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馬斯克輸麻了美國首例腦機接口手術竟不是Neuralink做的

作者:地平線275481969

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在美國的一個手術室内,一位醫生在2023年7月6日,成功将一塊15英寸的電子元件植入了一位患有漸凍症的患者的腦部血管中。這一壯舉标志着名為Synchron的澳洲初創公司首次在美國完成了這一類型的手術,之前他們已經在澳洲為四名患者成功進行了類似的操作。

這個15英寸的電子元件布滿了電極和電線,有望為漸凍症患者帶來更多尊嚴和自由。這種腦機接口技術的重要性在于它可以識别人的思想和意願,并将其轉化為電腦指令,讓患有ALS等疾病的人重新獲得與世界交流的能力。

馬斯克輸麻了美國首例腦機接口手術竟不是Neuralink做的

Synchron公司在腦機接口領域的突破,令人矚目。他們研發的stentrode可以直接插入大腦,無需開顱手術,避免了組織損傷。這種空心金屬網狀結構的裝置被植入頸靜脈,然後展開并與血管結合,成為與大腦相連的接口。這項技術不僅有效,而且手術過程相對簡單,大大減小了患者的風險。

然而,Synchron的成功也暴露了馬斯克旗下的Neuralink面臨的挑戰。馬斯克曾在2020年大談Neuralink裝置如何能治愈癱瘓、耳聾、失明等疾病,并且進行了一系列的宣傳活動。然而,Neuralink後來陷入内部沖突和挫折。科學家們離職,公司内部文化混亂,項目時間表倉促,導緻進展緩慢。此外,公司也因動物實驗的争議受到負面關注,進一步影響了其聲譽。

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盡管Neuralink的潛力仍然存在,但Synchron的突破表明,技術領域的競争激烈,成功需要堅韌不拔的努力和創新。Synchron公司的首次美國手術标志着腦機接口技術的巨大進展,為未來的發展提供了更多可能性。希望這一技術能夠為更多患有各種神經疾病的人帶來福音,并改善他們的生活品質。

Synchron公司的突破不僅在技術上實作了重大進展,還在政策層面具有巨大意義。美國對腦機接口手術的審批要求更為謹慎,而Synchron公司經過多年的努力,終于獲得了食品和藥物管理局的準許,這為将來在美國廣泛開展這類手術打開了大門。

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這次手術的成功對一位患有ALS的美國患者來說尤為重要。他是美國國立衛生研究院資助的1000萬美元試驗的第一位患者,該試驗由卡耐基梅隆大學機械工程教授Douglas Weber和西奈山康複創新主任David Putrino上司。這一試驗旨在深入研究人體對植入裝置的反應以及大腦信号的清晰度,為腦機接口技術的未來發展提供寶貴資料。

植入運動皮層的stentrode支架使用16個電極監測大腦活動,并記錄了思維時的神經元發射情況。随着時間的推移,信号強度将得到改善,這為更廣泛的應用提供了潛力。雖然腦機接口技術一直備受矚目,但由于各種限制,其廣泛使用一直存在挑戰。

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這位患有ALS的患者選擇匿名,并拒絕在沒有充分了解Synchron裝置之前向媒體透露手術的詳細情況。這表明,盡管技術進步令人振奮,但我們仍需保持謹慎,確定裝置的安全性和有效性。

目前,雖然stentrode的計算能力有限,但它已經取得了重要的突破。植入裝置的患者可以通過選擇字母來進行通信,将其思想轉化為指令。雖然最初的應用主要針對漸凍症患者,但這項技術有望在未來擴充到中風、脊髓損傷和多發性硬化等更多領域。

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Synchron公司的CEO Thomas Oxley表示,他希望這次在美國的手術能夠證明,腦機接口技術就像給心髒安裝支架或起搏器一樣,成為全球各地醫生都可以實施的正常手術。Synchron已經籌集了7000多萬美元的資金,用于進一步研發和改進他們的技術。

盡管Synchron的技術取得了顯著進展,但也存在挑戰。由于stentrode是放置在血液中的,與神經元的距離相對較遠,是以與Neuralink等競争對手相比,信号可能不如清晰。然而,Synchron公司表示,他們的未來目标是縮小stentrode的尺寸,增強裝置的計算能力,甚至在患者的大腦不同部位放置多個裝置,以實作更多功能。

總的來說,Synchron公司的突破标志着腦機接口技術領域的重要進展,為患有神經疾病的人帶來了新的希望。然而,這一領域仍面臨衆多挑戰,包括技術的改進、安全性的驗證和政策的制定。無論如何,腦機接口技術的發展将繼續深刻地影響我們的未來生活。

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