2024年1月29日上午，在一阵呼啸声中，中国空军八一飞行表演队的7架歼-10C战斗机从大陆西北某机场腾空而起，在一架运油-20加油机的伴随下，飞往沙特首都利雅得。他们此行的目的是参加2月4日至2月8日举行的第二届沙特国际防务展，届时他们将进行飞行表演。
从大陆西北到沙特，飞行全程约4000公里，远超歼-10C战斗机的最大航程。以往八一飞行表演队到沙特参展，飞机都需要在中途某机场停靠保障。但这次转场由于使用了运油-20加油机全程保障，所以中途不需要停靠任何机场，飞机将直降利雅得。这是中国空军八一飞行表演队首次直飞沙特。
这次飞行创造了历史，同时，也是大陆军用航空工业近年来发展的一道缩影，充分体现出大陆军用航空工业制造水平和空军保障能力的巨大提升。大陆军用航空工业近年来硕果累累，无论是战斗机、运输机、直升机，还是航空发动机，都已经达到或者接近世界一流水准，我们不妨在此简要盘点一番。
在最直观体现一个国家空军装备水平的战斗机领域，大陆与美国一道，成为世界上唯二的自行设计制造，并大量列装第五代隐身战斗机的国家。
为什么这里没有俄罗斯？因为苏-57战斗机的隐身能力一直备受质疑，结合隐身设计和制造工艺来看，许多专家认为它并不具备与歼-20、F-22、F-35同级别的隐身能力。并且，俄罗斯空军装备的苏-57战斗机数量只有数架到十数架的规模，每年的产量可能只有可怜的寥寥数架。
而反观中美，迄今为止，美军已经装备隐身战斗机600余架，其中F-22战斗机180余架，各型号的F-35战斗机约450架，F-35战斗机年产量上百架，外媒推测中国装备歼-20战斗机约150-200架，年产量可能在50-60架。
此外，虽然诸如日韩及以色列等美国盟国也装备有不少F-35战斗机，但一来其装备规模均远远小于中美，二来这些国家的F-35战斗机都是美国制造，他们自身并不具备设计生产隐身战斗机的能力，所以这些国家同样不能和中美相提并论。况且，我们即将装备歼-35隐身舰载机，届时，大陆就将和美国一样，成为同时装备两款隐身战斗机的国家。所以说，在第五代隐身战斗机领域，中美两国目前是全世界独一档的存在。
同时这也意味着，中国空军在时隔70多年后，在战斗机武器装备水平上再次攀升到世界顶级水平。上世纪50年代，中国从苏联进口了2470架米格-15和米格-15比斯战斗机，一举成为世界第三大空军，而且是战斗机装备水平与美军差距较小的时期。70多年后，中国空军的战斗机再次与美国空军处于同一水平线上。
我们不仅在第五代隐身战斗机的设计制造上处于世界领先水平，在第四代战斗机的制造能力上也同样优秀。前文所说的歼-10C就是大陆独立设计制造的一款优秀的中型四代半战斗机。这款战斗机的出口型号歼-10CE战斗机已经装备巴基斯坦空军部队，正逐步取代美制F-16C/D战斗机，成为巴基斯坦空军的核心装备。根据巴基斯坦媒体报道，在前不久举办的卡塔尔“ZILZAL-II”联合空中对抗演习中，巴基斯坦空军的歼-10CE战斗机以9:0的悬殊比分，击败了卡塔尔空军装备的EF-2000台风战斗机。
这两款战斗机都装备有先进的有源相控阵雷达和头盔瞄准具，分别支持PL-15E空空导弹和流星空空导弹，理论上属于同级别同代数的战斗机。因此，巴基斯坦空军的这次胜利足以说明，大陆制造的四代半战斗机已经可以媲美甚至超越欧洲同类型战斗机，这在20年前几乎是不敢想象的事情。除此之外，大陆还能自行制造歼-16双发重型四代半战斗机及歼-15舰载机、歼-11B战斗机等多个型号的第四代战斗机，并且拥有巨大的产能。
军用运输机曾经一直是我们的短板，但设计并量产运-20战略运输机，让大陆成功跻身大型军用运输机制造世界前三强的水平。在运-20运输机诞生之前，该级别的军用运输机全世界只有2款，那就是美国的C-17运输机和俄罗斯的伊尔-76运输机。现在，C-17已经停产，伊尔-76则受困于俄罗斯经济衰退，产能有限，运-20于是成为了目前唯一具备大规模量产能力的该级别运输机。
并且，运-20运输机已经换装WS-20发动机，其性能已经远远超越伊尔-76，接近于C-17运输机。所以，运20运输机将不仅能够很好的满足大陆空军装备需求，还具有极强的实力和绝好的时机去开拓海外市场。也许在不久的将来，我们就会看到运-20运输机出口的喜讯。
与军用运输机一样，直升机曾经也是我们的短处。在很长一段时期，大陆空军和陆航装备的直升机主要有以下几款：仿制法国SA-365N/N1海豚直升机的直-9直升机、仿制法国SA-321超黄蜂直升机的直-8直升机、从俄罗斯引进的米-17直升机以及从美国引进的少量黑鹰直升机。那时候我们没有专业的武装直升机，基本都是由直-9直升机客串。据说这些直升机中，大部分只适合在平原地区使用，到了西南高原地区就只剩下黑鹰直升机和专门换装了BK-2500-02发动机的米-17V7直升机还具有较好的性能。
所以，当时西南高原地区的运输和缺乏武装直升机都是困扰我军的大问题。现如今，大陆生产的直-20型通用直升机已经大量列装部队，不论是高原还是海疆，到处都能看到它矫健有力的身姿。其性能早已超过引进的黑鹰直升机，高原运输对我军而言，已经不再困难。我们也早就有了自己的专业武装直升机直-10，不用再让直-9挂着火箭巢洗地了。
并且，在军用航空工业发展的核心技术航空发动机领域，我们已经能够自给自足，生产出性能优异的航空发动机，困扰大陆军用航空装备的“心脏病”已经基本克服。我们已经制造并改进了WS-10“太行”系列发动机，这款发动机保障了大陆几乎所有三代战斗机的动力；即将或已经装备WS-15“峨眉”发动机、WS-19发动机，他们将让大陆歼-20、歼-35战斗机如虎添翼；生产出了WZ-10发动机、WS-20发动机，让直-20、运-20拥有了优异的飞行性能。用于装备未来第六代战斗机的变循环发动机，我们也在持续研发中。
总体而言，大陆军用航空工业如今的状况是“轻舟已过万重山”，最艰难困苦的时期已经过去，我们已经成功跻身世界前列。
但我们依然有许多不足，比如：我们还缺乏一款C-5和安-124级别的战略运输机，以及重型武装直升机、重型通用直升机；我们还没有F-35B那样的垂直短距起降飞机以及V-22“鱼鹰”倾转旋翼机；我们还需要更大功率的涡扇发动机和涡轴发动机等等。所以，我们的军用航空工业依然需要再接再厉，争取百尺竿头更进一步。
我相信，我们的军用航空工业一定能够在未来取得更加辉煌的成绩，给我们带来更大的惊喜！