«——【·前言·】——»
拓跋珪出生的时候，不但体格健壮，而且比普通婴儿重一倍。他很早就会说话，祖父代王什翼犍对他异常喜爱。
拓跋珪六岁时，什翼犍就因部落发生内乱而被害身亡，部落被刘库仁和利卫辰一分为二。刘库仁部接管了拓跋跬和他母亲。
此时，拓跋珪虽然年龄尚小，但他在寄人篱下的生活中，却显露了其卓然不群的性格。在库仁部，拓跋珪母子过了几年安定的生活。
几年后燕将慕容文等人将刘库仁杀害，刘库仁的儿子刘显自立为主，刘显密谋杀害拓跋珪。
拓跋珪在得到密报以后，焦急地与母亲贺氏秘密商议，最后贺氏决定宴请刘显，并让拓跋珪在筵宴上频频向刘显劝酒，刘显喝得酩酊大醉。
拓跋珪率领几个旧臣轻骑投奔贺兰部的舅舅贺讷，贺讷见到年少老成、见识非凡的拓跋珪，又惊又喜，希望拓跋珪有朝一日能够再建家国，光复故土。
一、历经磨难，兴复旧国
拓跋珪在贺兰部励精图治，非常得民心，拓跋珪认为牛川是一个偏远的地方，在这里不会有什么大作为，即位不久之后，就迁都到了盛乐，河套以东的大草原被拓跋珪占有了。
同年四月，年仅十六岁的拓跋珪改代为魏，自称魏王。拓跋珪积极利用后燕与西燕之间的矛盾，与慕容垂的后燕结好，有利地牵制了慕容永的西燕来犯。
拓跋珪又积极地与西燕联盟，有效制了后燕的不断扩张，使南部的安全得到了保证。拓跋珪安定强邻的同时，一心致力于经营北魏的内部政权。
拓跋珪不断在各方面作出努力，但是北魏在拓跋珪登位不久之后，还是发生内乱。拓跋珪的叔父、什翼犍的小儿子窟咄为了争夺王位，与刘显部暗中勾结，在诸部内引起了大骚动。
拓跋珪认为内难不绝，暗算难防，只好再逾阴山，投奔贺兰部，同时拓跋珪派人前往后燕求援。为了自身的利益着想，燕主慕容垂立刻命儿子率兵前往救援拓跋珪。
拓跋珪在后燕的支持下进入河套以东草原地区不久，拓跋窟咄也在西燕的支持下进入了河套以东的草原地区。
河套以东的草原地区不但具有重要的战略地位，而且还盛产战马，是各国战马的主要供应地。就在拓跋珪向后燕求援的同时，窟咄与贺兰部帅贺染干对拓跋珪进行了夹击。
局势对拓跋珪部非常不利，拓跋珪腹背受敌，前有窟咄，后有染干，形势非常危急，部众们个个惊恐万分，失去了斗志。
年轻的拓跋珪临危不乱，一面想方设法摆脱腹背受敌的险境，等待有利时机予以反攻，一面命人与慕容垂之子进行联系，相约夹击窟咄。
拓跋珪于太元十五年征服了阴山北麓的贺兰部；于太元十六年，征服了河套以西的匈奴铁弗部。
拓跋珪在短短五年内，消灭了蒙古南部和山西北部草原上强劲的对手，势力得到了迅猛的发展。
随后，拓跋珪又通过兼并库莫奚、高车、纥突邻等弱小的部落，获得了大量的土地、人口以及牲畜，使自己的实力得到了充实。
慕容垂于太元十九年六月剿灭了西燕，占据了山西中部和南部的大片地区。此时，在华北地区有能力和后燕一争高低的就只有拓跋珪的北魏了。
此时，后燕统治者被西燕战争的胜利冲昏了头脑，认为后燕能够一举消灭北魏。太元二十年七月，后燕太子慕容宝亲率八万精骑，直驱河套，向北魏逼近。
拓跋部听说慕容宝率八万精骑来攻，为了避免不必要的损失，拓跋珪率部落远避河南。慕容宝率八万精骑赶到了五原，根本找不到拓跋珪的主力军队。
此时，后燕传来了慕容垂病死的谣言，后燕军队听信谣言，从而军心动荡。而慕容宝听到谣言后急于回去争夺帝位，慌忙下令撤兵。
拓跋珪趁后燕撤兵之际，率领精骑渡河急追，在参合陂包围了燕军的营寨。燕军对于拓跋珪大军的进攻毫无准备，主帅慕容宝急于东归，士兵们也毫无斗志。
面对拓跋珪的突然袭击，燕军在这一仗中全军覆没，几乎所有士兵全部束手就擒，只有慕容宝单骑逃脱，拓跋珪收缴了燕军的粮货兵械。
对于被俘的几万燕军，为了永除后患，拓跋珪下令全部就地坑杀。这一仗使北魏和后燕军事力量对比发生了巨大的变化。
慕容垂于太元二十一年率大军直扑云中，拓跋珪依然采取避其锋芒的对策，率领部众北退阴山，保存北魏的实力。
虽然慕容垂一度攻下了平城，但却始终不能与拓跋珪决战，不久慕容垂因病重引兵而还，死于归途。从此，后燕再也无法挽回军事方面的颓势。此时，拓跋珪年仅25岁。
慕容垂死后不久，拓跋珪遂携其优越的骑兵长驱进入中原。拓跋珪于太元二十一年七月在盛乐称帝，改元皇始，成为了北魏开国皇帝。
八月，后燕内部因慕容垂之死发生内乱，拓跋珪乘机亲率四十余万大军向后燕发起进攻。魏军于九月攻下后燕并州。
