1969年4月召開的中共九大上，開國元帥陳老總按時出席，但他的座次卻比較偏，與其過往資曆、地位并不相稱。其實他能來參會，已經不易。在1967年的懷仁堂事件後，陳毅進入蟄伏期，這次大會被選為中央委員，甚至有點出乎陳老總本人意料。他曾是副國級的中央政治局委員，但兩年前遭到相關集團打擊，黨内地位顯著下降。九大上，陳毅顯得低調落寞，昔日對元帥趨之若鹜的人，因為衆所周知的原因紛紛避諱他，很少有同志敢跟老總講話。
陳毅一向擁護毛主席，他在懷仁堂言辭激烈地表達觀點，是針對那些别有用心、搞亂大局的人。這是老帥憂國憂民的表現，卻反而被那些人抓住口實，并加以誇大誣陷，導緻陷入困局。陳老總在戰争年代，軍内職務很高，曾是第三野戰軍司令員兼政委，帶出來的名将不計其數。許世友就是其中一位，脾氣火爆剛烈的許将軍，見不得老上司受委屈。
九大會議間歇，許世友大搖大擺地朝陳老總所在的位置走去。仿佛怕旁人聽不到一樣，還沒走到跟前，許将軍便提高八度，喊了起來：陳老總！陳老總！陳毅轉頭一看，是那個熟悉的老部下，但他卻眉頭一緊，不想因為自己的敏感處境，而給許世友招來不必要的非議。許世友是57位開國上将之一，此時的仕途非常順利，剛剛當選為中央政治局委員。論黨内職務，他其實已經超越了陳毅元帥。
許世友在解放戰争期間，擔任過縱隊司令、山東兵團司令員，多年來受到陳老總的直接教導，彼此感情很深。将軍哪會因為陳毅的不利處境，而冷落了老首長？隻見他手持一物，熱情又神秘地對陳老總說：老總啊，今天開會，我有個“禮物”要送給你！陳毅對許世友的這番舉動，感到有些摸不着頭腦：送禮物給我？啥子禮物喲？
隻見許世友伸出手，一枚碩大的“毛主席像章”出現在陳老總眼前。許世友喊道：我就是要把這個像章，專門送給陳老總！一時間，旁邊的人反應不過來。陳毅也怔了一會，才明白許世友的用意，臉上随即浮現出難得的笑容。他高興地說：謝謝你啊，許司令！你送的這個禮物很珍貴！我收下了。
其實像章在那個年代，不是太罕有的東西，幾乎人人都會佩戴。而許世友說這是一件“禮物”，也未必是早早就準備好的。大會上，許世友看到陳毅受到冷落，很不是滋味。他無比相信陳老總的人品，認為陳毅完全忠于毛主席、忠于黨和革命事業。于是在九大會場，許世友不避忌諱，當衆使用送“毛主席像章”這種形式，明确對陳老總的支援态度；同時又特意給參會之人看到，以正視聽：陳老總始終是站在正确的方向上。
老部下用心良苦，陳毅也很領情。革命戰友之間的感情，無疑是真摯而寶貴的，不會因一時一地的順逆而有所改變。1972年1月，老總不幸患結腸癌晚期離世，許世友極為悲痛。陳毅既是難得的軍政人才，又是新中國優秀的外交家，他的晚年遭遇令人惋惜。毛主席參加了陳毅元帥的追悼會，在現場深情感歎“陳毅是個好同志”，事實上也恢複了老帥的名譽。
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