斯里兰卡东部平原地区的雅拉公园栖息了无数野生动物，中部的平纳沃勒是斯里兰卡大象的避难所，世界上第一座大象孤儿院便矗立于此。
传闻斯里兰卡使用大象的粪便当作国礼，为了赚钱更是“不择手段”，这究竟是怎么一回事呢？
世界上第一座大象孤儿院
斯里兰卡风景秀丽，南靠印度洋，西北与保克海峡以及印度遥遥相望。这是一个靠近赤道的国家，因此不分四季，一年之分旱季跟雨季。
据说，6500年前斯里兰卡跟印度相接，一群大象从印度迁徙来到了斯里兰卡开始繁衍生息。不过这究竟是真是假，还未可知。
斯里兰卡的大象是亚洲象亚种之一，它们也只分布于斯里兰卡，名为锡兰象，是亚洲象中体型最大的品种，锡兰象群主要以芭蕉以及棕榈等植物为食。
斯里兰卡大象与其它大象有所不同，它们成年之后能够看到明显的粉红色斑。而雄性大象大多都没有象牙，只有不到10%的幸运雄象会长出威风凛凛的象牙。象牙对于斯里兰卡大象而言，十分稀有。
斯里兰卡的人们对象牙十分热衷，他们将象牙看成至高无上的象征，甚至专门建立了佛牙寺。古代打仗，国王还会骑着大象出征，十分霸气。
可能正是对象牙的热爱，导致当地象牙贸易盛行。斯里兰卡的象牙交易延续了2000多年，从未间断。
几百年前，斯里兰卡的大象数量并不少，超过3万头。1505年之后，欧洲各国发动了殖民战争，斯里兰卡沦陷成为了欧洲各国的“摇钱树”。
高大茂密的树木一棵棵倒下，大片森林遭受砍伐，大象在这期间也惨遭屠杀。据说，当时的英国人一周杀死的大象超60头！
虽然斯里兰卡如今摆脱了欧洲殖民，但象群数量却大大减少。后续乡村的发展导致大象自然栖息地越来越窄，而斯里兰卡干旱的季节经常会出现人象竞争食物跟水的场面，村民们渐渐地开始非法杀害大象。
据统计，斯里兰卡大象群85%死亡案件是人类活动所致。为了保护大象，1975年斯里兰卡野生动物局建立了世界上第一座大象孤儿院。这里主要收养无家可归、深受重伤、脱离象群亦或者患病的幼象。
大象孤儿院建立之初收养了7头大象，如今已经扩张到80多头。建立大象孤儿院的初衷自然是好的，可有人说斯里兰卡将大象的粪便当作国礼，为了赚钱“不择手段”，这究竟是怎么回事？他们建立大象孤儿院难道并非好心，而是为了赚钱吗？
粪便当国礼，为赚钱“不择手段”？
大象孤儿院建立之后，收留的大象越来越多，开支也越来越大。小象喝奶需要喝到2岁，一头4岁的小象一天能吃下800千克食物。
每天吃下去的食物如此之多，拉出来的粪便可不少，工作人员每天看着堆积如山的粪便苦恼不已。一次，机缘巧合之下一个造纸作坊负责人来到了大象孤儿院，看到那堆积如山的象粪突然灵机一动。
大象主要吃植物，粪便之中90%是植物纤维，剩下的10%是水分，粪便与造纸的材质十分相似。而大象的粪便并不臭，吃棕树叶的大象拉出的粪便，甚至还带着金黄的颜色。
若是能够将大象粪造成纸，岂不是既解决了造纸原料问题，还为孤儿院解决了一大麻烦？这位商人说干就干，跟工作人员提出自己的想法之后，就背了一大框大象粪回去。
经过清洗、过滤、粉碎打浆、榨干等一系列工序，一张用大象粪便做的纸便研制成功。更神奇的是，使用大象粪便制作而成的纸并不臭，反而带有一股独特的清香味！
一头大象一天能排出100多公斤粪便，而一斤粪便能够造出60张A4纸大小的纸张。不仅环保，而且成本低廉，还能够解决大象堆积如山的粪便，可谓一举多得。就这样，大象的粪便成为了当地人造纸原材料。
