F-14是根据美国海军20世纪70年代至80年代舰队防空和护航的要求，由格鲁曼公司研制的双座超音速多用途舰载战斗机，用来替换海军的F-4战斗机。F-14舰载战斗机是一种双座变后掠翼战斗机。设备先进，性能优越，是目前美国海军的主力机种。可执行护航、舰队防空、遮断和近距支援任务。
美国海军的F-14“雄猫”战斗机是双座、双发、变后掠翼重型舰载战斗机，所谓可变后掠翼是指飞机机翼的后掠角度可随飞机飞行状态的变化而变化，高速时后掠角变大，就像雄鹰俯冲那样，这样可以减少高速飞行的阻力。而低速飞行时，机翼后掠角变小，机翼平直，可以增大升力。F-14的变后掠翼是由电子计算机控制的，这在世界上也是首次采用的新技术，它能使F-14在空战中，始终保持最佳的飞行状态，使F-14在空战中保持有利的态势。
F-14是世界上最重、留空时间最长、作战半径最大的舰载机。最绝的一招是它先进的火控系统，这种代号为AN/AWG-9的火控系统的雷达能够发现320公里以外的大型飞机，对战斗机这样的小目标，发现距离也在240公里左右。不仅如此，这种火控系统还能同时跟踪24个从超低空到30000米高空的目标，同时制导6枚AIM-54A空对空导弹攻击6个在不同高度和不同距离的目标。这些性能即使在今天看来也是十分先进的，在20世纪70年代初已是十分“超前”的了。更“超前”的是：F-14战斗机配备的AIM-54A“不死鸟”远程空对空导弹射程高达120公里，成为世界上第一种具有远程作战能力的战斗机。除了6枚“不死鸟”导弹外，F-14还能携带两枚AIM-9“响尾蛇”近程空对空导弹，用于攻击那些逃过“不死鸟”导弹攻击的敌机。除了导弹武器外，F-14还装备有一门M61AI“火神”式六管20毫米机炮，这种炮就是美国水面舰艇上装备的“密集阵”火炮的原型，机上备有575发炮弹，用于近距离空战。F-14如果不携带“不死鸟”导弹，还可以携带4枚AIM-7“麻雀”中程空对空导弹和4枚“响尾蛇”近程空对空导弹进行中距离空战。为了操纵这些复杂的电子设备，F-14配备了两名飞行员，一名驾驶飞机，而另一名则专职操纵这些电子设备。在美国海军航空母舰特混舰队的对空防御体系中，F-14担负了极重要的角色，典型的战斗方式是在舰队的外围160～320公里甚至更远的地方进行战斗巡逻，在舰队的E-2C“鹰眼”式预警机的指挥下，用“不死鸟”导弹和“响尾蛇”导弹拦截敌方来袭的飞机和导弹。而在特混舰队的攻击行动中，F-14伴随攻击机群行动，掩护己方的攻击机群去攻击敌方的地面目标或敌方舰队，或者深入敌方防线深处，与敌战斗机进行空战以夺取制空权。尽管F-14载弹量不小，达6577公斤，但因为F-14价格昂贵，故而美军规定：除非不得已，不得使用它执行对地攻击任务。
。
F-14是当今世界上装备数量最多，技术最先进的战斗机之一。由于它的采购价格较贵，促使美国海军不得不采取高低档搭配的办法，采用性能宽广、价格适中的F/A-18战斗/攻击机与F-14搭配使用。在海湾战争中，美海军7艘航空母舰搭载了99架F-14战斗机，出动了4182架次，总计飞行了14248小时，平均每架次飞行了3～4小时，比海军其他飞机飞行时间都长。F-14曾多次为舰载攻击机、预警机等护航，并曾为从迪戈加西亚起飞空袭伊拉克的B-52战略轰炸机护航。在战争期间，F-14负责4个24小时空中战斗巡逻区，其中3处位于波斯湾，1处位于红海。昼夜进行战术空中侦察，为探测“飞毛腿”导弹提供情报。F-14对伊拉克飞机进行了6次拦截，并击落1架直升机。在战斗中，有1架F-14被地空导弹击落。随着岁月的流逝，F-14渐渐年事已高，美国海军从20世纪80年代就开始考虑F-14的接班人了。开始美国海军计划在美国空军的未来隐身战斗机F-22的基础上改进研制出一种先进的舰载战斗机，但这项计划因耗资巨大而遭到美国国会的反对，最终被撤销。于是，美国海军又计划生产127架F-14D战斗机，并将现有的400多架F-14A改装为F-14D。但冷战结束后，随着苏联的解体，美国海军一下子失去了对手，F-14D的研制与装备也随之失去了迫切性，加上F-14D价格昂贵，每架高达1亿美元，即使成批生产也至少要8000万美元，这样昂贵的价格使得F-14D变得非常不合时宜，最终还是没能得到美国国会的批准。F-14D就这样于1993年在生产了37架并由F-14A改装了18架后停产，整个F-14的生产也随之结束。