郑胜辉学习与思考第2129天
关于作者
丹尼尔·吉尔伯特，哈佛大学心理学教授，主要以“情感预测”方面的研究而闻名于世，并因此获得了美国心理学会的杰出科学成就奖。吉尔伯特受自己遭遇人生重大痛苦以及情绪反应经历的启发，走上了情感预测的研究道路。他和心理学家威尔逊共同创造了“情感预测”这个学术名词。现在，吉尔伯特已经成为情感预测领域的专家，并且孜孜不倦地向大众科普相关知识，这本书就是其中的典范。
关于本书
在本书里，丹尼尔·吉尔伯特通过丰富的科学实验，解释人们在幸福感预测方面的种种谬见。通过一个接一个的提问来推进问题的深入：为什么我们热衷于想象未来，为什么我们无法准确预测未来的情绪状态，为什么很难修正预测错误？追求幸福和避免痛苦是人类的天性，但到底什么是幸福……如果你对这些问题充满好奇，那么，这本书将会给你带来探索的惊喜。
核心内容
想象未来不仅是人类大脑的生理特点决定的，同时也有重要的心理学原因。但是，由于想象力存在与生俱来的三个缺点，导致我们在预测未来情绪状态的时候必然出错。更令人沮丧的是，由于人类记忆的特点和自我独特性幻觉等原因，这些预测错误难以修正。不过，在预测未来幸福感这件事情上，也并非无药可救，有一个极为简单的方法可以帮助我们修正错误。
前言
这本书有多经典呢？我们用数据说话：这本书2006年首次出版，随即就登上了《纽约时报》畅销书榜单；2007年获得皇家学会科学图书奖，被收入心理学50本经典著作系列，到目前为止，已经被翻译成30多种语言。可以说，无论是用学术标准还是大众标准来评估，这都是一本好书。
但在介绍这本书的内容之前，我得先提醒你一下，这本书并不是网易公开课里大红大紫的《哈佛幸福课》，也没有告诉我们应该通过几个步骤来获得幸福。那么，这本书到底在讲些什么呢？其实，它的关键词就是“情感预测”，也就是预测未来的情绪是痛苦还是幸福？这个问题听起来好像没什么好说的，因为好事发生，自然幸福，坏事来临，谁不痛苦呢？这是人人都知道的常识嘛。
但这其实是一种幻觉。这种幻觉就是，我们并不能准确预测未来会发生什么事情，但我们却非常确定自己会出现的情绪状态。比如，我们可能都有过这样的想法：“如果中了1000万，我肯定高兴死了，从此过上幸福的生活”；或者“如果和恋人分手了，我肯定难受死了”。看到了吗？虽然不确定会不会中大奖，会不会分手，但是我们似乎很确定自己的情感反应。
这本书，将会从科学的角度打破这种幻觉，揭示一个事实，那就是，我们总是热衷于想象未来的幸福或者不幸，但这种情感预测往往是不准确的。如此一来，就产生了一系列的相关问题，我们为什么热衷于预测，预测不准的原因是什么，可以修正吗？更关键的是，追求幸福还有意义吗？看看这本书是怎样回答的吧。
这本书的作者是丹尼尔·吉尔伯特，他是哈佛大学的心理学教授，主要以“情感预测”方面的研究而闻名于世，并因此获得美国心理学会的杰出科学成就奖。吉尔伯特之所以研究情感预测，跟他个人的生活经历有关。1993年前后，他遭遇了人生最痛苦的事情，他的导师和母亲相继去世，与妻子离婚，儿子也在学校里出了问题。一年后，当他和同事兼朋友的心理学家威尔逊谈起这段经历的时候，他才发现，曾经以为这些重大打击会让他一直悲痛不绝，但是，现在情况并非预料的那样差，这个现象激发了他和威尔逊的研究兴趣，并共同创造了“情感预测”这个学术名词。现在，吉尔伯特已经成为情感预测领域的专家，并且孜孜不倦地向大众科普相关知识，这本书就是其中的典范。
