身高1.91米的薛晨（左）搭檔夏欣怡摘下亞運會女子沙排金牌。 圖/新華社
9月27日，杭州亞運會沙灘排球女子決賽，中國組合薛晨/夏欣怡以2比0戰勝日本組合石井三木/沙也加，獲得金牌。這是自2002年釜山亞運會田佳/王菲首次奪冠以來，中國女子沙灘排球隊在該項目上收獲的第6枚金牌，也是34歲的老将薛晨收獲的第3枚亞運金牌。
“很高興我們做到了。”奪冠後，薛晨非常興奮，自豪的笑容挂在臉上。本屆亞運會前，薛晨曾多次表示，“中國女子沙排已經連續5屆亞運會奪冠，我這次的目标是把這個數字變成6。”如今，她做到了。
從2002年進入國家隊至今，薛晨一直沒有離開過沙灘排球，盡管她曾短暫選擇“退役”，但如今她仍以運動員的身份出現在賽場上。亞運會奪冠對薛晨來說，隻是獲得的榮譽又多了一筆，并不是職業生涯的終點，她的下一個目标是巴黎奧運會。
成長
出生體育世家，21年前與沙排結緣
1989年2月18日，薛晨出生在一個體育世家，父親曾打過排球，母親是體育老師，這讓她從小就具備了練體育的潛質。1997年，小薛晨8歲時，福州市體校排球教練周國琴聽體校的一位籃球教練說，有個小女孩個子特别高，條件不錯。周國琴聯系了薛晨的母親曹麗華，希望可以讓薛晨在暑假時練排球，但被拒絕了。沒有放棄的周國琴第二年暑假再次打電話邀請，還是被拒絕了。
直到1999年，10歲的薛晨身高達到了1.67米。在旁人看來，這樣的身體條件，不練體育有些可惜了。母親曹麗華這一次沒有猶豫，把薛晨帶去了福州市體校。“總的來說還是相當突出、亮眼。”這是啟蒙教練周國琴第一次見到薛晨時的印象。此後，薛晨每個周末都會跟着教練練排球。進入市體校後不久，薛晨引起了省隊教練的注意。省隊教練希望薛晨跟着周教練好好練、打好基礎，然後争取去省隊打甲A、全運會。
這樣的願景被意外改變。2002年第十二屆福建省運會要求每個地市的排球隊組建兩對選手參加沙排賽，當時沙灘排球尚屬于新項目，剛剛進入中國，福建省也剛剛成立沙排隊。為了響應要求，薛晨在兼顧室内比賽的同時，進行沙排的訓練及備戰工作，兼項參加了室内排球和沙排比賽。
杭州亞運會半決賽，薛晨（右）組合戰勝隊友王凡/董颉，晉級決賽。 圖/新華社
薛晨良好的身體素質受到了省運會時任比賽監督、國際裁判陳昭鶴的關注，認為薛晨是打沙排的好苗子，并把她推薦給了國家隊。2002年12月，薛晨直接從少體校“保送”到了國家沙排隊，正式開始了職業沙排之路。
2003年泰國沙排世青賽，薛晨第一次走出國門比賽。3年後的2006年，薛晨開始在國際賽場上嶄露頭角，她和搭檔張希配對僅僅幾個月，便在世界沙排巡回賽上奪得上海站冠軍，成為年齡最小的世界沙排巡回賽冠軍（注：2013年世界沙灘排球泰國普吉島公開賽，薛晨與新搭檔夏欣怡奪冠，1997年出生的夏欣怡成為沙灘排球最年輕的世界冠軍）。同年底，薛晨與張希在多哈亞運會上奪金。那一年，17歲的薛晨獲得了國際排聯頒發的年度最佳新人獎。
從全運會到亞運會，從巡回賽、世錦賽到奧運會，薛晨與搭檔在國際舞台上展現實力，取得了不俗成績。2021年，薛晨入選了國際排聯“十年百大巨星”行列。從2002年12月進入國家隊至今，薛晨的沙排國手生涯已有20多年。當被問及“為什麼還在堅持”時，薛晨說，一是喜歡，從一開始就喜歡；更重要的是，沙排早已融入了她的生活。
歸來
兩度短暫告别，因奧運夢想再披戰袍
2008年北京奧運會，狀态火熱的薛晨/張希順利闖入半決賽，但不敵另一對中國組合王潔/田佳，無緣決賽，最終收獲一枚銅牌。2012年倫敦奧運會，薛晨組合未能站上領獎台（獲得第四名），2016年裡約奧運會，薛晨因傷病和手術遺憾錯過。
薛晨接受采訪時曾表示，原計劃2017年全運會之後退役，但她還是不甘心，選擇在2018年6月恢複訓練，與年輕的搭檔王鑫鑫攜手再戰東京奧運。
遺憾的是，在東京奧運會上，薛晨/王鑫鑫0比2不敵澳洲組合，無緣八強。此後，受年齡和傷病影響，薛晨決定告别沙排生涯。
或許是心中放不下對排球的熱愛和追求，經過一段時間恢複調整後，薛晨再度宣布複出。今年2月，她開始跟随國家隊恢複性訓練，為圓夢繼續征戰。
對薛晨（右）來說，奧運會是她未竟的夢想。 圖/新華社
今年4月，世界沙排巡回賽挑戰賽巴西站，薛晨/夏欣怡以2比0戰勝東道主選手卡洛爾/芭芭拉，順利奪冠。6月23日在福建平潭結束的沙排亞錦賽，薛晨/夏欣怡戰勝泰國組合沃拉皮拉查亞孔／塔拉瓦蒂，奪得女子組冠軍。這是薛晨組合今年獲得的第3個世界大賽冠軍。目前，在國際排聯的奧運積分賽事中，薛晨/夏欣怡以5940分，暫列第七。
如今，薛晨/夏欣怡在杭州亞運會奪冠，雙雙赢得個人在亞運會的第3枚金牌。薛晨曾與張希搭檔在2006年多哈亞運會和2010年廣州亞運會兩度奪魁；夏欣怡曾與馬園園攜手在2014年仁川亞運會摘金，與王凡搭檔在2018年雅加達亞運會折桂。“為中國赢得沙灘排球的第6枚亞運會金牌是我們的目标，而我的個人目标是赢得第3枚金牌，現在這兩個目标都實作了。”薛晨賽後如釋重負。
面對成績和榮譽，此前接受采訪時，薛晨曾表示，她不太會看重獲得的紀錄或者數字，而是當成一個個目标去追求。薛晨介紹，亞運會結束後，她和搭檔将于本周六飛往墨西哥參加10月6日至15日舉行的沙排世錦賽，“這對我們隊伍來說是一場重要的比賽，我們将帶着勝利的信念去參賽。”搭檔夏欣怡也對世錦賽充滿期待，“我們将為下周的比賽做準備，期待在那裡有更好的表現。”
“我要感謝所有人對我們的支援，無論是通過電視還是其他方式關注沙排比賽，都給了我們很大力量。”34歲的薛晨尚未給職業生涯畫上句号，她的終極目标是明年的巴黎奧運會，再度為心中的夢想而戰。
新京報記者 王繼松
編輯 王春秋
校對 趙琳