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前言
贝专纳兰边境离约翰内斯堡仅170英里，骑马三四天就可以赶到。而选择400英里以外的罗德西亚边界上的一个基地，对于一次掠夺式远征来说实在太远了。
罗德斯于8月在伦敦给拜特写信说：“（贝专纳兰）保护领是必不可少的。我向你保证，如果我们得到它，所有问题都会迎刃而解。作为最后的办法，如果失败了，就去见张伯伦。你比大多数人更有说服力，要向他展示英国在南部非洲的全部地位取决于此，到了明年可能为时已晚。”他补充说：“我听说张伯伦是一个强硬的男子汉，而且是一个有远见的人，只要他往前走一步，我们就可以把非洲献给英国。”
张伯伦曾是格莱斯顿内阁的激进成员，还是一个富裕的商人，现在他已经跨越了政治光谱，成了索尔兹伯里勋爵的保守与统一党联合政府中的狂热帝国主义者。大家都叫他“强词夺理的乔伊”。与罗德斯一样，他认为英国的“种族”是所有占统治地位的种族中最伟大的，但他更支持帝国控制，而不是殖民控制。他认为，帝国联邦对于维持英国作为世界强国的地位和确保其经济繁荣都是至关重要的。
1888年，他问伦敦商会：“不列颠群岛人口繁多，拥挤不堪。现在，那些庞大的附属国向我们寻求保护，如果现在它们脱离了我们，那么谁会相信不列颠群岛上的人口可以活过一天？”发展帝国贸易成了他日益关注的问题之一。他把德兰士瓦视为眼中钉，认为它既是一个异类，也是对英国霸权的潜在威胁，这个独立的国家在英国的利益范围内，却愿意拥抱德国；凭借其黄金储备和德国的支持，它有潜力成为南部非洲的主要国家。
合作者进行会面
1895年，张伯伦已经年近六十，在政治荒原上游荡了十年之后，他急不可待地想要建功立业。从8月1日起，张伯伦与哈里斯、格雷伯爵和罗德斯的其他合作者进行了一系列会面，他最初坚持对所有问题进行适当的考虑，包括茨瓦纳酋长的权利。哈里斯随后向罗德斯报告，张伯伦的态度是“不妥协的和果断的”。
然而，当哈里斯提到罗德斯计划将贝专纳兰铁路延伸到布拉瓦约时，张伯伦变得更加依从，并且建议他们，先把贝专纳兰的“一块土地”用在铁路建设上，再做日后的长远打算。根据哈里斯的说法，张伯伦“谨慎地暗示”了他发现罗德斯急于想要控制保护领的真正动机：“罗德斯希望在加贝罗内斯的边境附近部署一支警察部队”，以便“在约翰内斯堡发生起义时”提供援助。
据哈里斯说，张伯伦立刻在这次谈话中表示反对。张伯伦说：“我说我不想听到任何机密信息，我是以官方身份来这里的。我只能听到可以充作官方用途的信息。”格雷伯爵随后介入，然后又单独回去和张伯伦讨论此事。格雷后来在1896年12月10日给张伯伦的一封信中描述了这次见面的细节：“我私下告诉过你……为了给自己争取作为自由人的共同权利，侨民很快就会发起武装起义，因此，有必要在德兰士瓦边境部署一支武装部队，以备不时之需。”
1885年8月2日，在与张伯伦会面的第二天，哈里斯和格雷向罗德斯发出一份电报，对事件作了类似的描述：因此，我们决定告知殖民地大臣一切缘由，为什么我们希望在加贝罗内斯建立基地，以及在保护领保持我们的存在为何是明智的。殖民地大臣衷心赞同罗德斯的政策。但他不会基于此改变关于保护领的决定，而是提出替代方案，为了证明不列颠南非公司拥有合法的权益，该公司应考虑在保护领申请大量的政府土地赠与，以换取铁路线向北延伸。
巴图恩拒绝合作
罗德斯的另一位同事，公司董事詹姆斯·马奎尔在8月13日见到了张伯伦，他认为张伯伦似乎也喜欢这个阴谋。8月13日，哈里斯打电报给罗德斯：“张伯伦会尽一切努力进行协助，但要交出行政保护领的前提是他对你的计划一无所知。他确实认为，现在罗德斯的聪明才智可以克服英国政府拒绝移交保护领土地所带来的任何麻烦。”
张伯伦后来试图否认自己事先知道这个阴谋。但是，他的朋友格雷伯爵对此态度坚决。历史学家巴兹尔·威廉姆斯在采访格雷的面谈记录中写道：“格雷说张伯伦当然知道打算介入德兰士瓦的力量。”格雷说：“为了英国的荣誉，它不应该公开，就像它没有被当时的任何人说出来一样。最大的困难是哈里斯——费了好大劲才让他闭嘴。”
