传统中医有四大“拿手本领”：中药、推拿正骨、肛肠、针灸。
临床上，人们对中药、推拿正骨、肛肠、针灸的重要性认识，通常认为中药排第一，其次是推拿正骨，肛肠用于特殊病症，针灸在最后。
中医排序是刚好反过来，针灸是用在最前面、分量最重的，中药、推拿正骨、肛肠是后面的“替补”。
针灸，是针刺和艾灸两种治疗手段的合称，现在人们通常把针灸等同于针刺，认识窄了一些。针刺和艾灸治病，如同国人的筷子，互为补充，互相支持。
过去中医治病，任何病症都可以使用针灸，针灸能治好一切疼痛。小小细细的钢针或艾条，可达到牵一发动全身、四两拨千斤的效果，中药、推拿才是治疗的辅助。这也侧面证实，针灸的衰退和失传比较严重了。
很少有人知道，我们目前用的医书，含历代传承下来的各种抄本、印本、拓本，其实很多原著是失传了的，有的毁于战火，有的散落民间，或外国劫掠。
这些失传的中医原著，含大名鼎鼎的《黄帝内经》、《伤寒论》、《神农本草经》、《难经》、《脉经》、《千金方》等。现在的版本，是经过碎片化整理和后人加工推断而成，和原著不能相提并论。
为什么中医失传的“重灾区”，不是药方、药材，而是针灸？
针灸无论是原著，还是实物，大量失传，最早记载针灸的是《黄帝内经》，详细记录穴位和下针的《难经》，针灸的系统专著《针灸甲乙经》、整理收集针灸治法要则的《千金方》、《千金翼方》，考证穴位和绘图的《铜人针灸腧穴图经》等，均遗失或残缺、损毁，非常惋惜。有的即使重新发现了，已成外国“国宝”。
而且，堪称国家珍宝，极具中医传承、研究、文化、历史等价值的重磅文物——宋代铸造的2个“针灸铜人”，也丢失了，现有存世的是“仿制品”。
遗失了专著，意味着理论传承是断层的，遗失了实物，意味着实践操作是不完善的。即使针灸受到重创，但仍慢慢流传至今。
在上世纪，针灸有许多“大师级”的人物，即使用碎片化的理论，仍把针刺和艾灸术运用得出神入化，特别是七十年代初，治好了美国资深记者赖斯顿，为欧美引进和学习针灸作了很好的铺垫。
现在接触过针灸的患者，很多被治好过“头疼脑热”、“腰膝酸软”、“面瘫皮疹”等小病，其实，针灸在平衡阴阳、调理身体上集中了防、治、调、固于一身，而且安全、经济、简便。
1、从治法上看，有循经选穴、远部选穴、辩证选穴、对症选穴等方法，仅针刺的取穴配穴，就有数十种手法，有“鬼门十三针”等针灸著名治法。
2、从处方上看，常见的内景至少有13类处方，含精、气、神、血、梦等，有外景至少15大处方，含五官、四肢等，据统计有效病种达307个。
3、从内容上看，对十二经脉、筋脉、奇经八脉、皮部、络脉及361个常用穴位，都有研究和成果。生病了不需要吃药，身体就自带“药方”，用针灸激发即可。
4、从特点上看，见效快，副作用很少，可双向调节人体，而且价格便宜，适应人群广泛。
世卫组织在1980年就推荐43种病症用针灸治疗，含呼吸系统、口腔、眼科、肠胃、神经、骨骼等，2010年把针灸列入“非物质文化遗产名录”。
欧美相信循证医学，强调双盲、随机和大样本实验，科学家对针刺原理进行探索。2021年10月，哈佛大学团队证实“足三里”可起效治病，研究成果发表在《自然》杂志。总体上，针对针灸为啥能治这么多病，仍未搞清楚，但他们在积极思考。
近些年，中药走出国门，仍不能以药物和治疗身份受到认可，但针灸却走在前面，主要是针刺术。
针灸在美国47个州取得合法地位，截至2018年已有3.8万名执业针灸师。在欧洲，美国曾在2012年抽取英国、德国、瑞典、西班牙共1.8万名患者参加针灸疗效调查和讨论，集中在两条：一个是不知道是如何起效的，为什么扎下去就舒服了；一个是对头部、颈部、骨关节、肩部疼痛见效快。
目前欧美对针刺的疗效，还处于研究阶段，主流看法是：一个是“穴位”针刺后释放内啡肽，减轻疼痛；一个是影响体内皮质醇产生，有助于控制和缓解炎症。
不过，与针灸在国外的待遇相比，国内就尴尬很多了，有3条比较典型：
1、针灸是骗钱的，是巫术，建议取缔针灸，改用化学药物治疗，效果更明显。
2、针灸有重大医疗风险，而且容易传播血液类传染病，很不安全，用手术或化学药相对安全。
3、艾灸产生的烟雾，令人不适，浓度过高会有强烈致癌风险。
质疑针灸的人，不乏院士、专家等有相当影响力的人物，起到了引领作用。
与此同时，过去能治很多病的针灸，在国内已经慢慢萎缩、凋零，会用针灸治大病、急症的中医越来越少，前景不妙。
总之，针灸在中医有重要地位，曾经有灿烂的过去，到了现代也获得国际一定认可，但在国内却受质疑，自我的传帮带也出现问题，值得深思。