關于巴黎奧運會排球項目參賽人數增加的消息在瘋傳了多日之後，終于蓋棺定論。國際排聯正式官宣，每支參賽球隊将新增一名替補隊員，球隊的參賽人數增至13人。這一做法和乒乓球比賽中的P卡球員類似。
也就是12名上報球員裡有運動員受傷或生病無法參加剩餘比賽時，替補運動員可以入替登場比賽，而被替換的運動員則不得參加剩餘比賽。此外，奧運村不負責替補球員的衣食住行等日常開銷費用，需要自理。至于能否拿到獎牌，尚未明确。
如果按照乒乓球的做法，P卡球員隻有在入替成功後才會獲得獎牌，而被替換的球員則會無緣獎牌。此舉對于中國女排而言是一大助力，解決了蔡斌的後顧之憂。P卡球員最大的用處就是防止傷病對隊伍造成太大的影響，中國女排在二傳位置和自由人位置都需要替補球員的存在。
二傳方面，刁琳宇隻要不出意外就是本周期的主力，替補名額估計會在丁霞和許曉婷之間産生。就蔡斌奧資賽和亞運會選擇丁霞來看，這位34歲老将參加巴黎奧運的可能性較大，不過丁霞這邊的傷病宛如一顆定時炸彈，是球隊最大的不确定因素之一。
如果丁霞在奧運會期間突發傷情，按照以往的情況就隻能靠刁琳宇一人頂下所有比賽，二點換三點的戰術也會被廢除。但随着替補球員的出現，蔡斌完全可以把丁霞和許曉婷都帶到巴黎奧運，最後選擇丁霞還是許曉婷，可以通過後期的觀察來确定，即便是比賽開打，也有一次更正的機會。
自由人王夢潔的腰傷非常嚴重，聯賽淘汰賽第一回合和江蘇的第二局就因為舊傷複發而缺席了剩餘所有比賽。盡管王夢潔腰傷嚴重，但她的一傳保障對于球隊而言至關重要，要是沒有了王夢潔的一傳，球隊很難打出快變戰術，袁心玥和王媛媛的快球進攻、龔翔宇的背平進攻都會失效，故而巴黎奧運一定會帶上王夢潔。
考慮到王夢潔的傷病，雙自由人戰術非常有必要。雙自由人戰術一般分兩種，一種是讓自由人報名成主攻替補後排，一種是直接報名成自由人，在比賽現場進行輪換，不過這兩者都會擠壓到其他位置的人員。自由人由于身材較矮，隻能打後排，不管是擠掉主攻還是副攻，都顯得不太劃算。
如今有了替補球員後，另一位自由人完全可以在場外等候，一旦王夢潔身體出現狀态，就可以立馬換人。按照國家隊現在自由人的選擇，蔡斌要是帶2名自由人的話，估計會是王夢潔和倪非凡，或者是王夢潔和許嘉楠。大家覺得第13人會是自由人和二傳嗎？