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文、编辑/许晨渊的书房
走在乡间郊野的小路，你是否注意过那些形态各异、叫不出名字的杂草？在泥路上踩脏了脚，薅一把擦鞋底的泥巴；长在农田里的，一茬茬割掉丢在路边或者喂猪喂鸡……也许，在这些不起眼甚至惹人烦的杂草里，你错过一个大“宝贝”。
提起它的学名，也许很陌生，但一说“辣蓼草”、“水胡椒”、“醉鱼草”很多人就感觉熟悉了，说起辣蓼草，有过农村生活经验的南方人，应该有很多话要讲，可能不少人还吃过它的苦头。
那辣蓼草究竟长什么样？到底有些什么用途？它的价值在哪里？在我们生活中还可以怎么用呢？
一、辣蓼草是何方神圣？
辣蓼草学名“柳叶蓼”，有些地方也叫“斑蕉草”、“梨同草”、“蓼子草”、“水辣子”，根据生长环境不同，还可细分为水蓼和旱蓼，水蓼叶片偏绿，而旱蓼叶片发紫，即使是同一种类，越靠近池塘水边的叶片颜色就越绿，离水越远的颜色越偏紫，而且旱蓼比水蓼更辣。
水蓼常见于河滩、水沟边，山谷湿地等，旱蓼则多见于农村路边、田地，房前屋后的空地，
辣蓼草分布在大陆南方大部分地区，如福建、两广、云南、湖南、江苏等地都有它的身影。
蓼科类植物非常多，辣蓼草是蓼科蓼属类一年生草本植物之一，叶片呈柳叶状，茎杆节生，上面遍布密密麻麻紫红色小点和白色绵毛，叶片上也有不规则的灰褐色斑点，折断茎杆还会就出透明粘稠的液体，这些都是辨别它最显著的特征。
另外，辣蓼草的花是穗状花序，每年的6～8月会开花，常见的有绿白色和紫红色两种，因为辣蓼草生命力顽强，成片生长，所以在夏季开花的时候，远望就是红白相间斑斓的一片，非常有田园野趣。
二、辣蓼用途非常多，全身上下都是宝
特别的味道——辛辣，辣蓼的叶子、茎杆都有强烈的辣味，扯下一把深吸口气，还会被呛得咳嗽，旱蓼比水蓼味道更冲，而且这种辣味还“留香持久”，粘到皮肤上又辣又痛，如果身上有伤口那就很惨了，如果不小心把汁液溅到眼睛里，真的会“泪如雨下，涕泗横流”。
大部分的农村小孩以天为罗裳地为席，山上河里野大的，乡下野地也没有厕所，有时候上厕所没带手纸，随便就近摘几片叶子胡乱一擦就解决了，一不注意错采了辣蓼叶，那屁股就受罪了，据受害者说屁股得痛好几天，可见辣蓼的辣名不虚传。
不过，辣椒的辛辣味，喜欢吃辣的人应该是求之不得的，我们现在的辣椒，大约是晚明时期从美洲传入中国的，它在我们饮食文化中的历史并不算久，那么，在辣椒传入中国之前，是什么在充当辛辣味的调料呢？那就是包括辣椒在内的国产本土辣味调料。
据记载，辣蓼和花椒、芥末等作为辛辣调料，被长期用于烹饪，是辣椒的平替，据记载:古代人把专门种植辣蓼草，并把它的种子搜集起来，《礼记》中提到，在烹饪鸡、猪、鱼、鳖时，会把辣蓼草填进它们肚子里，煮肉羹之类的也会放一点辣蓼草提味，吃过它的人大部分都会说比一般辣椒还辣。
辣蓼的幼苗和嫩叶都可食用，采摘下来清洗干净，焯过沸水就可凉拌、做汤或炒菜，清脆爽口，现代人追求食绿色无污染的健康饮食，辣蓼营养价值丰富，富含黄酮、蛋白质、维生素，口味独特，是非常好的绿色有机食品。
除了直接吃，口味清淡的人该怎么领略辣蓼草的风味呢？这就不得不提它的另一个用途，让你大开眼界。
三、辣蓼特殊的用途
首先就是捕鱼的“麻醉剂”了，喜欢钓鱼或者在农村生活过的人，多多少少都知道“醉鱼草”的神奇之处，把整株辣蓼捣碎，连草带汁液放在水桶中浸泡一会，从水沟、河流的上游倒下去，过不了一会水面就会浮起一片翻白肚皮的鱼和虾，好像死了一样。
这并不是因为辣蓼有毒，而是这些鱼被它的味道辣晕了，把鱼在清水里放一会就会自然清醒，这种捕鱼方式省时省力，很多农村小孩都用过，也是童年难忘的回忆。