接下来，我就为你详细讲述这本书的重点内容。我们一起来看看，在想象未来，特别是预测未来幸福感这个问题上，我们为什么这么执着？为什么总是出错？为什么难以修正，总是一错再错？
第一部分
第一个要点，在想象未来这件事情上，我们为什么这么执着，幸福的本质是什么？
20世纪60年代，有一位叫作拉姆·达斯的哈佛大学心理学教授，辞职跑到印度，专门去学习如何停下来不思考。他宣称，快乐的关键，就是停止对未来过多的思考，他还写了一本书，叫作《活在当下》。那么，我们可以不去想象未来吗？本书作者吉尔伯特认为，这是不可能的，除非大脑的前额叶坏了，否则，要求停止思考未来，就像要求心脏不要跳动一样荒谬。因为，人类拥有其他动物都没有的大脑区域，那就是前额叶，这个特别的脑区最重要的一个功能就是思前想后，预测未来。所以，大脑前额叶受损的病人，典型的症状就是无法想象未来。与此相关的是，对未来感到绝望和恐惧的抑郁焦虑病人，在其他治疗方法都无效的情况下，破坏某些额叶组织就成了一种常规疗法。这些事实都说明了，在预测未来这件事情上，不是我们喜不喜欢、愿不愿意的问题，而是必然会去想象。
大脑前额叶是想象未来的生理基础，这是从神经生物学的角度在分析我们为什么热衷于想象未来。心理学在这个问题上又是如何解释的呢？
吉尔伯特从愉快感和控制感两个角度对这个问题进行了分析。首先，他认为想象本身就是一件愉快的事情。比如，科学家做了这样一个实验，请人们想象自己获得了豪华餐厅免费就餐的优惠券，问他们希望在什么时候去享用这顿美餐，现在去还是明天去？很多人都会把享用的时间往后推，通常是推迟到一周之后。那么，问题来了，人们为什么要推迟享用大餐呢？大餐还是那顿大餐，无论是现在享用还是下周享用，客观上讲，这顿大餐给人带来的满足感是一样的。因此，人们推迟享用大餐肯定有其他的原因。吉尔伯特说，这个原因就是，在下周到来之前，人们还可以通过想象即将发生的好事情，来增加幸福感。换句话说，这种快乐，纯粹是由想象带来的。
当然，我们也会想象可怕的事情，虽然这种预想令人不愉快，但是它有两方面的作用，一方面它警示我们不要轻举妄动，小心驶得万年船；另一方面它让我们未雨绸缪，提前做好心理准备。因此，追求快乐避免痛苦的心理因素，让我们热衷于想象未来的幸福或者不幸。
吉尔伯特认为，热衷于想象未来的另一个心理因素和控制感有关。我们想象未来，实际上是想要控制未来。那么，我们为什么想要控制未来呢？首先，这是人的天性，人天生就有控制欲。小孩子把搭好的积木推倒，他没有别的意思，只是想要人们知道，“看看，这就是我干的，我想让它倒，它就得倒”。第二，控制感与身心健康密切相关，有关养老院老人的研究表明，失去控制感会造成严重后果。这项研究是这样的，研究人员给养老院的老人送去盆栽，对其中一半的老人说，盆栽由他们照顾；对另一半老人说，工作人员会帮他们照顾盆栽。6个月后，自己照顾盆栽的老人有15%的去世了，与此相对照的是，工作人员帮忙照顾盆栽的老人有30%去世了。
因此，控制不仅是人的天性，还关系到身心健康。但是，怎么才能获得控制的感觉呢？除了推倒积木和照顾盆栽之外，那就是想象未来了。在想象未来的过程中，不管目标会不会达成，单单是我的航船我掌舵，就能让人感觉良好了。
大脑前额叶让我们不得不去想象未来，愉快感和控制感让我们热衷于勾画未来。那么，我们追求未来的什么呢？回答可能千奇百怪，但通通可以汇成一句话，那就是追求幸福。吉尔伯特说，每个人都追求幸福，如果有谁说不是，那他一定是撒谎。那什么是幸福呢？又是一个难以回答的问题。积极心理学之父塞利格曼在《真实的幸福》这本书中就说，幸福的定义太多了，说不清道不明，他不想再增加一个了。作者也很聪明，他说，无论人们把幸福定义成个人的自我实现，还是家庭的责任，或者社会贡献，归根结底它就是一种主观的、内在的愉快感觉。无论激发这个感觉的原因，是高尚的还是卑鄙的，是深刻的还是肤浅的，它们对应的都是大致相同的神经活动。