哈里斯和格雷于8月20日再次去见张伯伦，之后张伯伦向开普敦的罗便臣发去电报，指示他从茨瓦纳酋长巴图恩那里获得一块加贝罗内斯的土地，以供不列颠南非公司使用——罗德斯打算将该地区作为他入侵德兰士瓦的军事基地。令罗德斯愤怒的是，巴图恩拒绝合作。于是，罗德斯求助于茨瓦纳的另外两个酋长，说服他们把梅富根以北的皮萨尼·波卢戈周围40平方英里的土地划归公司管辖。
10月18日，经张伯伦同意，罗便臣发布公告，将这块土地移交给公司。同一天，他任命詹森为属地专员。随后，不列颠南非公司的警察部队立即开始从布拉瓦约向皮萨尼移动。其借口是他们需要保护一条新铁路的建设工程，使之不受心怀不满的土著的影响。但是，并没有什么正在建设的铁路，更不需要他们进行什么保护。
当这些阴谋正在进行的时候，德兰士瓦和开普之间就铁路费问题爆发了一场关税战。几年来，直到德拉戈亚湾线和德班线建成之前，开普线垄断了通往约翰内斯堡的铁路运输，1895年，它的运输份额仍然是85%，但一直在下降。为了提高自己的份额，开普政府开始削弱其他两条线。
德兰士瓦人进行了报复，将瓦尔河和约翰内斯堡之间51英里路段的收费增加3倍。为了规避这些费用，开普政府安排在瓦尔河边境卸货，以有竞争力的价格用牛车运到约翰内斯堡。10月1日，克鲁格进行反击，关闭了渡口，并且取缔了在枯水期涉水穿过瓦尔河的牛车交通线。开普政府向张伯伦提出上诉。张伯伦向克鲁格发出最后通牒，要求他撤回公告，并且下令原本要前往印度的英军改道开普。
克鲁格让步
11月7日，克鲁格让步，重新同意让马车穿过瓦尔河。所谓的“渡口危机”增加了双方的不满情绪，加剧了各方的紧张局势。这也为罗德斯推进他的阴谋提供了进一步的理由。在约翰内斯堡，人们谈论的主要话题是“革命”何时到来。詹姆斯·布莱斯写道：“到处都在谈论起义的事，在黑暗的角落里，在每个人吃午餐的俱乐部里，以及在戏剧表演的幕间休息时间里，几乎没有别的话题了。”大多数人认为起义迫在眉睫。
然而，尽管约翰内斯堡民怨沸腾，尽管新闻界对克鲁格政府口诛笔伐，不绝于耳，但民众对起义似乎没有什么热情。《泰晤士报》记者弗朗西斯·荣赫鹏上尉在12月报道说，“约翰内斯堡的居民并不是一群易被煽动、反叛和喜欢争吵的人。他们是赚钱的人。造反和赚钱不能同时进行。”普通矿工、企业职工、文员的工资都很高，他们虽然愿意鼓动改革，却没有起义的想法。
荣赫鹏说：“他们谁也不想看到英国国旗在这里升起，他们谁也不想看到现在的共和国被消灭。没有任何迹象表明，德兰士瓦的侨民有朝着那个方向的骚动。没有人想赶走布尔人。”在写给伦敦的拜特和沃尔德赫的信中，莱昂内尔·菲利普斯直截了当地说：“关于选举权，我不认为真的有很多人把它当回事。”在兰德老爷们内部，意见分歧也很大。
巴尼·巴纳托一直试图和克鲁格保持友好的关系，在访问比勒陀利亚时，他很高兴地在家门口的阳台上和克鲁格闲聊。罗宾逊认为，反对克鲁格的情绪是人为煽动的，侨民的不满被夸大了，任何发动政变的企图都注定要失败。德国企业家阿道夫戈尔茨、乔治·阿尔布和西格斯蒙德·诺依曼也对政变持反对态度。
11月间，罗德斯与约翰内斯堡的两位关键人物共商大计，他们是全国联盟领导人查尔斯·列昂纳德和矿业商会会长莱昂内尔·菲利普斯，后者曾前往开普敦，以弄清楚罗德斯的确切目标。列昂纳德更倾向于一个“改革过的共和国”。他希望罗德斯保证，英国国旗不会被用作起义的象征，德兰士瓦不会被迫加入联邦。罗德斯似乎同意了。
参考资料：
英帝国的“推力”与布尔人的“民族大迁徙”[J]. 孙红旗.西亚非洲,2010(03)
塞西尔·罗得斯与南非早期经济现代化[J]. 汪津生.历史教学问题,2012(02)
简论南非战争(1899-1902年)[J]. 程群.军事历史研究,2006(01)