辣蓼还是一种天然酿酒材料，特别是它的花序部分，富含根霉菌等多种微生物所需的生长素，同时能有效抑制杂菌的生长，可以延长酒曲的保质期。
很多的农村家庭，夏天喜欢用辣蓼做甜酒曲和白酒曲，都叫它“酒曲草”，用辣蓼制作的酒曲酿酒，无论甜酒、白酒还是黄酒品质都很好，风味独特而且不易上头。
采摘辣蓼制作酒曲，通常在每年6月左右，人们提着篮子去山里割好几篮，有经验的会优先选择旱蓼，它的风味更好。
选取其上较嫩的部分，整个剁碎——有的地方还会加上甘草和茯苓粉增加风味，将它和粘米粉或者大米粉搅匀，太干的话可以加入适量温水，再加入少量老酒曲，捏成汤圆大小的丸子。
丸子放在干稻草上，在30℃左右的阴凉房间里让它自然发酵，大概1～2天表面长出白色绒毛就说明发酵完成了，然后取出在太阳下晒干水分，辣蓼酒曲就做好了，这种酒曲密封保存一两年都可以使用。
你觉得辣蓼的用途就这些吗？不，除此之外，辣蓼草还有很多你意想不到的用途，夸它一句“浑身上下都是宝”绝对不为过。
四、其他用途
爱吃柿子的人对辣蓼也不陌生，如果柿子没熟透还有点生硬，想要快速催熟，就可以把柿子放进用辣蓼草煮过的水中浸泡1～2天，可以去除柿子中的苦涩味，这种自然催熟的柿子吃起来清甜可口。
以前农村的露天旱厕——就是那种下面粪池上面搭几块木板的简易厕所，这种旱厕经常有蛆虫，继而带来细菌滋生，农民就会割几斤辣蓼丢进粪池，起到杀菌驱虫的作用。
作为南方农村常见的杂草，很多农民喜欢把它作为家禽家畜的饲料，这些动物很喜欢辣蓼草特殊的味道。
而辣蓼草丰富的蛋白质、矿物质等成分，也有助于家禽家畜的生长，据说用它喂养的猪羊都长得很肥壮，将辣蓼草作为饲料也可以降低农民的饲养成本，是它的又一好处。
五、让人欢喜让人忧的辣蓼草
辣蓼分布广，生命力旺盛，水陆都能生长，但是很多农民锄地时却非常的头疼，因为它的根茎发达扎地很深，而且茎上又能生根，一长就是一大片，经常是“野火烧不尽，春风吹又生”。
特别是夏季，几场雨后更是茂密一片，因为辣蓼很难根除，只要留下一点根没锄尽，假以时日就会原地生根发芽再长出一大片，清理起来非常麻烦，耗时耗力，让农民苦不堪言。
而它刺激性的味道也是一个令人头疼的问题，以前农村锄草都是手割，有时手套都不戴，经常会被草叶子锋利的边沿划出血口子，辣蓼最厉害，味道既冲鼻，沾到皮肤上还很辣，更别提沾到伤口上，无异于血上撒盐，如果不慎用手揉了眼睛，那种酸爽的滋味恐怕要用一生来治愈。
不过随着现在除草剂和农药的大量使用，野生辣蓼也越来越少，有些人还会专门跑到山区去采摘辣蓼，市面上偶尔有人卖辣蓼，干制的辣蓼要卖到十几块一斤，辣蓼制作的酒曲丸子也要好几块一颗。
“用人之长避人之短”，这是我们对辣蓼草最理性的态度，而辣蓼草的经济价值也有很大的发展空间。
很多南方朋友，回忆起儿时辣蓼草泡过的柿子，煮过的鱼和蘸酱，辣蓼草酒曲酿的米酒，那种滋味还是念念不忘，当然，被辣蓼草擦过的屁股，生吃辣蓼草麻木的舌头，溅过草汁的眼睛，留下的那些疼痛也是真实的。
爱恨交织的两极分化，也许是南方朋友对辣蓼草共同的记忆，但不可否认，这种不起眼的默默无闻的小草，实实在在地给我们的生活带来了很多的方便和帮助。
其实，除了辣蓼草，我们身边还有很多具有利用价值的“杂草”，都是人们在长期生活实践中积累的宝贵经验，譬如苍耳、狗尾巴、车前草等，都是我们司空见惯又容易忽略的“杂草”。
还有一些过去不吃，近几年流行起来野菜，比如红薯叶、南瓜藤尖、茼蒿等，伴随着人们生活水平的提高和饮食结构的改变，更加追求健康、绿色、原生态的食材，这些曾经不被待见的路边小草或是难登大雅之堂的食材，重新被看到并进入我们的餐桌。
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