幸福就是愉快的感觉，吉尔伯特这种快刀斩乱麻的解释，可以解开很多有关幸福的迷思。比如到底要追求什么样的幸福？幸福有真实和虚假之分吗？幸福有高低贵贱的差别吗？在漫长的历史中，人们通常把幸福等同于智慧、美德、吃苦、奉献等等。哲学家穆勒曾经写道，“做一个得不到满足的人，比做一头心满意足的猪要好，做一个得不到满足的苏格拉底，比做一个心满意足的傻瓜要好。”哲学家罗伯特·诺奇克则说：“有些人的情感是建立在极端不合理和不正确的评价标准之上的，所以，无论他们的自我感觉如何美妙，我们都不愿意将这种感觉称为幸福。”
对于这些观点，吉尔伯特认为，他们都犯了同一个错误，那就是混淆了原因和结果，把实现幸福的方法等同于幸福本身。吉尔伯特做了一个生动的比喻，他说，用大头针刺痛手指，和用电流刺激大脑特定区域产生痛感，两种痛感产生的原因不同，但是不能把针刺痛叫作真正的疼痛，而把电流刺激叫作假疼痛。一样的，幸福本质上就是一种愉快的感觉，没有高低贵贱之分，也没有真实和虚假之别。
这一部分在说我们为什么热衷于想象未来，以及什么是幸福。吉尔伯特分别从神经生物学和心理学的角度进行了分析，大脑前额叶让我们必然会想象未来，愉快感和控制感让我们乐于想象未来。幸福本质上是一种主观的愉快感觉，每个人都追求幸福，预测未来的情感状态，但是通常都预测不准，这是为什么呢？
第二部分
第二个要点，在预测未来的情感状态时，我们为什么总是出错呢？
吉尔伯特说只有人类才拥有大脑前额叶，所以，也只有人类才会想象未来，创造未来。的确，聪明的麻雀们仍然住在万年不变的“老祖屋”里，而人类则根据天马行空的想象，创造了这个世界曾经没有的东西。想象力非常伟大，但是，它也漏洞百出。吉尔伯特总结了想象力的三个缺点，正是这三个缺点导致了人们在预测未来，以及预测未来情感状态的时候发生偏差。
吉尔伯特把想象力的第一个缺点叫作填补和遗漏。就是说想象力会根据提示的信息添油加醋，对没有提示的信息置若罔闻。先说想象力添油加醋这件事吧，为了方便理解，我们做一个类比。我们的眼睛存在一个盲点，在盲点的位置根本就看不见，但是我们的视觉会根据周围的信息，迅速对这个盲点进行填补，使我们看到的画面完整无缺。除了视觉填补之外，听觉也会填补，而擅长想象的大脑前额叶更是填补的高手。女娲能把天空的缝隙补上，而我们的想象力能有本事根据缝隙补出一个天空来。
比如现在请你想象一下火锅，我敢打赌，当“火锅”这个简单的词语进入脑海之后，你的大脑立马就通过想象烹饪了一盆热气腾腾的火锅，伴随着这个画面，一股喜悦之情油然而生：哇，棒极了。想象力的这个填补特点，对预测未来的情感状态造成麻烦的地方，关键不在于填补时添油加醋，毕竟这就是想象力的看家本领，而在于填补的时候悄无声息，就像视觉填补盲点一样，我们根本意识不到。这会导致我们理所当然地把想象的东西，当作现实的完美体现，从而做出不恰当的情感预测。
