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文｜菠萝欣赏家
编辑｜菠萝欣赏家
前言
古代是如何挑选“公务员”的呢？
在封建时代，权力只集中在少数人手中，平民可能一辈子都没有跨越阶级的机会，除非参军，或者科考。
众所周知的是，第一条路是非常凶险的，不说通过当兵获取军功晋升了，稍有不慎，就会死在战场上，成为别人加官晋爵的“炮灰”。
所以大部分古代男子都选择了第二条路，即使最后没有考中，那也没有生命危险，在科举考试中，前三名分别都有对应的称呼。
榜首自然是状元，但是这第一名可不是最抢手的，作为第三名的“探花郎”才是众位考生心之所向，为什么会这样呢？
科举制的诞生
要掌管一个巨大的国家，选拔官员是尤为重要的。
在先秦时期，朝廷的官员选拔主要在贵族中间诞生，凡是世家弟子，都有机会能够承袭祖上的官职，这也就是课本中提到“世卿世禄制”。
在这个时期，官员和平民之间是不流通的，权力一直是贵族阶级的专属，时间长了，这种制度的弊病也就显露了。
不仅养大了贵族的“胃口”，治理能力也越来越差，底层平民生活困苦，农民运动接连不断，给了草莽刘邦可乘之机。
到了汉代，刘邦吸取秦时的教训，建立了新的选拔程序，也就是所谓的察举制。
在这套制度之下，地方可以根据人口比例“举孝廉”，选择更有才能的人进入中枢机构，治理国家。
但是这种完全“人选”的机制，久而久之再次成为门阀世家掌控权力的手段，九品中正制正是在这种情况下诞生的。
到了隋朝，隋文帝为了改变门阀掌控官员选拔的现状，决定用考试这种更加公平的方式来选拔人才，这就是“科举制”。
科举制从隋朝起步，但是在唐朝得到完善，除了增加了许多考试科目以外，“殿试”也是在唐代才开创的先例。
而我们今天所要讲的“状元”“榜眼”和“探花”，正是在殿试完成的挑选，这三个称呼分别代表殿试的前三名，我们大家都知道。
但是，你知道这三个名字是怎么来的吗？
殿试前三名称呼的形成
对于“状元”这个称呼，长久以来一直有争议，众人讨论的重点就是，到底是什么时候才有状元这个叫法的。
一部分史学家认为，状元这个称呼从唐代就有了，在《宋代状元奇谈》一书做的序言写道：
“唐武后天授元年，武则天亲试贡生于洛阳宫，得首席者便呼之状元。”
大致意思就是，武则天在洛阳的金銮殿里测试众位高中的贡生，其中第一名的人被称呼为状元。
大陆最后一位“探花郎”商衍鎏也认同“状元”之称最早开始于唐朝：“武后试贡士于殿前，故居首者曰状头，亦曰状元。”
当然，还有一部分历史学家认为，形容“殿试第一名”为“状元”这个习惯，应该形成于唐末五代的时候。
在前唐和中唐时期，人们对第一名最多称呼为“榜首”或者“状头”，直到唐末五代时期，“状元”这个称呼开始在史书典籍上出现。
直到南宋时期，这个词才真真正正成为对进士第一人的专称。
“状元”之称出现的时间尚未有定论，但是“榜眼”的来源确实清清楚楚，其实在最开始第二名和第三名都可以称为“榜眼”。
原来为了榜单的美观性，榜单公布的时候，一般把第一名居中放在榜单的第一行，第二名和第三名分布在第二行，位于“状元”两侧。
这样看起来，就像是榜单的两个眼睛一样，所以第二名和第三名都可称呼为“榜眼”。
“探花”这个名号出现得要比“榜眼”还要早，一开始跟考试名次毫无关系。
唐朝放榜的时间在春季，正是百花盛开的时候，新科进士按照惯例需要举办一场游园会，这时候，就需要在众位高中者中挑选两位英俊的少年郎作为“探花使”帮忙。
新科进士到来宴会现场后，“探花使”们要将题材采摘好的鲜花送给他，以示庆贺。
也是到了南宋时期，为了区分殿试的“第二名”和“第三名”，所以才用“榜眼”和“探花”区分开。
不过因为“探花”的来源，每一位帝王在钦点殿试前三名的名次时，都习惯性地将其中最为年轻、长相最为俊美的人选为“探花”。
但道理说，第一名是天下公认的，学识最渊博的人，为什么那么多的学子喜欢当“探花”，而非“状元”呢？
为什么人人爱探花
在一些文学作品或者影视作品中，我们经常会看到状元及第后，会受到皇帝的重用，动辄被封为尚书、巡抚、监察等等要职，成为皇上的心腹。
但是实际上，无论是状元还是榜眼，抑或探花，在初次获封的官职上都有严格的规定，不可能一上来就是二、三品的大官。
大多时候，状元会被封从六品的官职，根据史书上的记载，绝大多数的状元的第一任官职是“翰林院修撰”。
而“榜眼”和“探花”虽然说是“第二名”和“第三名”，但是实际的知识水平相差并不大，所以一般在官职上没有区别，都是正七品的官，比如“翰林院编修”。
虽然在职位上没有区别，但是这第三名可比第二名多了一个优势，那就是长相，还是被天子肯定过的相貌。
不知道各位有没有听说过“榜下捉婿”的故事。
因为科举考试之后，有一个重要的环节叫做“放榜”，也就是将中举的所有人按照名次写在纸上张贴出来。
观看放榜的可不只有考生本人，还有一些家中有待嫁女儿的富商和官员，这些人或多或少都想要投资一个“潜力股”。
其中有才又有貌的“探花郎”更是各位闺阁小姐们眼中的“香饽饽”。
如果哪位“探花郎”得到朝中重臣的青睐，择为“东床快婿”，那么，这位“探花郎”不仅能够抱得美人归，连仕途上都有了保证。
有一些比较“幸运”的探花，还能被公主选上，成为驸马。
不过成为普通官员的女婿和成为皇帝的女婿还是有区别的，在很多朝代，为了防止驸马势大欺压公主，会有意识地限制驸马的仕途。
所以，一些有抱负的进士并不愿意成为驸马，当然如果只是想要“享清福”，当上皇帝的女婿还是非常幸运的。
这也就是为什么有的进士即使没有当上状元，但是当上了探花，也一样非常欣喜的原因了。
结语
虽然听上去，喜欢当“探花”的读书人有些“市侩”，但是不可否认的是殿试的前三名，在文采方面都是佼佼者。
比起其他的庸俗之辈，不知道好了多少了，这也是古代有钱有势的人家喜欢“榜下捉婿”的原因。
即使没有获得前三名，只是得了进士，在普通的商户之家看来，也是潜力无限。
十年寒窗苦读，一朝登科就能改变命运，也难怪那么多人削尖了脑袋要往科举这条路上挤，因为这确实是古代平民男子少有的能够跨越阶级的道路了。