对初创公司来说，早期阶段面临的最主要的难题就是原型机制作，因为没有产品，一切都是白搭。对于任何初创公司来说，原型机的迭代和完善是至关重要的。但是，硬件原型设计比软件原型设计的成本和难度都高一点。事实上，很长时间以来，由于硬件原型设计的成本一直居高不下，硬件创业也一直处在创业者关注领域的边缘。
好消息是现在这一切都在发生快速的改变。许多硬件公司在这一波浪潮中兴起，包括Myo、Narrative和Misfit等等。
如果你有从事硬件创业的想法，你可能会用到那些新技术和新工具呢？下面给出最值得关注的5个。
3D打印：便宜而高速的原型设计
与注射成型不同，3D打印可以实现硬件原型的快速和低成本的设计。首先你需要CAD软件设计好数字模型，然后再交由打印机一层一层的进行打印。
现在，3D打印的价格也下降了很多。一个桌面版的3D打印机价格在1500美元到3500美元之间，而且价格还在继续下降。购买一台3D打印机可以让你在你家里就能制作设计原型。当然，你也不一定需要购买一台。
现在很多城市里都有提供3D打印服务，你可以查询之后选择借用或租用最近的3D打印机。
目前的桌面3D打印机使用的材料主要是塑料和树脂。如果你需要使用其它的材料进行打印，你可以选择世界各地的工业3D打印机服务，工业级的3D打印能够提供更高质量，材料种类更多的3D打印服务。当然，使用的成本也相对较高。
使用便宜的容易编程的微控制器
Arduino是一个开源的电子原型开发平台，可以让你快速设计可交互的电子设备。
今天许多硬件创业公司都在使用Arduino设计他们的原型产品。因为Arduino非常容易学，即使对那些毫无电子工程经验的人，只要具备一些基本的编程开发技能就能很快掌握Arduino的开发。事实上，连小孩子也能使用Arduino进行开发。
甚至你还能使用这些开发板来DIY一部智能手机！
是的，这样做出来的原型机非常粗糙。但你却能自己动手完成它，想想还有什么不可能？
当然，可供选择的开发板也并不止这一种。你也可以使用树莓派，TinyDuino等开发板完成你的工作。如果你一直有关于众筹平台上的硬件项目，你一定有注意到有许多新的微控制器项目走向市场。这样，你也就有了更多的选择。你也能更加轻松更加便宜地开展你的原型设计。
永远不要忘记传感器
现在不管是在华强北这样的电子市场还是网上，你都能很轻松地买到各种各样的传感器，像是加速度计、陀螺仪、光线和触控传感器等等。
通过将微控制器和传感器之间的连接，可以将传感器的数据收集到微控制器中进行处理。如果你对折腾开发板已经没有压力了，这对你来说一定不是个大问题。
在纸片上完成你的电路设计
以前，最快速的原型机制备方法是使用图中所示的面包板。但是只要有一点使用经验，你就知道这个过程有多么让人烦躁。
好在，已经出现新的工具。像Circuit Scribe这样的可画出导电线路的笔可以说是电子设计师梦寐以求的神器。你只需要一张纸片和一些器件，你就可以开始验证你的设计。
如果你需要更加稳定的电路设计方法，你还可以选择3D打印电路，已经有这样的产品问世了，一款已经在Kickstarter上完成众筹电路打印机EX可以让使用者将电路打印在布上面。
这种打印电路的方法让电路制作和打印照片一样简单快捷。
选择合适的团队
你可能已经注意到了，硬件的原型设计需要一个多样化的团队，因为你的工作包括了产品设计、电子工程和编程等很多方面。即使你一个人确实有能力完成其中的大部分工作，但你也能难只靠自己就能快速完成所有工作，通常情况下，你需要一个团队。
为你的团队寻找合适的人才实际上是一件很困难的事情。事实上你可以在很多论坛上去寻找你志同道合的合作伙伴。