那么，想象力的遗漏又是什么意思呢？这个跟我们认知特点有关，在认识事物的时候，我们会注意当前存在的东西，而很少去关注当前不存在的东西。举个又老又经典的实验好了，多年前，研究人员问一些美国人，哪两个国家更相像，是锡兰和尼泊尔，还是联邦德国和民主德国？大部分人都选择了联邦德国和民主德国。但是，当被问到哪两个国家差别比较大的时候，大部分人还是选择了联邦德国和民主德国。这怎么可能呢，既然最相似，就不可能差别最大啊。但是，我们的认知过程就有这样的特点，当问到相似的时候就去思考相似，难以想到差别；反过来，当问到差别的时候就去思考差别，难以想到相似。
我们的想象力在预测未来的时候，也存在同样的毛病。吉尔伯特对认识他的人做了一个特别的调查，问假设他们的孩子意外死亡，他们第二年的感受会是怎样的呢？剔除那些觉得作者疯了而拒绝回答的人之外，愿意回答的人，没有一个人讲到除了伤心欲绝之外的事情。但显而易见的事实是，在一年的时间中，肯定会发生很多事情，比如看书旅行，走亲访友等等，而这些事情又势必会引发不同的情绪，因此，又怎么可能就像人们预测的那样，只有伤心欲绝呢？
填补和遗漏是想象力的第一个缺点，想象力的第二个缺点是什么呢？吉尔伯特说，想象力奉行“现实第一”的原则，它是现实的囚徒。这是什么意思呢？和预测未来情感状态又有什么关系呢？作者先抛给我们一个问题，什么是想象？作者说想象就是“看”，我们用眼睛看现实的世界，同样的，我们用意识的眼睛看想象的东西。比如，现在通过想象比较一下猫和狗尾巴的长度，大脑是不是很快就闪现出了猫和狗的画面，很可能我们还会闭上眼睛，通过想象看着这个画面，比较之后得出结论。
关键的地方来了，在头脑里看想象的画面，和用眼睛看现实的画面，这两种“看”，激活的是同一片大脑区域。请注意，激活的是同一片大脑区域，那么，如果你也要看，我也要看的时候，怎么办呢？大脑会更偏爱谁呢？它会更偏爱现实，进一步的，还把现实的感受误以为是将来的感受，导致我们预测不准。举个例子，“饱汉不知饿汉饥”“何不食肉糜”，由于吃饱了的感觉已经占据了大脑，导致它无力想象饥饿的感觉。类似的，朋友约你明天去看电影，但是刚刚自行车轮胎被扎破了引起的不愉快感，会让你难以想象明天看电影会有什么愉快的。
最后，我们来看想象力的第三个缺点，它无法想象事情一旦真正发生，我们会产生什么样的想法。吉尔伯特首先为一种心理疾病喊冤叫屈，那就是“悲伤缺失症”，这是个什么疾病呢？就是说遭受重大事故或打击的人，比如万贯家财瞬间蒸发，一生挚爱撒手人寰，这个倒霉的人如果没有表现出痛不欲生的话，有时候就会被诊断为“悲伤缺失症”，得治。幸好死了妻子，敲着盆子唱歌的庄子生活在古代，否则有他好受的。又幸好，面对根深蒂固的观念，吉尔伯特逆流而上，说悲伤缺失是完全正常的。
那么，人们为什么预测失误，还要反过来说别人不正常呢？这主要是因为，想象力根本无法想象事情真正发生之后的感受，而事情发生之后，又难以想象事情没有发生之前的感受。听起来有点复杂，吉尔伯特举了一个例子，他说，人们通常认为连体人生活得很悲惨，因此，当连体人说自己过得很好的时候，人们就说他们要么是撒谎，要么是不知道幸福的滋味。但实际上，不是连体儿的人又有什么资格去评价连体儿的感受呢？子非鱼，安知鱼之乐？反过来，一旦连体儿被分开之后，他们就再也无法体验没有分开之前的感受了，因此，当他们被分开之后说，分开比不分开更好，同样是一种“子非鱼，安知鱼之乐”。同样的，所谓的“悲伤缺失症”，也是犯了同样的错误。
好了，这一部分在说想象力的三个缺点，让我们在预测未来情感状态时出现偏差，第一个是填补和遗漏，第二个是“现实第一”原则，第三个是想象力无法想象事情发生后，我们的想法会有什么改变。既然靠想象预测未来的情感状态这么不靠谱，那么，有没有什么办法修正呢？
