1983年，李翰祥执导的电影《火烧圆明园》在全国上映，掀起轩然大波。其中，刘晓庆等主演的表现让他们的人气再度攀升。
当初，导演原本计划让张金玲出演西宫慈禧，而刘晓庆出演东宫慈安。然而，事情并不总是按计划进行的。当时已年届32岁的张金玲发现自己怀孕，这一发现让她陷入了两难的境地。
导演对她说：“拍戏不能同时养孩子，养孩子就不能拍戏。”于是，张金玲毅然决定放弃这次提升人气的机会，选择了孩子。从此，她将全部精力投入到孩子和家庭之中，但这也带来了与丈夫的离婚和同行的不理解。
最终，她只得二嫁给一位富商。然而，这一决定是否让她后悔，我们无法得知。
1951年，新中国成立不久，一切都需要重建，尤其是文化领域，文化事业进入了“百花齐放百家争鸣”的阶段。张金玲就在这一年诞生于河北。
自幼，她热爱文艺，喜欢自己琢磨各种技艺，经常跳舞、唱歌来娱乐自己。1970年，她以19岁的年龄考入湖北省话剧团，正式成为一名演员。在话剧团的四年里，张金玲展现出了她的天赋和勤奋，四年的锤炼使她的表演逐渐成熟，为她未来在电影界的成功打下了坚实基础。
1974年，她主演了自己的第一部电影，《渡江侦察记》。当时电影需要拍摄彩色版，经过层层选拔，张金玲获得了刘四姐刘队长的角色。这个角色改变了她的命运。在电影拍摄期间，她非常努力，特别是一场9秒的撑船跳镜头，她为此练习了3个月，甚至在一次训练中摔断了自己的眉尾骨。这份努力使她在观众心中留下深刻的印象。观众纷纷表示，她的刘队长版本要比原版好，甚至出现了“《渡江侦察记》造就了张金玲”的说法。
通过这部电影，23岁的张金玲一举成名。由于拥有出色的作品和口碑，话剧团已经不再适合她的发展，她意识到自己需要进入电影界拍更多的电影。她提出申请，从话剧团转投北影厂，正式成为北影厂的演员。在1973年到1979年期间，她参演了《大河奔流》、《从奴隶到将军》、《许茂和他的女儿们》等多部电影。与她合作的演员中，有很多后来成为她的好朋友，比如在《许茂和他的女儿们》中与她一起扮演姐妹的刘晓庆。
那几年，张金玲的演艺事业非常顺利，几乎每年都有经典之作。她是当时电影荧幕上的女神级明星，特别是在电影《从奴隶到将军》中，她出色地扮演了彝族索玛，甚至在日本电影节上获得了高度评价。在1980年，她因该电影获得了第三届百花奖优秀女演员前五名的荣誉。
然而，事业的成功并没有让她忽视自己的个人生活。在1976年，她在电影《希望》的拍摄中认识了演员徐敏，两人的关系渐渐升温，最终发展成了一段恋情。两人都是演员，有共同的话题，也能理解对方的辛苦，使他们的感情更加深厚。1978年，两人登记结婚，婚后，他们继续忙于各自的事业，但感情依然浓烈。
此时，张金玲的事业和婚姻都十分成功，然而，她很快面临一个重要的角色：西宫慈禧。1980年，香港导演李翰祥找到她，邀请她参演他的新电影《火烧圆明园》。李翰祥的作品质量一直较高，出演他的电影通常都能带来良好的口碑和观众度。
张金玲非常期待参