲綢香料這種重量輕價格高的商品能有足夠高的利潤去支撐長途貿易。