1969年4月召开的中共九大上，开国元帅陈老总按时出席，但他的座次却比较偏，与其过往资历、地位并不相称。其实他能来参会，已经不易。在1967年的怀仁堂事件后，陈毅进入蛰伏期，这次大会被选为中央委员，甚至有点出乎陈老总本人意料。他曾是副国级的中央政治局委员，但两年前遭到相关集团打击，党内地位显著下降。九大上，陈毅显得低调落寞，昔日对元帅趋之若鹜的人，因为众所周知的原因纷纷避讳他，很少有同志敢跟老总讲话。
陈毅一向拥护毛主席，他在怀仁堂言辞激烈地表达观点，是针对那些别有用心、搞乱大局的人。这是老帅忧国忧民的表现，却反而被那些人抓住口实，并加以夸大诬陷，导致陷入困局。陈老总在战争年代，军内职务很高，曾是第三野战军司令员兼政委，带出来的名将不计其数。许世友就是其中一位，脾气火爆刚烈的许将军，见不得老上司受委屈。
九大会议间歇，许世友大摇大摆地朝陈老总所在的位置走去。仿佛怕旁人听不到一样，还没走到跟前，许将军便提高八度，喊了起来：陈老总！陈老总！陈毅转头一看，是那个熟悉的老部下，但他却眉头一紧，不想因为自己的敏感处境，而给许世友招来不必要的非议。许世友是57位开国上将之一，此时的仕途非常顺利，刚刚当选为中央政治局委员。论党内职务，他其实已经超越了陈毅元帅。
许世友在解放战争期间，担任过纵队司令、山东兵团司令员，多年来受到陈老总的直接教导，彼此感情很深。将军哪会因为陈毅的不利处境，而冷落了老首长？只见他手持一物，热情又神秘地对陈老总说：老总啊，今天开会，我有个“礼物”要送给你！陈毅对许世友的这番举动，感到有些摸不着头脑：送礼物给我？啥子礼物哟？
只见许世友伸出手，一枚硕大的“毛主席像章”出现在陈老总眼前。许世友喊道：我就是要把这个像章，专门送给陈老总！一时间，旁边的人反应不过来。陈毅也怔了一会，才明白许世友的用意，脸上随即浮现出难得的笑容。他高兴地说：谢谢你啊，许司令！你送的这个礼物很珍贵！我收下了。
其实像章在那个年代，不是太罕有的东西，几乎人人都会佩戴。而许世友说这是一件“礼物”，也未必是早早就准备好的。大会上，许世友看到陈毅受到冷落，很不是滋味。他无比相信陈老总的人品，认为陈毅完全忠于毛主席、忠于党和革命事业。于是在九大会场，许世友不避忌讳，当众使用送“毛主席像章”这种形式，明确对陈老总的支持态度；同时又特意给参会之人看到，以正视听：陈老总始终是站在正确的方向上。
老部下用心良苦，陈毅也很领情。革命战友之间的感情，无疑是真挚而宝贵的，不会因一时一地的顺逆而有所改变。1972年1月，老总不幸患结肠癌晚期离世，许世友极为悲痛。陈毅既是难得的军政人才，又是新中国优秀的外交家，他的晚年遭遇令人惋惜。毛主席参加了陈毅元帅的追悼会，在现场深情感叹“陈毅是个好同志”，事实上也恢复了老帅的名誉。
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