F-14是根據美國海軍20世紀70年代至80年代艦隊防空和護航的要求，由格魯曼公司研制的雙座超音速多用途艦載戰鬥機，用來替換海軍的F-4戰鬥機。F-14艦載戰鬥機是一種雙座變後掠翼戰鬥機。裝置先進，性能優越，是目前美國海軍的主力機種。可執行護航、艦隊防空、遮斷和近距支援任務。
美國海軍的F-14“雄貓”戰鬥機是雙座、雙發、變後掠翼重型艦載戰鬥機，所謂可變後掠翼是指飛機機翼的後掠角度可随飛機飛行狀态的變化而變化，高速時後掠角變大，就像雄鷹俯沖那樣，這樣可以減少高速飛行的阻力。而低速飛行時，機翼後掠角變小，機翼平直，可以增大升力。F-14的變後掠翼是由電子計算機控制的，這在世界上也是首次采用的新技術，它能使F-14在空戰中，始終保持最佳的飛行狀态，使F-14在空戰中保持有利的态勢。
F-14是世界上最重、留白時間最長、作戰半徑最大的艦載機。最絕的一招是它先進的火控系統，這種代号為AN/AWG-9的火控系統的雷達能夠發現320公裡以外的大型飛機，對戰鬥機這樣的小目标，發現距離也在240公裡左右。不僅如此，這種火控系統還能同時跟蹤24個從超低空到30000米高空的目标，同時制導6枚AIM-54A空對空飛彈攻擊6個在不同高度和不同距離的目标。這些性能即使在今天看來也是十分先進的，在20世紀70年代初已是十分“超前”的了。更“超前”的是：F-14戰鬥機配備的AIM-54A“不死鳥”遠端空對空飛彈射程高達120公裡，成為世界上第一種具有遠端作戰能力的戰鬥機。除了6枚“不死鳥”飛彈外，F-14還能攜帶兩枚AIM-9“響尾蛇”近程空對空飛彈，用于攻擊那些逃過“不死鳥”飛彈攻擊的敵機。除了飛彈武器外，F-14還裝備有一門M61AI“火神”式六管20毫米機炮，這種炮就是美國水面艦艇上裝備的“密集陣”火炮的原型，機上備有575發炮彈，用于近距離空戰。F-14如果不攜帶“不死鳥”飛彈，還可以攜帶4枚AIM-7“麻雀”中程空對空飛彈和4枚“響尾蛇”近程空對空飛彈進行中距離空戰。為了操縱這些複雜的電子裝置，F-14配備了兩名飛行員，一名駕駛飛機，而另一名則專職操縱這些電子裝置。在美國海軍航空母艦特混艦隊的對空防禦體系中，F-14擔負了極重要的角色，典型的戰鬥方式是在艦隊的外圍160～320公裡甚至更遠的地方進行戰鬥巡邏，在艦隊的E-2C“鷹眼”式預警機的指揮下，用“不死鳥”飛彈和“響尾蛇”飛彈攔截敵方來襲的飛機和飛彈。而在特混艦隊的攻擊行動中，F-14伴随攻擊機群行動，掩護己方的攻擊機群去攻擊敵方的地面目标或敵方艦隊，或者深入敵方防線深處，與敵戰鬥機進行空戰以奪取制空權。盡管F-14載彈量不小，達6577公斤，但因為F-14價格昂貴，故而美軍規定：除非不得已，不得使用它執行對地攻擊任務。
。
F-14是當今世界上裝備數量最多，技術最先進的戰鬥機之一。由于它的采購價格較貴，促使美國海軍不得不采取高低檔搭配的辦法，采用性能寬廣、價格适中的F/A-18戰鬥/攻擊機與F-14搭配使用。在海灣戰争中，美海軍7艘航空母艦搭載了99架F-14戰鬥機，出動了4182架次，總計飛行了14248小時，平均每架次飛行了3～4小時，比海軍其他飛機飛行時間都長。F-14曾多次為艦載攻擊機、預警機等護航，并曾為從迪戈加西亞起飛空襲伊拉克的B-52戰略轟炸機護航。在戰争期間，F-14負責4個24小時空中戰鬥巡邏區，其中3處位于波斯灣，1處位于紅海。晝夜進行戰術空中偵察，為探測“飛毛腿”飛彈提供情報。F-14對伊拉克飛機進行了6次攔截，并擊落1架直升機。在戰鬥中，有1架F-14被地空飛彈擊落。随着歲月的流逝，F-14漸漸年事已高，美國海軍從20世紀80年代就開始考慮F-14的接班人了。開始美國海軍計劃在美國空軍的未來隐身戰鬥機F-22的基礎上改進研制出一種先進的艦載戰鬥機，但這項計劃因耗資巨大而遭到美國國會的反對，最終被撤銷。于是，美國海軍又計劃生産127架F-14D戰鬥機，并将現有的400多架F-14A改裝為F-14D。但冷戰結束後，随着蘇聯的解體，美國海軍一下子失去了對手，F-14D的研制與裝備也随之失去了迫切性，加上F-14D價格昂貴，每架高達1億美元，即使成批生産也至少要8000萬美元，這樣昂貴的價格使得F-14D變得非常不合時宜，最終還是沒能得到美國國會的準許。F-14D就這樣于1993年在生産了37架并由F-14A改裝了18架後停産，整個F-14的生産也随之結束。