周朝是大陆历史上最长的王朝。从公元前1046年武王推翻周到公元前256年普丁，周王朝持续了790年，比元、明、清（1206年至1911年）近一个世纪的时期加起来还要长。如果算上周人始祖在武王之前存在了近一千年，周人的历史就更长了。即使仅算一统天下、应召而至的西周，也只持续了275年，与西汉、唐、明、清相同。
说起西周、东周，国号“周”是怎么来的呢？周人出生于陕西省宝鸡市和咸阳市之间的渭河周原。这片狭长地带东起于凤翔县，经岐山县、扶风县，止于武功县。东西长约70公里，南北宽约20公里。关中平原土壤肥沃，水资源丰富，适宜农业生产。甲骨文中“州”字的意思是“田”，即在田里插秧的意思。
还有其他几种理论。 1、“周”是贞洁的意思，是个人昵称，类似于美国、德国。 2、周人来自岐山周边地区，住在岐山周边，所以叫周。 3.“舟”是船的意思。据说周人的祖先住在渭河边，每天造不出一条船，所以就叫周船。在古代，“周周”一词可能可以互换使用。
西周时期，王室相对于贵族来说具有巨大的文化、政治、军事优势，贵族对周王室卑躬屈膝，直到西周周幽王。周幽王为了取悦美女，戴着火把面具与诸侯嬉戏。最终他变得不忠，被他的岳父申侯率领狗兵大军推翻。
公元前771年，幽王的儿子姬宜臼东迁洛邑，建立东周，又称周平王。东汉光武帝刘秀是西汉景帝之后历代皇帝的远房亲戚，他仍然自称是西汉元帝的儿子。周平王在血统和法制上直接继承了西周王朝。他比刘秀更亲近，所以没有必要改变国号。
东周灭亡后，历秦、汉、魏、晋、南北朝，又有人复用周号。
534年，北魏分裂为东魏和西魏。东魏是高欢统治，西魏是宇文泰统治。公元557年，宇文泰的儿子宇文觉在侍郎宇文护的指导下，废除了西魏，建立了大周王朝，也就是后来的北周。历史上称唐朝。后周）。宇文泰的国号为什么是“周”？
西魏建立之初，就连宇文泰也觉得自己无法与东魏高欢的力量相比。东魏控制了华北平原的大部分地区，人口众多，军事装备充足。西魏控制的关中、河西平原，耕地少，居民稀少。军事上，宇文泰一两战就能击败高欢，但如果宇文泰没有强大的家世，最后就会落得饭都吃不完的下场。考虑到这一点，宇文泰再次聘用了当时没什么价值的苏绰来进行户籍、农业、官政等方面的一切改革。
宇文泰打着恢复周礼的旗号，将西周的各种制度纳入自己的改革之中，通常被称为古变。宇文泰用西周的旧瓶装了自己的新酒，诸如设置六官、改变官制等行为是不可接受的，但却加强了对吴川军事集团的控制。宇文泰与高欢、萧衍竞争的困难在于，北齐占据中原，萧梁有文化优势，而齐梁都继承了汉魏制度。宇文泰如果想占据较高的文化思想地位，就只能离开汉魏，直接继承西周。宇文泰授礼改革制度，为隋唐以后的统一奠定了基础。
西魏恭帝三年（556年），宇文泰刚刚去世，宇文护就逼魏恭帝封宇文泰之子宇文觉为周公，国号。 “周”决定了。既然是学西周，就应该从头到尾学。不以“周”为国名，是不伦不类的。
北周之后，唐代还出现了武周（690-705）。武则天为什么以他的妻子（李治）和孩子（李显、李旦）的名字命名他所立的国家“周”？武则天的家庭出身卑微。他的父亲是武士荀，小时候只是一个木商，没有自己的家庭（一个富有的地方官员）。因此，写《鹅鹅》的骆宾王就骂武则天“地（出身）很卑微，荀武士帮助李渊攻克了隋朝，被李渊封为郢公。春秋时期是平顶山主城以西、鲁山县以东（今河南省）的一个小国。
永徽六年（655年），唐高宗李治不顾大臣们的反对，立武则天为皇后。大臣们提出抗议。一大原因，就是吴家出身很低，并非出身名门。武则天需要快速确定一个历史上的名门望族为自己的祖先。鼓手们立即翻出了旧文件，一个不那么出名的人走进了武则天的视野。
图-唐高宗与武则天乾陵
他的名字叫季武，是东周开国皇帝周平王的小儿子。孩子出生时，手掌上有一个“武”字，故取名姬武。吴氏在汉魏晋南北朝时期没有显赫的家族，所以他们会绕过这些朝代，直接继承周朝。周朝是历代儒士士大夫最好的国家，地位很高。 “我是周天子的后人，你们谁敢瞧不起别人？”武则天心里可能也是这么想的。
当然，李治也愿意帮助丈夫提高家族地位，并于次年改封武士荀为周公。武则天在准备建国时，自动采用“周”作为国号的首选。武则天认为自己是姬周的后裔，并有一个密谋：“既然祖先统治天下，作为周朝的后裔，当然有资格”，他正在恢复周朝。正如刘秀恢复汉朝一样。”
与武则天类似，周朝的创始人是郭威。951年，后汉灭亡，距第五王朝仅四年。特使郭威回国，建立周朝，史称周朝。郭威是邢州尧山人，也就是现在的河北省邢台市隆尧县。兴州在春秋时期属于赵国，与魏国关系密切，但郭威却毫无用处。五胡十六国的暴君石虎，早已败坏了“赵”国的名声。 “卫”可以，但五朝第一代后梁是卫的别称，这是不正确的。
据说，郭威的名字不叫郭，而是叫张。父亲早逝，母亲带着郭家改嫁。无论是郭家还是常家，历史上都没有出过名门望族。五朝时期的宗派观念虽不如魏晋南北朝、隋唐时期那么强烈，但社会上宗派歧视依然存在。郭威必须找到一个能够支撑他形态的祖宗。如果找不到郭、常这两个名字，他就直接去周朝找。周朝时期，有很多诸侯国都姓姬。季氏子孙甚多。郭威自称是季姓后裔，但他要找的始祖并不是周文王后，而是周文王的弟弟郭叔。周武王灭商后，将自己的叔父封在虢国，称虢叔。虢与虢发音相似，虢公有时也被称为虢公。郭威姓郭，他知道叫季氏的郭叔是他的祖先，所以他有了自己的家族，让这些上层家族不再有家族歧视。
有人发现，自周朝以来，凡称自己国家为周的，寿命都短。如果算上西魏，北周历时四十六年（535-581），武周十五年，后周较短，只有九年。
还有比下一周短的一周，就是清初吴三桂的一周。从1674年吴三桂反清称王，到1678年称帝病逝，只持续了四年。
吴三桂为何姓周为？吴三桂，辽东人。至于他的出生地，他的名字叫“廖”。这不是自找麻烦吗？金朝灭了辽朝，清朝后来又称金朝。至于祖籍，江苏高邮是古吴国所在地，可称“吴”，但吴三桂的根源却在云南。吴三桂在云南起兵时，不能用“大理”作为国号。吴三桂认为，要想与满族竞争，赢得汉民民心非常重要。但事实上，距离周朝灭亡已经快两千多年了。谁还怀念周朝？