赵构的生育问题需要分段来探讨。在他年轻时，他确实生了五个女儿和一个儿子。然而，在靖康之役期间，五个女儿被金兵俘虏，其中三人在途中不幸夭折，而另外两人被送到北方后遭受了沉痛的遭遇。
赵构的唯一儿子赵旉于1127年诞生。不久后，南宋爆发了苗刘兵变，导致年仅三岁的赵旉被推举为皇帝，但很快又“让位”给了他的父亲赵构。然而，这次兵变对赵旉造成了深刻的心理创伤，不久后他生病并于同年七月去世。赵旉的死使赵构陷入了绝望，尽管他在后宫努力耕耘，但再也没有后继的嗣子。
正史没有详细记载赵构为何无法再生育子嗣，但民间传说却纷纷传播着各种理论。有一种说法认为，赵构因为金兵的追击而受到极大的惊吓，导致了一种无法言说的疾病，使他失去了生育能力。这种说法虽然不足为信，但也反映了赵构的困境。
另一方面，赵构在赵旉去世后选择收养了两名宗室孩子，赵伯琮和赵伯玖，这在历史上并不常见。赵构当时年仅26岁，身体健康，但却急着过继养子。这可能是因为他自己已经意识到了生育上的问题，因此需要提前做好继承安排。
尽管赵构曾积极地寻求医治，他甚至提拔了一位医生，但最终他无法再次成为亲生父亲。1162年，赵构决定将太子之位传给赵伯琮（赵昚），并自己退位为太上皇。最终，于1187年，年届81岁的赵构去世，不知在临终前，他是否还心怀遗憾。