吉尔伯特说，办法当然有，但是还是难以修正，否则就不会出现这样的现象了。比如今天发誓再也不吃夜宵了，明天又接着发誓；再比如，下定决心再也不交往这样的男朋友或女朋友了，后来发现他们总是同一款。这是为什么呢？
第三部分
第三个重点内容，为什么我们难以修正情感预测偏差，总是一错再错呢？
古人说，人非圣贤，孰能无过；知错能改，善莫大焉。在修正情感预测偏差的时候，我们一般都会采取哪些方法呢？吉尔伯特说，通常有两个方法，一个是向历史讨经验；另一个是向别人讨经验。
先说第一个方法，向历史讨经验。这个方法要有效的话，必须保证被记住的历史有利于我们“以史为鉴”。很遗憾，我们的记忆才不管对我们有没有利，它有一套自己的记忆规则，因此，被记住的东西未必是我们想要的。
比如，我们想知道过去哪些事情经常发生，回忆一下，涌上心头的可能就是最常发生的吧，否则我们为什么偏偏记住了它呢？但记忆的真相是，谁容易记住谁，谁稀罕记住谁，与经不经常发生没有什么关系。先说“谁容易记住谁”，研究者要求人们回忆英语单词中以 K 字母开头的单词多呢，还是 K 字母排在第三个位置的单词多？人们通常都会说 K 开头的单词多，但这个答案是错的。为什么会出错呢？这是因为，回忆的时候，K 开头的单词更加容易，记起来的也就更多，但这并不意味着 K 开头的单词本身更多。
再说“谁稀罕就记住谁”，这个指的就是排队总是拖后腿的神奇现象。作者说，他发现自己无论排什么样的队，他所在的队伍，移动速度总是最慢的，当他把自己的苦恼告诉朋友们的时候，没想到他们都争着说，哎呀，我也是，我也是！这是什么原因呢？吉尔伯特认为，这与记忆有关，当我们排在比较慢的队伍中时，我们就会注意，隔壁那个队伍怎么那么快，前面那个老大娘的钱包怎么揣得那样深，比我后排队的人都走了，真是一场百无聊赖的折磨，为什么总是我。我们的记忆赶紧就记录下来，于是偶然事件就变成了必然事件。
再比如，我们以为自己记住的是对一个事情的总体感受，但记忆的真相是，谁笑到最后就记住谁。举个例子吧，研究者让一群学生参加了一长一短两个实验，短实验是，让学生把手浸泡在14度的冰水中60秒；长实验是，让学生把手浸泡在14度的冰水中60秒，然后浸泡在16度的冰水中30秒。实验结束的时候，让学生评估哪个实验，让他们更痛苦？如果再来一次的话，他们更愿意重复哪个实验？你猜，结果如何？
多数学生都说短实验更痛苦，如果再来一次的话，69%的人更愿意重复长实验。是不是很奇怪？从痛苦总量上来说，90秒浸泡在冰水中的长实验痛苦更大，如果我们记住的是总体感受的话，就会说90秒的更痛苦；但是我们记住的是结局，在90秒长实验的最后30秒，水变热了一点点，是更舒服的16度。但60秒的短实验，始终都是冷冷的14度。所以，我们认为60秒的短实验更痛苦。多么不合理啊，一生都做好事的人，最后做了一件坏事，他通常会遭人唾弃；而一个一生都做坏事的人，最后做了一件好事，他通常会被人原谅。莎士比亚对此的描写简直入木三分，他说，“就像垂暮的斜阳、曲终的余奏和最后一口啜下的美酒，给人们留下最温馨的回忆一样，一个人的结局也总是比他生前的一切格外引人注目。”
回到主题上来，从上面的分析，我们可以看到，由于记忆的原因，依靠历史经验修正对未来的预测，有时候也不靠谱。那向别人讨经验呢？不是说“三人行必有我师”吗？绝对是个好办法。事实上，研究表明，随机抽取别人的个体经验，远比我们靠想象力进行预测更靠谱。但是，我们通常都用不好这个方法，为什么呢？
