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马斯克输麻了美国首例脑机接口手术竟不是Neuralink做的

作者:地平线275481969

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在美国的一个手术室内,一位医生在2023年7月6日,成功将一块15英寸的电子元件植入了一位患有渐冻症的患者的脑部血管中。这一壮举标志着名为Synchron的澳大利亚初创公司首次在美国完成了这一类型的手术,之前他们已经在澳大利亚为四名患者成功进行了类似的操作。

这个15英寸的电子元件布满了电极和电线,有望为渐冻症患者带来更多尊严和自由。这种脑机接口技术的重要性在于它可以识别人的思想和意愿,并将其转化为电脑指令,让患有ALS等疾病的人重新获得与世界交流的能力。

马斯克输麻了美国首例脑机接口手术竟不是Neuralink做的

Synchron公司在脑机接口领域的突破,令人瞩目。他们研发的stentrode可以直接插入大脑,无需开颅手术,避免了组织损伤。这种空心金属网状结构的设备被植入颈静脉,然后展开并与血管结合,成为与大脑相连的接口。这项技术不仅有效,而且手术过程相对简单,大大减小了患者的风险。

然而,Synchron的成功也暴露了马斯克旗下的Neuralink面临的挑战。马斯克曾在2020年大谈Neuralink设备如何能治愈瘫痪、耳聋、失明等疾病,并且进行了一系列的宣传活动。然而,Neuralink后来陷入内部冲突和挫折。科学家们离职,公司内部文化混乱,项目时间表仓促,导致进展缓慢。此外,公司也因动物实验的争议受到负面关注,进一步影响了其声誉。

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尽管Neuralink的潜力仍然存在,但Synchron的突破表明,技术领域的竞争激烈,成功需要坚韧不拔的努力和创新。Synchron公司的首次美国手术标志着脑机接口技术的巨大进展,为未来的发展提供了更多可能性。希望这一技术能够为更多患有各种神经疾病的人带来福音,并改善他们的生活质量。

Synchron公司的突破不仅在技术上实现了重大进展,还在政策层面具有巨大意义。美国对脑机接口手术的审批要求更为谨慎,而Synchron公司经过多年的努力,终于获得了食品和药物管理局的批准,这为将来在美国广泛开展这类手术打开了大门。

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这次手术的成功对一位患有ALS的美国患者来说尤为重要。他是美国国立卫生研究院资助的1000万美元试验的第一位患者,该试验由卡耐基梅隆大学机械工程教授Douglas Weber和西奈山康复创新主任David Putrino领导。这一试验旨在深入研究人体对植入设备的反应以及大脑信号的清晰度,为脑机接口技术的未来发展提供宝贵数据。

植入运动皮层的stentrode支架使用16个电极监测大脑活动,并记录了思维时的神经元发射情况。随着时间的推移,信号强度将得到改善,这为更广泛的应用提供了潜力。虽然脑机接口技术一直备受瞩目,但由于各种限制,其广泛使用一直存在挑战。

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这位患有ALS的患者选择匿名,并拒绝在没有充分了解Synchron设备之前向媒体透露手术的详细情况。这表明,尽管技术进步令人振奋,但我们仍需保持谨慎,确保设备的安全性和有效性。

目前,虽然stentrode的计算能力有限,但它已经取得了重要的突破。植入设备的患者可以通过选择字母来进行通信,将其思想转化为命令。虽然最初的应用主要针对渐冻症患者,但这项技术有望在未来扩展到中风、脊髓损伤和多发性硬化等更多领域。

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Synchron公司的CEO Thomas Oxley表示,他希望这次在美国的手术能够证明,脑机接口技术就像给心脏安装支架或起搏器一样,成为全球各地医生都可以实施的常规手术。Synchron已经筹集了7000多万美元的资金,用于进一步研发和改进他们的技术。

尽管Synchron的技术取得了显著进展,但也存在挑战。由于stentrode是放置在血液中的,与神经元的距离相对较远,因此与Neuralink等竞争对手相比,信号可能不如清晰。然而,Synchron公司表示,他们的未来目标是缩小stentrode的尺寸,增强设备的计算能力,甚至在患者的大脑不同部位放置多个设备,以实现更多功能。

总的来说,Synchron公司的突破标志着脑机接口技术领域的重要进展,为患有神经疾病的人带来了新的希望。然而,这一领域仍面临众多挑战,包括技术的改进、安全性的验证和政策的制定。无论如何,脑机接口技术的发展将继续深刻地影响我们的未来生活。

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