随着象粪纸的推出，逐渐广受喜爱，国家更是将它当做国礼，送给其它国家。斯里兰卡的名人政要也都使用象粪纸制作成名片，更有不少高级酒店用象粪纸制作入住须知以及菜单。而大象的粪便也为孤儿院带来了一笔不菲的收入，用于维持孤儿院每天的开支。
象粪纸仅是大象孤儿院的一部分收入，孤儿院为了赚钱维持开支更是“不择手段”。
首先，大象孤儿院被打造成了旅游景点，外来的游客若是要进去参观就需要购买门票。进去之后，可以参观现有的大象群体，也会有动物表演。
在这里游客可以了解大象孤儿院的故事，了解每一头大象背后的故事，也可以体验一把骑大象的神奇经历，花费250卢币（10元）就能够亲手喂大象食物。
在这里还能够看到大象洗澡的“名场面”，它们会乖乖地躺在河水中央，等待着人们给它搓澡。游客可以拿着椰子壳给大象搓澡，旁边会有工作人员保证游客安全。
大象孤儿院院长称，由于当地天气炎热大象每天都要去河里洗澡，上午洗澡2小时下午洗澡2小时，一天要耗费4小时时间为自己降温。
不过，对于大象孤儿院这一行为很多人并不赞同。毕竟动物表演就意味着动物要接受训练，吃很多苦才能够训练成乖乖听话的样子。很多大象的脚上戴着脚镣，感觉一生都要受到束缚。
孤儿院的工作人员称，通常4岁以下的小象才会戴脚镣，因为它们太过调皮。而成年后的大象大多比较稳重，也就无需束缚了。
这里的大象都是吃过苦的，它们在来到孤儿院之前要么就惨遭人类捕杀受伤，要么年幼失去了母亲，亦或者是脱离了象群无法生存的大象。
这些大象之中，拉佳（Raja）是孤儿院中体型最大的一头象，它已经超过70岁高龄，一双大象牙价值超2000万人民币。别看它个头大大，却是最特殊的大象，因为这是一头双眼失明的盲象。
发现它的时候，全身30多处伤口触目惊心，失去光明的它不能准确地找到水源，更无法进食。饥饿干渴再加上看不见，让它性格暴躁无比。
工作人员发现它后，耗费了很长时间试着跟它接触，慢慢地靠近并帮助处理伤口。它才逐渐开始敞开心扉，试着接触友好的人类。看着它那靓丽的象牙，以及伤痕累累的身体就知道它曾经被人类狠狠伤害过。
大象的智商相对于4-5岁的孩子，它们对伤害过自己的人十分记仇。能够再次让人类亲近，的确十分不易。1990年，拉佳正式成为了大象孤儿院成员之一，在工作人员悉心照顾之下，它生活得很好。
如今的拉佳已经超过70岁高龄，从它那痊愈后身体留下的疤痕，依稀可见它当初究竟经历了怎样惨痛的经历。它身体上的伤已然痊愈，但是那一双眼睛永远失去了光明。或许，它也曾无数次怀念自己看见美丽大自然的健康时光吧！
大象在大自然中本就没有天敌，它们体型巨大有象牙跟长鼻子作武器，有庞大的体型跟厚厚的皮肤防御。
它们出现的几千万年都没有天敌，唯一的天敌便是人类。人类为了获得漂亮的象牙，制作成工艺品，变成艺术品对大象进行了残忍的杀戮，大象的噩梦就此开启。
其实，早些年间锡兰雄象群也拥有漂亮的象牙，只不过人类为了获取象牙对它们展开了无尽的屠戮，导致现在的锡兰象象牙越来越短，甚至有些不长象牙了，长出一幅象牙都算是稀罕事。对于象群而言，拥有象牙才会给它们招来灭顶之灾。
在没有人为干预情况下大象的寿命为60-80岁，有的甚至能够活到上百岁。然而，现在的大象为了能够生存下去，进化到失去保护自己的象牙，这多么可悲。
不仅仅是锡兰象生存环境堪忧，其它的大象生存现状更是令人忧心。以前大陆野生亚洲象数量不少，现在也只剩300头左右，濒临灭绝，保护大象已经成为了全球生物多样性保护重要议题之一。
若是人类继续为了获得象牙对大象进行疯狂杀戮，那么大象很快就会在世界上消失，成为历史！