拓跋珪率军一路势如破竹，后燕将士或逃或降，只有邺城、信都与燕都中山三城闭城固守，慕容宝固守中山城，拓跋珪亲自督兵围攻，攻城数日没有结果。
拓跋理认为，急攻中山城只会损伤更多的士兵，缓攻又会浪费粮草，于是下令先攻打平信都与邺城，然后再夺取中山。
慕容宝在城中固守，双方相互僵持了近一年的时间，晋安隆安元年九月，中山城中粮草一空，守城的将士和城中百姓处于饥饿之中。
拓贱珪见城中缺少粮草，命军土抢割中山周围的禾稻，断地了中山城的粮草供应，致使城中饥荒更甚。不久，中山城陷落了，后燕正式灭亡。
平定中山以后，拓跋珪又占领了后燕故地。慕容氏一族的残余势力只好远避其锋，一支由慕容宝为首，在龙城建立了北燕政权，另一支由慕容德率领，建立了南燕政权。
拓跋珪在短短的十年之内，即代王位，平中山灭后燕，使北魏得到了空前的发展和壮大，北魏也因此成为了北方最强大的政权。
二、多疑善忌，祸起萧墙道
武帝拓跋珪虽然早年英明神勇，但晚年却成为了盲目自信、刚愎自用的人。他怕别人觊觎他的皇位，经常无故猜忌和怀疑他人。
拓跋珪于天兴三年连下两道诏书，一道诏书说：人们认为汉高祖以平民而有天下，这是不对的。
汉高祖做皇帝，是由于天命。没有天命，而妄图非分，是要遭殃的。另一道诏书则反复对其进行解释和说明:名利和爵位是次要的，道义才是最重要最根本的，不能本末倒置。
并从中诫谕群臣要讲道义，不要贪图名利之争。拓跋珪把天命和道义当成了精神药石，但天命和道义这副精神药石却无法让他安宁。
他今天猜疑臣下对他不忠，明天担心臣下会图谋不轨。早年曾和拓跋珪一齐打天下的那些功高名重的大臣、将帅以及拓跋王族均是他的猜忌对象。
被怀疑，轻则要流放，重则就要杀头。高邑公莫题曾在窟咄和拓跋珪争夺王位的过程中用箭射信给窟咄，信的大意是：“拓跋珪只是一个三岁的小牛犊，如何能担负重载之车!”
他在信中表示自己愿意支持窟咄为王。这封信恰巧中途被拓跋跬截获，拓跋珪对此一直怀恨在心。
天赐五年，有人向拓跋珪告发莫题居住豪宅，对下骄傲无礼，对上蔑视皇上，拓跋珪趁此机会命人将高邑公莫题当年射给窟咄的箭给莫题送去。
并命人责问道:“你好好看看，我这个三岁的小牛犊现在如何？”莫题父子见此情景深知自己活不成了，相拥而泣，不久高邑公莫题就被拓跋珪处斩了。
拓跋珪的堂兄拓跋仪是北魏著名的将领之一，曾经在参合陂战斗和灭燕时功盖诸将，他在拓跋贵族和汉族大臣之中享有崇高的威望，他的威望成为了拓跋珪猜忌的对象。
拓跋珪于天赐六年命占卜官员占卜，占卜结果显示:“今年的天文会有异常的变化，大臣中很可能会有人叛乱。”
听了占卜以后，拓跋珪对大臣们更加疑虑，朝廷上下人心惶惶，大将重臣们个个深感朝不保夕，担心祸将及己，一天到晚惶恐不安。
拓跋仪后来虽然单骑出逃，但最终拓跋珪还是派人将其追获赐死。后来，拓跋珪的疑心越发重了，名将大臣们经常因为一点点的小事，就被拓跋珪以莫须有的罪名处死。
曾经被秦囚禁长安多年的北部大人贺狄干，回到平城以后，拓跋珪不但不对其进行安抚。
见到他身穿秦人的衣服，说话时带有浓重的秦人口音，反而以贺狄干仰慕后秦之罪，将他与他的弟弟处死。
三、总结
有人告发大臣司空庚岳衣服过于华丽，仿效帝王的行为举止，也被拓跋珪处斩。拓跋珪在朝廷议事的时候，经常动辄杀人。
更有甚者，如果大臣面见拓跋珪时，脸色失常，气息不顺，或者言辞令拓跋珪觉得逆耳，声音高昂，均会被处死。拓跋珪将被处死者的尸体陈列在天安殿前。
一时之间朝廷上下，人人无法自保，百官们个个无心朝政，盗贼在街巷之间横行。拓跋珪晚年为求长生不老，经常服食寒食散。
寒食散不但不能使人长生不老，还是由朱砂、石英等矿物质制成的慢性毒药。寒食散的药性发作时，拓跋珪就更加狂躁，喜怒无常，经常几天不吃不睡，一个人独自对着墙壁自言自语。
拓跋珪杀的人越多，就越担心别人会来谋害他，因此每天不断变换居住的寝室，他身边的大臣和亲信都不知道他每天会住在什么地方，惟独他最宠幸的姬妾万人知道他每天住在什么地方。
偏偏凑巧万人又和他的二儿子拓跋绍私通。拓跋绍是贺太后的妹妹贺夫人所生，也是一个生性凶狠残暴的人。
贺夫人于天赐六年失宠被囚禁，贺夫人托人让拓跋绍设法营救她。一天夜晚，拓跋绍和万人里应外合，找到了道武帝拓跋珪的住处，将年仅39岁的拓跋珪刺死。
永兴二年九月，拓跋珪被谥为“宣武帝”，葬于盛乐金陵，庙号“烈祖”。