关于巴黎奥运会排球项目参赛人数增加的消息在疯传了多日之后，终于盖棺定论。国际排联正式官宣，每支参赛球队将新增一名替补队员，球队的参赛人数增至13人。这一做法和乒乓球比赛中的P卡球员类似。
也就是12名上报球员里有运动员受伤或生病无法参加剩余比赛时，替补运动员可以入替登场比赛，而被替换的运动员则不得参加剩余比赛。此外，奥运村不负责替补球员的衣食住行等日常开销费用，需要自理。至于能否拿到奖牌，尚未明确。
如果按照乒乓球的做法，P卡球员只有在入替成功后才会获得奖牌，而被替换的球员则会无缘奖牌。此举对于中国女排而言是一大助力，解决了蔡斌的后顾之忧。P卡球员最大的用处就是防止伤病对队伍造成太大的影响，中国女排在二传位置和自由人位置都需要替补球员的存在。
二传方面，刁琳宇只要不出意外就是本周期的主力，替补名额估计会在丁霞和许晓婷之间产生。就蔡斌奥资赛和亚运会选择丁霞来看，这位34岁老将参加巴黎奥运的可能性较大，不过丁霞这边的伤病宛如一颗定时炸弹，是球队最大的不确定因素之一。
如果丁霞在奥运会期间突发伤情，按照以往的情况就只能靠刁琳宇一人顶下所有比赛，二点换三点的战术也会被废除。但随着替补球员的出现，蔡斌完全可以把丁霞和许晓婷都带到巴黎奥运，最后选择丁霞还是许晓婷，可以通过后期的观察来确定，即便是比赛开打，也有一次更正的机会。
自由人王梦洁的腰伤非常严重，联赛淘汰赛第一回合和江苏的第二局就因为旧伤复发而缺席了剩余所有比赛。尽管王梦洁腰伤严重，但她的一传保障对于球队而言至关重要，要是没有了王梦洁的一传，球队很难打出快变战术，袁心玥和王媛媛的快球进攻、龚翔宇的背平进攻都会失效，故而巴黎奥运一定会带上王梦洁。
考虑到王梦洁的伤病，双自由人战术非常有必要。双自由人战术一般分两种，一种是让自由人报名成主攻替补后排，一种是直接报名成自由人，在比赛现场进行轮换，不过这两者都会挤压到其他位置的人员。自由人由于身材较矮，只能打后排，不管是挤掉主攻还是副攻，都显得不太划算。
如今有了替补球员后，另一位自由人完全可以在场外等候，一旦王梦洁身体出现状态，就可以立马换人。按照国家队现在自由人的选择，蔡斌要是带2名自由人的话，估计会是王梦洁和倪非凡，或者是王梦洁和许嘉楠。大家觉得第13人会是自由人和二传吗？