出師表中說，君主應該親近賢臣，遠離小人，是因為這是王朝興盛的根本啊！但是縱觀整個五千年的曆史，似乎并沒有多少皇帝能夠做到這一點。
因為賢臣忠的是國家，愛的是百姓，心裡便自然是沒有多少餘地留給皇帝了。而這也就導緻了賢臣大多數的時候，并不會讨君主喜歡。
但作為皇帝，又不得不依仗賢臣治理國家。是以，在憋着的不爽的情緒之下，皇帝總要殺殺臣子的威風！乾隆皇帝便是出于這樣的心理向劉墉問到：國家每天是出生多少人？又是死去多少人？
君臣之間往往并不和諧
人們都知道管仲和齊桓公是一對傳為千古美談的君臣的典範。但是，管仲在齊國做到“内修政理”和“外強諸侯”是需要絕對權力作為支撐的。
而管仲在國内的權力大了，就意味着國君小白（即齊桓公）手裡的權力就小了許多。是以，擺在齊桓公面前的便隻有兩個選擇：要麼甘于做一個吉祥物，要麼支棱起來自己當家！
一開始，年輕氣盛的小白自然是不願意做廢物的。是以，在繼位不久，齊桓公就想用一次對外戰争的勝利來證明自己。
他派了鮑叔牙統領軍隊向魯國進軍，但齊國卻在長勺之戰中大敗。痛定思痛中，小白終于是認清了自己在治理國家上并沒有多少才能，于是在不得已之下選了另一條路，把政務盡皆托付于管仲。
管仲在接管了本該屬于國君的權力之後，也的确是把齊國變得更加強大了。但是，當一個人權力空前膨脹的時候，往往也會喪失一定的理性。
孔子就曾批判過管仲在自己家裡也弄了一個國君規格的“塞門”，由此可見，臣子掌握太大的權力并不一定是好事。至于後世的王莽、曹操，更是直接走向了極端。
君與臣之間因為存在着權力競争的關系，在相輔相成的同時也會互相争權奪利，這就是一直貫穿中國曆史的君權與相權之争。
而這一鬥争的激烈程度在清朝的時候更是愈演愈烈。
因為當時女真的人口基數相較于漢族人口簡直是不值一提。是以，為了保證滿人的主導地位，滿漢的臣子也是相對分開的。
就比如說，和珅對答乾隆的時候，自稱的是“奴才”，而劉墉等一班漢族士大夫則是自稱為“臣”。
表面上似乎是和珅吃了虧，劉墉的自稱更體面一些。但實際上，那一聲“奴才”才是乾隆的的信任與和大人的權力根基。因為這不僅包含了敬與不敬之分，亦是親疏遠近之别。
說的明白一些就是“奴才”是自家裡的人，“臣”是外人。和大人所有的行為都是在為乾隆賣命。而劉墉和乾隆則是合作關系，劉墉考慮的順序總是先國家和百姓，最後才是乾隆皇帝。
一個隻忠于自己的奴才和一個自命不凡的大臣，對皇帝來說，便根本不需要猶豫了。
劉墉不讨喜的原因
講到這裡，可能就有人要問了，即便和珅是乾隆皇帝家裡的奴才，難道就沒有一丁點兒奪權的可能嗎？
答案是還真沒有。因為和大人所有權力的基礎都是建立在乾隆皇帝的信任上的。
和珅是滿人，是以他不會有漢族士大夫那種社稷、黎民為重的責任感。作為奴才，他隻需要用盡渾身解數去讨好主人即可。
而乾隆自然會因為和珅隻忠于自己而對他更加信任。是以，百官之首從來都是和大人而不是劉墉。戶部、吏部這樣的重要部門也是和珅去管，就連京城的部分兵權都是掌握在和大人手裡的。
可即便和珅擁有這麼多的權力，他的地位卻始終都是沒有發生改變。是以，皇帝自然是不會擔心到他的頭上。
乾隆駕崩後，嘉慶皇帝一條白绫就料理了和大人，并且沒有引發出任何的“波瀾”。這是因為無論是漢人還是滿人的觀念裡，主子殺奴才本就是一句話的事。
但是，當皇帝遇到劉墉這樣的漢族士大夫，就大機率沒轍了。
有一次，乾隆被劉墉惹得龍顔大怒，便叫他去跳河死了算了。可劉墉卻是裝模作樣地到河邊轉了一圈就回來了。
乾隆陰陽怪氣的說，怎麼不聽他這個君主金口玉牙的話了？
而劉墉則是表現的一臉委屈的模樣，說自己遵旨跳河，到了水裡遇到了屈原，屈原說了一句話，他就隻能是回來了。
乾隆被劉墉說得頓生好奇，便問屈原說了什麼話？
劉墉答道，屈大夫說“吾遇昏君當死，汝遇明主當活！”。
既然屈原都這麼說了，劉墉便隻能“心不甘情不願”地活下來，不是為了自己，而是為了乾隆的名聲啊！
乾隆聽了劉墉的解釋後，便也是憋屈的不行。這是又讓他占據了道德的制高點。殺了他壞了名聲可不劃算，隻能是赦免了劉墉的罪行。
其實，漢族士大夫們在形成利益團體之後便一直是使用“道德綁架”和“輿論攻擊”來限制皇權的。而皇帝在面對這樣的情況又沒有什麼好的辦法解決，到最後便隻有做出讓步了。
但是，皇帝在不得不做出讓步後，情緒肯定是十分的不爽。是以，他會和自己的奴才們一起設個“局”來找回場子。就算不能殺了劉墉也要挫一挫他的銳氣！
于是，乾隆皇帝在一次和劉墉對話時，向劉墉抛出了一個兩個難題：國家每天出生多少人？還有每天死去多少人？
劉墉一聽到皇上這麼問了兩個難題，就這道一定是和珅在背後撺掇，給自己來“找變扭”的。大清這麼大，他又怎麼知道每天出生幾人和死去幾人呢？
但是劉墉作為大學士又怎麼會被這種故意的刁難所難倒呢？
劉大學士眼珠子一轉就想到了答案，回答道：“生二人，死十二人！”
乾隆震驚，大清要是這樣，不就早人丁衰亡了嗎？
劉墉對此解釋道，生二人是因為每天出生的嬰兒，不是男孩就是女孩。而死十二人則是因為一天之内有十二個時辰，不是在子時死的，就是其他時辰死的。
乾隆聽到這樣的回答，也挑不出什麼毛病，就隻能是按下不表。而劉墉正是因為這樣的聰明才不讨皇帝喜歡的吧？