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文｜鳳梨欣賞家
編輯｜鳳梨欣賞家
前言
古代是如何挑選“公務員”的呢？
在封建時代，權力隻集中在少數人手中，平民可能一輩子都沒有跨越階級的機會，除非參軍，或者科考。
衆所周知的是，第一條路是非常兇險的，不說通過當兵擷取軍功晉升了，稍有不慎，就會死在戰場上，成為别人加官晉爵的“炮灰”。
是以大部分古代男子都選擇了第二條路，即使最後沒有考中，那也沒有生命危險，在科舉考試中，前三名分别都有對應的稱呼。
榜首自然是狀元，但是這第一名可不是最搶手的，作為第三名的“探花郎”才是衆位考生心之所向，為什麼會這樣呢？
科舉制的誕生
要掌管一個巨大的國家，選拔官員是尤為重要的。
在先秦時期，朝廷的官員選拔主要在貴族中間誕生，凡是世家弟子，都有機會能夠承襲祖上的官職，這也就是課本中提到“世卿世祿制”。
在這個時期，官員和平民之間是不流通的，權力一直是貴族階級的專屬，時間長了，這種制度的弊病也就顯露了。
不僅養大了貴族的“胃口”，治理能力也越來越差，底層平民生活困苦，農民運動接連不斷，給了草莽劉邦可乘之機。
到了漢代，劉邦吸取秦時的教訓，建立了新的選拔程式，也就是所謂的察舉制。
在這套制度之下，地方可以根據人口比例“舉孝廉”，選擇更有才能的人進入中樞機構，治理國家。
但是這種完全“人選”的機制，久而久之再次成為門閥世家掌控權力的手段，九品中正制正是在這種情況下誕生的。
到了隋朝，隋文帝為了改變門閥掌控官員選拔的現狀，決定用考試這種更加公平的方式來選拔人才，這就是“科舉制”。
科舉制從隋朝起步，但是在唐朝得到完善，除了增加了許多考試科目以外，“殿試”也是在唐代才開創的先例。
而我們今天所要講的“狀元”“榜眼”和“探花”，正是在殿試完成的挑選，這三個稱呼分别代表殿試的前三名，我們大家都知道。
但是，你知道這三個名字是怎麼來的嗎？
殿試前三名稱呼的形成
對于“狀元”這個稱呼，長久以來一直有争議，衆人讨論的重點就是，到底是什麼時候才有狀元這個叫法的。
一部分史學家認為，狀元這個稱呼從唐代就有了，在《宋代狀元奇談》一書做的序言寫道：
“唐武後天授元年，武則天親試貢生于洛陽宮，得首席者便呼之狀元。”
大緻意思就是，武則天在洛陽的金銮殿裡測試衆位高中的貢生，其中第一名的人被稱呼為狀元。
大陸最後一位“探花郎”商衍鎏也認同“狀元”之稱最早開始于唐朝：“武後試貢士于殿前，故居首者曰狀頭，亦曰狀元。”
當然，還有一部分曆史學家認為，形容“殿試第一名”為“狀元”這個習慣，應該形成于唐末五代的時候。
在前唐和中唐時期，人們對第一名最多稱呼為“榜首”或者“狀頭”，直到唐末五代時期，“狀元”這個稱呼開始在史書典籍上出現。
直到南宋時期，這個詞才真真正正成為對進士第一人的專稱。
“狀元”之稱出現的時間尚未有定論，但是“榜眼”的來源确實清清楚楚，其實在最開始第二名和第三名都可以稱為“榜眼”。
原來為了榜單的美觀性，榜單公布的時候，一般把第一名居中放在榜單的第一行，第二名和第三名分布在第二行，位于“狀元”兩側。
這樣看起來，就像是榜單的兩個眼睛一樣，是以第二名和第三名都可稱呼為“榜眼”。
“探花”這個名号出現得要比“榜眼”還要早，一開始跟考試名次毫無關系。
唐朝放榜的時間在春季，正是百花盛開的時候，新科進士按照慣例需要舉辦一場遊園會，這時候，就需要在衆位高中者中挑選兩位英俊的少年郎作為“探花使”幫忙。
新科進士到來宴會現場後，“探花使”們要将題材采摘好的鮮花送給他，以示慶賀。
也是到了南宋時期，為了區分殿試的“第二名”和“第三名”，是以才用“榜眼”和“探花”區分開。
不過因為“探花”的來源，每一位帝王在欽點殿試前三名的名次時，都習慣性地将其中最為年輕、長相最為俊美的人選為“探花”。
但道理說，第一名是天下公認的，學識最淵博的人，為什麼那麼多的學子喜歡當“探花”，而非“狀元”呢？
為什麼人人愛探花
在一些文學作品或者影視作品中，我們經常會看到狀元及第後，會受到皇帝的重用，動辄被封為尚書、巡撫、監察等等要職，成為皇上的心腹。
但是實際上，無論是狀元還是榜眼，抑或探花，在初次獲封的官職上都有嚴格的規定，不可能一上來就是二、三品的大官。
大多時候，狀元會被封從六品的官職，根據史書上的記載，絕大多數的狀元的第一任官職是“翰林院修撰”。
而“榜眼”和“探花”雖然說是“第二名”和“第三名”，但是實際的知識水準相差并不大，是以一般在官職上沒有差別，都是正七品的官，比如“翰林院編修”。
雖然在職位上沒有差別，但是這第三名可比第二名多了一個優勢，那就是長相，還是被天子肯定過的相貌。
不知道各位有沒有聽說過“榜下捉婿”的故事。
因為科舉考試之後，有一個重要的環節叫做“放榜”，也就是将中舉的所有人按照名次寫在紙上張貼出來。
觀看放榜的可不隻有考生本人，還有一些家中有待嫁女兒的富商和官員，這些人或多或少都想要投資一個“潛力股”。
其中有才又有貌的“探花郎”更是各位閨閣小姐們眼中的“香饽饽”。
如果哪位“探花郎”得到朝中重臣的青睐，擇為“東床快婿”，那麼，這位“探花郎”不僅能夠抱得美人歸，連仕途上都有了保證。
有一些比較“幸運”的探花，還能被公主選上，成為驸馬。
不過成為普通官員的女婿和成為皇帝的女婿還是有差別的，在很多朝代，為了防止驸馬勢大欺壓公主，會有意識地限制驸馬的仕途。
是以，一些有抱負的進士并不願意成為驸馬，當然如果隻是想要“享清福”，當上皇帝的女婿還是非常幸運的。
這也就是為什麼有的進士即使沒有當上狀元，但是當上了探花，也一樣非常欣喜的原因了。
結語
雖然聽上去，喜歡當“探花”的讀書人有些“市儈”，但是不可否認的是殿試的前三名，在文采方面都是佼佼者。
比起其他的庸俗之輩，不知道好了多少了，這也是古代有錢有勢的人家喜歡“榜下捉婿”的原因。
即使沒有獲得前三名，隻是得了進士，在普通的商戶之家看來，也是潛力無限。
十年寒窗苦讀，一朝登科就能改變命運，也難怪那麼多人削尖了腦袋要往科舉這條路上擠，因為這确實是古代平民男子少有的能夠跨越階級的道路了。