前言
在历史的长河中，有着一桩令人匪夷所思的事件，那就是乾隆皇帝曾请3000老人共进盛宴，然而随后这些老人却相继离世。
这些老人究竟吃了什么，为何在盛宴之后命悬一线？这不仅是一个关于乾隆盛世的历史记载，更是一段扑朔迷离的谜团。在这个充满诡异色彩的历史插曲中，究竟隐藏着怎样的奇异真相？
一 康熙喜乐晚年，两设千叟宴
康熙，满族人，清朝第四代皇帝，在位时间长达六十一年，被称为中国历史上坐王时间最长的君主，也是“康乾盛世”的奠基人。
这位晚年喜乐的皇帝，爱国爱民如一。1713年，他将到六旬高龄，认为秦汉以来的君王，能够垂绵统治如此之久的寥寥无几，遂决定为自己举办一场千人宴会，邀请天下苍苍老者前来祝寿，庆贺盛世。
这是清朝有史以来第一次“千叟宴”。康熙帝格外郑重其事，亲自拟定了宴请标准:凡年满六旬五的老人，不分种族官民，都可受邀入京，与天子同乐。
为了这场万人宴，京城里更是喜气洋洋。官员们穿着锦袍，沿街挂起彩灯彩旗，热闹一片。畅春园外，颜色缤纷的花棚延绵两三里，迎接天下老人。
六月十五这天，黎明时分，老者们就陆续来到畅春园门前集合。康熙身着金龙袍，神采奕奕地站在花棚下迎宾。他的十多个皇子皇孙也前来献礼，小小年纪为长者们敬酒。
这一次千叟宴前后共计七日。喜气洋洋的老人们，争相前来，虽已花甲，仍然眉开眼笑。据说，赴宴老者共一千九百余人，九旬以上的达三十三人，八旬四百余人，七旬以上七百余人......满座皆是白发苍苍。
场面热烈非凡。所有老人都由衷赞美圣明的皇帝，丰盛的酒席间也大快朵颐。当晚歌舞升平，人们齐声高呼“万岁”。若说这是一场老人的狂欢，兴许并不为过。
二 乾隆登基，再设两场千叟宴
时光荏苒，岁月静好。1722年，康熙驾崩，他的第四子弘历登基为帝，是为雍正。又过了十三年，雍正传位于他的长子弘历，号乾隆。这位弘历大帝乾隆，性情爽朗，喜好文学，还是位多产的词人。他继承了康熙“爱民如子”的政策主张， 也曾设宴款待老者。
1785年，乾隆七旬五载，正值他的五世孙诞生，遂仿照康熙的先例，设下了第一次千叟宴。这次宴会堪称盛况空前。 畅春园外，色彩斑斓的花棚绵延十几里，挂满了祝寿彩灯、幡旗。宴请的老人多达三千余人，不仅有王公大臣，还有各地官民。
正月初六这天，天朗气清。乾隆身穿金龙袍坐于上位，左右侍立多位皇子皇孙。遥遥数里外，老者们鱼贯入宫，向他献上寿礼。
90岁以上的耄耋老人们，更是有幸被带到乾隆跟前，得到他的亲自敬酒。141岁高龄的郭钟岳老人，更是让皇上题词调侃，引得满堂笑语不绝。席间，小皇子们也依次去向老人敬酒，场面温馨感人。
自古以来，国之大事在祭祀与戎马。一国之君，能否存心爱民如子，与老人尽欢而归，正可见一斑。乾隆帝在位时间，超过了康熙，高达六十年。直到八旬高龄，他还依依不舍归政于子嘉庆帝，自己还以太上皇的身份，执掌朝政三年。
1796年乾隆九旬，他让出皇位已经十年。这一年，太上皇又再次设下千叟宴，规定宴请七旬以上的老人。这一次，老者们喜笑颜开地到来，更是多达三千余人。嘉庆帝带领他们高声叫万岁，给老皇帝祝寿祝福。将相罢黜还乡田，白发缕缕对镜悬。一代天子也会衰老，更何况是在尘世浮沉百年的老人们？盛宴背后，隐藏着悲欢离合。
三 老去江湖，千人狂欢实国殇
两场千叟宴进行得热火朝天，参加的老人们也尽兴而归。然而让人不解的是，此后很多老人都在返回家乡的路上病重不治，有的甚至回到家后没多久就去世了。
这是为何呢？原来，北地一月天气严寒，老者本就老迈虚弱，宴席上的点心羹汤又基本是凉菜，多吃对他们而言极其不利。
更为要命的是，这些老人全都是千里迢迢从各地赶来，要返乡都需耗费十数天。风尘仆仆的路途让这些耄耋老人难以承受，所以许多人一到家就病倒，很快离世。
想来这也是情理之中，毕竟参加宴会的全都是古稀已过的男男女女。要在严寒腊月背井离乡，历经颠簸千里，对他们如此劳顿，已属奢望。若说这两场千叟宴为老人们而设，那看来它终究成全了他们的普世最终——死亡。
四 康乾盛世，千叟实国殇
自古盛世易得而国殇难求，江山易改而风土难移。孔子云:“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也不愚。”康熙、乾隆二帝均心系天下，爱民若子，其用心良苦，当真令人动容。他们举办千叟宴的本意，是希望与老者同乐，庆贺盛世。
然而人算不如天算，老者的离世也让人不胜唏嘘。这其中孰是孰非，已难分辨。康乾盛世是中国封建王朝的巅峰，也是清朝统治的鼎盛时期。然而它的终结，却是伴随着一场场老人的离世。
这一切交织出的，不仅是盛世的辉煌，也是人世的无常。在历史镜头下，它蕴含着喜忧参半的复杂情感。也许更贴切的说法是，有国殇的盛世。
结语
千叟宴后，乾隆以太上皇的身份继续统治朝政，时光流转，直至89岁高龄时，这位伟大的君主也随着岁月的洪流驾崩。然而，千叟宴的终结并非只是一场宴席的落幕，更是清朝“康乾盛世”时代的终结。
这场盛宴的热闹和欢声笑语，恍若昨日，但也随着乾隆的离世而逐渐淡去。宴会的结束象征着乾隆时代的终结，那个曾经繁荣昌盛、号称“康乾盛世”的时代也走到了尽头。
在这段漫长的历史长河中，千叟宴留下的不仅仅是翩然的欢歌笑语，更是一个王朝兴衰交替的标志。或许在那一刻，清朝的历史注定要由新的篇章来书写，而千叟宴，则成为了这段辉煌时光的绚烂谢幕。