他从中央戏剧学院毕业，在话剧舞台上磨炼了10年时间，从无人问津的小角色到现在成为观众喜欢的实力派演员，他的成功离不开母亲的教诲，更离不开演员闺蜜的支持，他就是那个一说话呵呵直乐的男演员——李乃文。
李乃文，1974年出生于宁夏回族自治区，父亲是中医，母亲是位话剧演员。
父亲和母亲的工作都很忙，遇到节假日，父母工作的时间调整不过来，李乃文随母亲到话剧院，母亲在台上演出，李乃文就在幕后玩耍。
李乃文五岁那年，恰巧话剧院排节目需要一个小演员，李乃文当时年纪小，不知道什么是演戏，就觉得演戏好玩，他踊跃参加，顺利完成他的“舞台初体验”，同时他的第一次演戏受到了母亲的夸奖和赞许。
有了母亲的夸奖和赞许，李乃文对演戏开始有兴趣，从此以后，剧院舞台剧只要需要小演员，李乃文一定是其中一个，就这样，李乃文了在话剧院度过他快乐的童年生活。
1993年，李乃文报考中央戏剧学院，因三试失利成为自费生，自费生和公费生上学的费用相差很大，让李乃文没面子也很内疚，每天活在自责当中。
李乃文母亲常常开导他，并且告诉他洗：“人生有很多不确定性，钱是人挣的，也是人花的，现在花这点钱算什么，只要你在学校好好学习，把演戏的基础打牢，参加工作以后把钱再挣回来。”李乃文听了母亲说的话，心里一下子释然了，慢慢走出背负心里压力的阴影。
没有了心理负担，李乃文把所有的心思都用在了学习表演上，他每次的表演课几乎都是满分而且还得到了老师的肯定。
遗憾的是他在校期间，所排演的大型话剧不是因为题材不行，就是因为技术不行，总之是各种原因一直没有公演，因此被同学戏谑为“大戏杀手”。
李乃文从中央戏剧学院毕业，进入国家话剧院当了一名话剧演员，在国家话剧院，李乃文一直无戏可演，回家找母亲聊天，向母亲表达了想退出演员这一念头。
母亲语重心长的告诉李乃文说：“儿子，你看那些名花奇草，都是昙花一现，花，早开早败，晚开晚败。你看那冬青树一年四季常青人见人夸，咱就做一个冬青树，默默无闻的奉献，不图名不图利，把你所学的专业奉献给观众就可以了。”母亲说的一段话，让李乃文大受启发，对演员这一职业有了新的理解。
1998年，李乃文终于等到了一次演出话剧的机会，他在孟京辉执导的话剧作品《恋爱的犀牛》中饰演一个牙刷，给观众留下了最初印象。从此，开启了他在话剧舞台上的表演。
李乃文为了能进入影视圈，以零片酬出演电影《谁的谁心疼》，首次饰演电影的角色，常常为找不到镜头而感到沮丧，怀疑自己只适合演话剧，不适合当演员。
母亲再一次鼓励了儿子李乃文，李乃文同时也摸索着怎么样面对镜头不出画面。
一个人想纠正自己的错误和不足是很快的，李乃文总结出自己的一套经验，并很快适应了镜头前的表演。
2004年，李乃文等到了一次演电视剧的机会，凭借《动什么别动感情》这部电视剧里的角色，才打开了知名度。
作为一个演员，有了知名度，演艺公司才敢签约。2006年，由好友张涵予介绍，李乃文签约冯小刚工作室，并参演冯小刚导演的电影《集结号》，在里面饰演身负重伤还幽默乐观最后英勇牺牲的的吕宽沟，随后加入华谊兄弟影视公司。
自从李乃文签约华谊兄弟影视公司，有了公司的推动，李乃文的片约不断，电影和电视剧角色接到手软。
李乃文从影以来，饰演过不少角色，每一个角色都给观众留下了很深刻的印象，观众朋友也喜欢这种有演技却很低调的演员。
观众除了关注和喜欢李乃文演绎的角色，也会关注他的感情生活问题。在观众心目中，像李乃文这么好的男人，什么样的女孩才能配得上他。
李乃文确实是个好演员好男人，据他的闺蜜女演员朱媛媛透露说：“李乃文比较挑剔，一般女孩子入不了他的法眼，比他小个10多岁的女孩子，李乃文不同意。”
闺蜜朱媛媛说这话倒是真的，李乃文访谈节目中表示过：他喜欢强势的女生，不喜欢比自己小很多的女生，别人给他介绍岁数小的女朋友，他首先问女方的父亲有多大，如果这个女生的父亲和李乃文差不多大，或者比李乃文大个一两岁，李乃文就不同意。由此可见，李乃文是个三观很正的演员，在娱乐圈那么乱的情况下，他从不随波逐流，能做到洁身自好，实属难得。
李乃文曾经被传出和演员颜丙燕有段感情纠葛，其实这都是为电影电视剧炒作。
颜丙燕也是一位实力派女演员，比李乃文大两岁，他们合作多部电视剧，在里面都是饰演夫妻，据颜丙燕说：“和李乃文第一次合作，李乃文连吻戏都不会，剧中有夫妻亲热的戏份，男主角主动亲吻妻子，李乃文硬生生的把嘴顶了上去，把我的嘴和下巴撞的很疼，当面没敢说李乃文什么，背地里埋怨李乃文连个吻戏都不会，说的李乃文挺不好意思的，后来颜丙燕才知道李乃文从来没有谈过恋爱。”
两个人在剧中合作多了，配合默契度相应也提高了，所以传出李乃文和颜丙燕两个人的恋情。面对子虚乌有的事情，两个人不想拿这种事情来炒作自己，不辟谣，不解释，让谣言不攻自破。
现年50岁的李乃文早在十年前已经结婚，他说妻子是圈外人，不想把个人生活公布于众，也不便于透露妻子身份。
他们夫妻之间的保鲜秘籍是，丈夫要“孝顺”妻子，把妻子当成自己的心脏去爱护，李乃文心疼自己的妻子，和妻子协商不要孩子，选择丁克生活。
李乃文从影以来，他饰演过许多角色，他从村支书形象演到白领张铭阳，从谍战剧剧演到古代李斯，不同的角色给观众留下了不同的印象，他一直不温不火，但不影响他对表演的热爱，一直在辛勤的耕耘中。
2024年，李乃文有幸参演张艺谋导演的电影《第二十条》定档于大年初一，喜欢他，对他感兴趣的观众朋友在大年初一可以去电影院观看李乃文在剧中的精彩演出。