吉尔伯特从两个角度进行了分析。首先，我们一般不愿意参考别人的经验，总认为自己是独特的，怎么能根据张三的体验来预测我的体验呢？这种自我独特性的幻觉，让我们忽略了一个事实，那就是我们与他人的共性远远多于个性。正是这个原因，我们才能和他人感同身受，同气相求。重要的共同点被忽略，不重要的差别被牢牢记住，所以，尽管参考他人的体验，比通过想象力进行预测更加可靠，但是我们还是会固执己见，一路错下去。
另外一方面，一些广为流传，被看作传统智慧的错误观念，又可能成为我们的参考。比如，“财富能带来幸福”“金钱能带来幸福”，这些观念不仅是很多人的生活信条，而且是现代国家政策制定的依据。但是，两个无法回避的现实让这些观念的正确性显得可疑。第一个事实是，很多国家的财富发生了前所未有的增长，但是人们的幸福感并没有增长；第二个事实是，个人的财富达到一定水平之后，幸福感就不再增加了。可见，“财富能带来幸福”“金钱能带来幸福”这些观念并不准确，不过，又怎么样呢？这些观念仍然会流传下去。
吉尔伯特分析说，观念被广泛传播，有可能因为它是正确的，也可能与正确无关，仅仅是因为它们能够自我复制。什么意思呢？比如“养育孩子能带来幸福”这个观念，驱使人们追求幸福而去养育孩子，结果人口繁衍，这个观念也得以流传；相反，“养育孩子不能带来幸福”这个观念，驱使人们不去养育孩子，结果人口越来越少，这个观念最后也渐渐消失了。所以，被人们口口相传的观念，并非就是正确的观念，当我们把这些观念作为参考，预测未来的幸福感时，必然会出现偏差。
是不是有点沮丧？不愿意想象，但是又停不下来；想象未来，又漏洞百出；想要修正，于是求助于记忆，但记忆提供的经验又未必可靠；求助于他人，张三提供的经验我们又不想要，张三和李四共同提供的经验又可能是错的。所以，真的是没办法准确预测，即使苏格拉底也没有办法。但是，苏格拉底是一个智慧的人，他说自己唯一知道的就是自己无知。事情就是这么吊诡，知道自己无知，反而是一种智慧；那么，知道自己难以准确预测幸福感，未必不是一件幸事。
总结
回顾一下其中的三个重点：
第一，大脑前额叶让我们不得不想象，愉快感和控制感让我们乐于想象，幸福感本质上是一种情感愉悦的主观感觉。
第二，无法准确预测未来的情感状态，主要与想象力的三个缺点有关。第一个是填补和遗漏，第二个是“现实第一”原则，第三个是想象力无法想象事情发生之后，想法会如何改变。
第三，难以修正未来情感预测偏差，原因有两个，一个是由于记忆不准确导致“以史为鉴”没有效果，另一个是对于别人的经验，我们要么不愿意听，要么对广为流传的错误信念深信不疑。
以上就是《哈佛幸福课》这本书的主要内容。吉尔伯特是“情感预测”领域的专家，专门研究为什么人们无法准确预测未来的情绪状态。在这本书里，他用了非常多的案例来论证自己的观点，用一个又一个的提问来推进问题的不断深入，得出的结论似乎又是一些人所共知的常识。比如想象力有缺陷，记忆不靠谱，幸福是一种感觉，要参考别人的经验等等。但是，常识是什么呢？常识就像一座豪华的监狱，我们享受它的时候无法意识到它对思维的禁锢，要打破这个禁锢，就需要对常识多问几个为什么，而不是视为理所当然，这正是吉尔伯特在本书中所做的工作。所以，本书侧重于分析问题，而不提供解决问题的方法。如果你想要了解如何提高自己的幸福感，可以参考塞利格曼的《真实的幸福》和《持续的幸福》这两本书。
在《未来简史》中，作者尤瓦尔·赫拉利把幸福快乐列为未来社会的三大目标之一，并认为这比长生不老还困难。但是，本书作者认为，幸福其实也很简单。对此，你有什么看法呢？
撰稿：周艺新；脑图：刘艳；资料来源：得到APP听书栏目