身高1.91米的薛晨（左）搭档夏欣怡摘下亚运会女子沙排金牌。 图/新华社
9月27日，杭州亚运会沙滩排球女子决赛，中国组合薛晨/夏欣怡以2比0战胜日本组合石井三木/沙也加，获得金牌。这是自2002年釜山亚运会田佳/王菲首次夺冠以来，中国女子沙滩排球队在该项目上收获的第6枚金牌，也是34岁的老将薛晨收获的第3枚亚运金牌。
“很高兴我们做到了。”夺冠后，薛晨非常兴奋，自豪的笑容挂在脸上。本届亚运会前，薛晨曾多次表示，“中国女子沙排已经连续5届亚运会夺冠，我这次的目标是把这个数字变成6。”如今，她做到了。
从2002年进入国家队至今，薛晨一直没有离开过沙滩排球，尽管她曾短暂选择“退役”，但如今她仍以运动员的身份出现在赛场上。亚运会夺冠对薛晨来说，只是获得的荣誉又多了一笔，并不是职业生涯的终点，她的下一个目标是巴黎奥运会。
成长
出生体育世家，21年前与沙排结缘
1989年2月18日，薛晨出生在一个体育世家，父亲曾打过排球，母亲是体育老师，这让她从小就具备了练体育的潜质。1997年，小薛晨8岁时，福州市体校排球教练周国琴听体校的一位篮球教练说，有个小女孩个子特别高，条件不错。周国琴联系了薛晨的母亲曹丽华，希望可以让薛晨在暑假时练排球，但被拒绝了。没有放弃的周国琴第二年暑假再次打电话邀请，还是被拒绝了。
直到1999年，10岁的薛晨身高达到了1.67米。在旁人看来，这样的身体条件，不练体育有些可惜了。母亲曹丽华这一次没有犹豫，把薛晨带去了福州市体校。“总的来说还是相当突出、亮眼。”这是启蒙教练周国琴第一次见到薛晨时的印象。此后，薛晨每个周末都会跟着教练练排球。进入市体校后不久，薛晨引起了省队教练的注意。省队教练希望薛晨跟着周教练好好练、打好基础，然后争取去省队打甲A、全运会。
这样的愿景被意外改变。2002年第十二届福建省运会要求每个地市的排球队组建两对选手参加沙排赛，当时沙滩排球尚属于新项目，刚刚进入中国，福建省也刚刚成立沙排队。为了响应要求，薛晨在兼顾室内比赛的同时，进行沙排的训练及备战工作，兼项参加了室内排球和沙排比赛。
杭州亚运会半决赛，薛晨（右）组合战胜队友王凡/董颉，晋级决赛。 图/新华社
薛晨良好的身体素质受到了省运会时任比赛监督、国际裁判陈昭鹤的关注，认为薛晨是打沙排的好苗子，并把她推荐给了国家队。2002年12月，薛晨直接从少体校“保送”到了国家沙排队，正式开始了职业沙排之路。
2003年泰国沙排世青赛，薛晨第一次走出国门比赛。3年后的2006年，薛晨开始在国际赛场上崭露头角，她和搭档张希配对仅仅几个月，便在世界沙排巡回赛上夺得上海站冠军，成为年龄最小的世界沙排巡回赛冠军（注：2013年世界沙滩排球泰国普吉岛公开赛，薛晨与新搭档夏欣怡夺冠，1997年出生的夏欣怡成为沙滩排球最年轻的世界冠军）。同年底，薛晨与张希在多哈亚运会上夺金。那一年，17岁的薛晨获得了国际排联颁发的年度最佳新人奖。
从全运会到亚运会，从巡回赛、世锦赛到奥运会，薛晨与搭档在国际舞台上展现实力，取得了不俗成绩。2021年，薛晨入选了国际排联“十年百大巨星”行列。从2002年12月进入国家队至今，薛晨的沙排国手生涯已有20多年。当被问及“为什么还在坚持”时，薛晨说，一是喜欢，从一开始就喜欢；更重要的是，沙排早已融入了她的生活。
归来
两度短暂告别，因奥运梦想再披战袍
2008年北京奥运会，状态火热的薛晨/张希顺利闯入半决赛，但不敌另一对中国组合王洁/田佳，无缘决赛，最终收获一枚铜牌。2012年伦敦奥运会，薛晨组合未能站上领奖台（获得第四名），2016年里约奥运会，薛晨因伤病和手术遗憾错过。
薛晨接受采访时曾表示，原计划2017年全运会之后退役，但她还是不甘心，选择在2018年6月恢复训练，与年轻的搭档王鑫鑫携手再战东京奥运。
遗憾的是，在东京奥运会上，薛晨/王鑫鑫0比2不敌澳大利亚组合，无缘八强。此后，受年龄和伤病影响，薛晨决定告别沙排生涯。
或许是心中放不下对排球的热爱和追求，经过一段时间恢复调整后，薛晨再度宣布复出。今年2月，她开始跟随国家队恢复性训练，为圆梦继续征战。
对薛晨（右）来说，奥运会是她未竟的梦想。 图/新华社
今年4月，世界沙排巡回赛挑战赛巴西站，薛晨/夏欣怡以2比0战胜东道主选手卡洛尔/芭芭拉，顺利夺冠。6月23日在福建平潭结束的沙排亚锦赛，薛晨/夏欣怡战胜泰国组合沃拉皮拉查亚孔／塔拉瓦蒂，夺得女子组冠军。这是薛晨组合今年获得的第3个世界大赛冠军。目前，在国际排联的奥运积分赛事中，薛晨/夏欣怡以5940分，暂列第七。
如今，薛晨/夏欣怡在杭州亚运会夺冠，双双赢得个人在亚运会的第3枚金牌。薛晨曾与张希搭档在2006年多哈亚运会和2010年广州亚运会两度夺魁；夏欣怡曾与马园园携手在2014年仁川亚运会摘金，与王凡搭档在2018年雅加达亚运会折桂。“为中国赢得沙滩排球的第6枚亚运会金牌是我们的目标，而我的个人目标是赢得第3枚金牌，现在这两个目标都实现了。”薛晨赛后如释重负。
面对成绩和荣誉，此前接受采访时，薛晨曾表示，她不太会看重获得的纪录或者数字，而是当成一个个目标去追求。薛晨介绍，亚运会结束后，她和搭档将于本周六飞往墨西哥参加10月6日至15日举行的沙排世锦赛，“这对我们队伍来说是一场重要的比赛，我们将带着胜利的信念去参赛。”搭档夏欣怡也对世锦赛充满期待，“我们将为下周的比赛做准备，期待在那里有更好的表现。”
“我要感谢所有人对我们的支持，无论是通过电视还是其他方式关注沙排比赛，都给了我们很大力量。”34岁的薛晨尚未给职业生涯画上句号，她的终极目标是明年的巴黎奥运会，再度为心中的梦想而战。
新京报记者 王继松
编辑 王春秋
校对 赵琳