基金会有可能扩大其重点并重新定位其工作，以实现更持久的影响力。但是，虽然做出决定可能相对容易，实际实施变革的过程要困难得多。
以下是基于我们经验的四个教训，适用于有兴趣扩大其使命的资助者和慈善家。
1、建立新的连接。大多数基金会都厌恶风险，当他们找到一个工作出色的组织时，他们会长期选择它，而不是寻找新的合作伙伴。但是，选择改变使命的基金会通常需要重新开始。
拒绝向长期受赠的但不再符合我们的目标的组织提供资金，即使这些受助人做得很好。这有时是令人心痛的。我们与所有受助者进行了对话，并努力与那些有兴趣追求或深化跨代际工作方法的组织保持灵活关系。
但在某些情况下，我们需要遗憾但友好地分道扬镳。从积极的一面来看，改变我们的重点和目标使我们能够在自己的后备资源中发现并投资一些令人惊叹的新团队。
例如，我们了解到洛杉矶港的男孩女孩俱乐部（Boys & Girls Clubs of the Los Angeles Harbor）正在引入退休志愿者，与他们所服务的年轻人一起工作，取得了令人难以置信的成果。此后，俱乐部成为了一个亲密的合作伙伴，并继续将新的跨代际活动整合到其运行中。
2、研究，然后研究更多。成为课题专家对希望采取扩展的、针对多问题方法的资助者来说是至关重要的。通常来讲，没有如何有效资助新创新领域的指南。资助者必须为自己定义路径，并知道他们在做什么。这需要花精力研究。
我们首先问自己：某个方案领域的最新创新是什么？研究表明了什么？支持我们努力的人口趋势是什么？哪些项目有效，哪些项目无效？我们广泛阅读并会见了所有我们能确定的对代际计划有了解的人。这不仅使得我们有机会拨付有用的赠款，而且还可以在这个小但不断增长的社区中赢得信任。
我们与斯坦福大学和南加州大学的研究人员进行了交谈，他们了解寿命问题的发展趋势。我们与像 Jumpstart 项目负责人奈拉·博鲁斯（Naila Bolus）这样的非营利组织领导人进行了交谈，她经营着一个儿童组织，但试图将老年人纳入她的工作。我们采访了Generations United项目的唐娜·巴茨（Donna Butts）和天普大学的南希·亨金（Nancy Henkin at Temple University）等专家，他们长期以来一直在跨代际领域工作，但没有进入慈善界。
结果，我们成为了这一领域的专家，如果我们采取一般的资助方法，这是不可能实现的。特别是，我们了解到，要取得成功，跨代项目必须将年长和年轻的参与者有意识地聚集在一起。一个项目不能简单地把他们放在一个房间里，等待有意义的联系自己发生。项目还需要将这两个组都视为资源，并衡量其相互的影响力。如果没有该领域专家的广泛讨论，我们就不会获得有效支持和促进跨代际行动所需的知识深度。
3、重思基本原理。做出重大使命转变的基金会需要重新思考其运作方式中的许多方面，以及他们需要做些什么来实现新目标。换句话说，他们需要摒弃“我们一向如此”的管理心态，并以新的视角审视一切。
在艾斯纳基金会，我们重新设计了我们的网站、社交媒体页面和徽标，以体现我们新的跨代际使命。我们还调整了申请材料，我们服务的理事会，以及我们雇用了谁以及担任什么职位。与此同时，在大多新的受助人那里重新开始，让我们可以自由地承担更多风险，选择资助的人和资金。我们第一次资助了倡导活动，我们投资于研究，我们为小型非营利组织启动了一项赠款计划，这些组织没有那些我们通常在面对更成熟的合作伙伴时要求的成功记录。我们可以成为我们想要成为的人。
当然，像任何“新”组织一样，我们犯了一些新手错误。我们资助的没有经过验证的成功经验的组织有时无法交付，其中一个甚至在我们给予了六位数的资助并支持他们的工作的情况下倒闭了。我们投资了一些研究项目，这些研究听起来对我们推动跨代际领域很有希望，但最终对公众几乎没有价值。即便如此，我们的理事会有信心，作为员工，我们知道我们要去哪里，我们选择的道路是正确的。理事会站在我们身边，即使我们有点磕磕绊绊，但还是帮助我们找到了更可靠的立足点。
4、考虑改变赠款额度。拥有新的空白目录的基金会也可以考虑改变他们提供的赠款规模，包括可能提供更少但额度更高的赠款。在将重点转向跨代际项目之前，我们每年主要向受助人提供约10万美元的一般运营赠款。一旦我们开始与他们合作，我们便不太愿意拒绝他们，除非他们有领导层变动或明显的表现下降。这种做法固化了我们赠款的额度。由于赠款额相对较小，“赌注”较低，我们不太可能坚持在谈判桌上占有一席之地。我们觉得我们没有权利提出或推荐新的想法。我们是在"给予"而不是"投资"。但是，当有了新的自由，我们决定向更少的组织提供更多的资金。我们甚至提供了几笔七位数的资金。
更大的资金数额使我们的受助者具有了灵活性、安全性和勇气，以便追求创新和创业者的方法。这也鼓励了我们，在有人提出让我们坐在谈判桌旁时，有胆识与各组织分享我们的观点，并帮助他们规避潜在的困难。我们成为了合作伙伴，而不仅仅是捐助者。例如，在支持娱乐业成员的组织“电影和电视基金”（Motion Picture and Television Fund）中，工作人员正在开发一个创新性的新软件程序，以更好地支持一项检查老年人健康状况的外展社区服务计划。我们很早就给予了一大笔捐赠，使我们能够参与规划过程，集思广益，思考其潜在的未来应用，并将其他受助者与它所规模化的项目联系起来。
此外，我们正更频繁地致电和访问我们资助的组织，并有意通过基于信任的方法发展伙伴关系。我们的受助者较少，但他们得到了我们全心投入和全力以赴的承诺。许多人甚至要求我们参与他们的战略规划过程，让我们有机会共同设想他们的长期未来。
转载自斯坦福社会创新评论
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