出师表中说，君主应该亲近贤臣，远离小人，是因为这是王朝兴盛的根本啊！但是纵观整个五千年的历史，似乎并没有多少皇帝能够做到这一点。
因为贤臣忠的是国家，爱的是百姓，心里便自然是没有多少余地留给皇帝了。而这也就导致了贤臣大多数的时候，并不会讨君主喜欢。
但作为皇帝，又不得不依仗贤臣治理国家。所以，在憋着的不爽的情绪之下，皇帝总要杀杀臣子的威风！乾隆皇帝便是出于这样的心理向刘墉问到：国家每天是出生多少人？又是死去多少人？
君臣之间往往并不和谐
人们都知道管仲和齐桓公是一对传为千古美谈的君臣的典范。但是，管仲在齐国做到“内修政理”和“外强诸侯”是需要绝对权力作为支撑的。
而管仲在国内的权力大了，就意味着国君小白（即齐桓公）手里的权力就小了许多。所以，摆在齐桓公面前的便只有两个选择：要么甘于做一个吉祥物，要么支棱起来自己当家！
一开始，年轻气盛的小白自然是不愿意做废物的。因此，在继位不久，齐桓公就想用一次对外战争的胜利来证明自己。
他派了鲍叔牙统领军队向鲁国进军，但齐国却在长勺之战中大败。痛定思痛中，小白终于是认清了自己在治理国家上并没有多少才能，于是在不得已之下选了另一条路，把政务尽皆托付于管仲。
管仲在接管了本该属于国君的权力之后，也的确是把齐国变得更加强大了。但是，当一个人权力空前膨胀的时候，往往也会丧失一定的理性。
孔子就曾批判过管仲在自己家里也弄了一个国君规格的“塞门”，由此可见，臣子掌握太大的权力并不一定是好事。至于后世的王莽、曹操，更是直接走向了极端。
君与臣之间因为存在着权力竞争的关系，在相辅相成的同时也会互相争权夺利，这就是一直贯穿中国历史的君权与相权之争。
而这一斗争的激烈程度在清朝的时候更是愈演愈烈。
因为当时女真的人口基数相较于汉族人口简直是不值一提。所以，为了保证满人的主导地位，满汉的臣子也是相对分开的。
就比如说，和珅对答乾隆的时候，自称的是“奴才”，而刘墉等一班汉族士大夫则是自称为“臣”。
表面上似乎是和珅吃了亏，刘墉的自称更体面一些。但实际上，那一声“奴才”才是乾隆的的信任与和大人的权力根基。因为这不仅包含了敬与不敬之分，亦是亲疏远近之别。
说的明白一些就是“奴才”是自家里的人，“臣”是外人。和大人所有的行为都是在为乾隆卖命。而刘墉和乾隆则是合作关系，刘墉考虑的顺序总是先国家和百姓，最后才是乾隆皇帝。
一个只忠于自己的奴才和一个自命不凡的大臣，对皇帝来说，便根本不需要犹豫了。
刘墉不讨喜的原因
讲到这里，可能就有人要问了，即便和珅是乾隆皇帝家里的奴才，难道就没有一丁点儿夺权的可能吗？
答案是还真没有。因为和大人所有权力的基础都是建立在乾隆皇帝的信任上的。
和珅是满人，所以他不会有汉族士大夫那种社稷、黎民为重的责任感。作为奴才，他只需要用尽浑身解数去讨好主人即可。
而乾隆自然会因为和珅只忠于自己而对他更加信任。所以，百官之首从来都是和大人而不是刘墉。户部、吏部这样的重要部门也是和珅去管，就连京城的部分兵权都是掌握在和大人手里的。
可即便和珅拥有这么多的权力，他的地位却始终都是没有发生改变。所以，皇帝自然是不会担心到他的头上。
乾隆驾崩后，嘉庆皇帝一条白绫就料理了和大人，并且没有引发出任何的“波澜”。这是因为无论是汉人还是满人的观念里，主子杀奴才本就是一句话的事。
但是，当皇帝遇到刘墉这样的汉族士大夫，就大概率没辙了。
有一次，乾隆被刘墉惹得龙颜大怒，便叫他去跳河死了算了。可刘墉却是装模作样地到河边转了一圈就回来了。
乾隆阴阳怪气的说，怎么不听他这个君主金口玉牙的话了？
而刘墉则是表现的一脸委屈的模样，说自己遵旨跳河，到了水里遇到了屈原，屈原说了一句话，他就只能是回来了。
乾隆被刘墉说得顿生好奇，便问屈原说了什么话？
刘墉答道，屈大夫说“吾遇昏君当死，汝遇明主当活！”。
既然屈原都这么说了，刘墉便只能“心不甘情不愿”地活下来，不是为了自己，而是为了乾隆的名声啊！
乾隆听了刘墉的解释后，便也是憋屈的不行。这是又让他占据了道德的制高点。杀了他坏了名声可不划算，只能是赦免了刘墉的罪行。
其实，汉族士大夫们在形成利益团体之后便一直是使用“道德绑架”和“舆论攻击”来限制皇权的。而皇帝在面对这样的情况又没有什么好的办法解决，到最后便只有做出让步了。
但是，皇帝在不得不做出让步后，情绪肯定是十分的不爽。所以，他会和自己的奴才们一起设个“局”来找回场子。就算不能杀了刘墉也要挫一挫他的锐气！
于是，乾隆皇帝在一次和刘墉对话时，向刘墉抛出了一个两个难题：国家每天出生多少人？还有每天死去多少人？
刘墉一听到皇上这么问了两个难题，就这道一定是和珅在背后撺掇，给自己来“找变扭”的。大清这么大，他又怎么知道每天出生几人和死去几人呢？
但是刘墉作为大学士又怎么会被这种故意的刁难所难倒呢？
刘大学士眼珠子一转就想到了答案，回答道：“生二人，死十二人！”
乾隆震惊，大清要是这样，不就早人丁衰亡了吗？
刘墉对此解释道，生二人是因为每天出生的婴儿，不是男孩就是女孩。而死十二人则是因为一天之内有十二个时辰，不是在子时死的，就是其他时辰死的。
乾隆听到这样的回答，也挑不出什么毛病，就只能是按下不表。而刘墉正是因为这样的聪明才不讨皇帝喜欢的吧？