對初創公司來說，早期階段面臨的最主要的難題就是原型機制作，因為沒有産品，一切都是白搭。對于任何初創公司來說，原型機的疊代和完善是至關重要的。但是，硬體原型設計比軟體原型設計的成本和難度都高一點。事實上，很長時間以來，由于硬體原型設計的成本一直居高不下，硬體創業也一直處在創業者關注領域的邊緣。
好消息是現在這一切都在發生快速的改變。許多硬體公司在這一波浪潮中興起，包括Myo、Narrative和Misfit等等。
如果你有從事硬體創業的想法，你可能會用到那些新技術和新工具呢？下面給出最值得關注的5個。
3D列印：便宜而高速的原型設計
與注射成型不同，3D列印可以實作硬體原型的快速和低成本的設計。首先你需要CAD軟體設計好數字模型，然後再交由列印機一層一層的進行列印。
現在，3D列印的價格也下降了很多。一個桌面版的3D列印機價格在1500美元到3500美元之間，而且價格還在繼續下降。購買一台3D列印機可以讓你在你家裡就能制作設計原型。當然，你也不一定需要購買一台。
現在很多城市裡都有提供3D列印服務，你可以查詢之後選擇借用或租用最近的3D列印機。
目前的桌面3D列印機使用的材料主要是塑膠和樹脂。如果你需要使用其它的材料進行列印，你可以選擇世界各地的工業3D列印機服務，工業級的3D列印能夠提供更高品質，材料種類更多的3D列印服務。當然，使用的成本也相對較高。
使用便宜的容易程式設計的微控制器
Arduino是一個開源的電子原型開發平台，可以讓你快速設計可互動的電子裝置。
今天許多硬體創業公司都在使用Arduino設計他們的原型産品。因為Arduino非常容易學，即使對那些毫無電子工程經驗的人，隻要具備一些基本的程式設計開發技能就能很快掌握Arduino的開發。事實上，連小孩子也能使用Arduino進行開發。
甚至你還能使用這些開發闆來DIY一部智能手機！
是的，這樣做出來的原型機非常粗糙。但你卻能自己動手完成它，想想還有什麼不可能？
當然，可供選擇的開發闆也并不止這一種。你也可以使用樹莓派，TinyDuino等開發闆完成你的工作。如果你一直有關于衆籌平台上的硬體項目，你一定有注意到有許多新的微控制器項目走向市場。這樣，你也就有了更多的選擇。你也能更加輕松更加便宜地開展你的原型設計。
永遠不要忘記傳感器
現在不管是在華強北這樣的電子市場還是網上，你都能很輕松地買到各種各樣的傳感器，像是加速度計、陀螺儀、光線和觸控傳感器等等。
通過将微控制器和傳感器之間的連接配接，可以将傳感器的資料收集到微控制器中進行處理。如果你對折騰開發闆已經沒有壓力了，這對你來說一定不是個大問題。
在紙片上完成你的電路設計
以前，最快速的原型機制備方法是使用圖中所示的面包闆。但是隻要有一點使用經驗，你就知道這個過程有多麼讓人煩躁。
好在，已經出現新的工具。像Circuit Scribe這樣的可畫出導電線路的筆可以說是電子設計師夢寐以求的神器。你隻需要一張紙片和一些器件，你就可以開始驗證你的設計。
如果你需要更加穩定的電路設計方法，你還可以選擇3D列印電路，已經有這樣的産品問世了，一款已經在Kickstarter上完成衆籌電路列印機EX可以讓使用者将電路列印在布上面。
這種列印電路的方法讓電路制作和列印照片一樣簡單快捷。
選擇合适的團隊
你可能已經注意到了，硬體的原型設計需要一個多樣化的團隊，因為你的工作包括了産品設計、電子工程和程式設計等很多方面。即使你一個人确實有能力完成其中的大部分工作，但你也能難隻靠自己就能快速完成所有工作，通常情況下，你需要一個團隊。
為你的團隊尋找合适的人才實際上是一件很困難的事情。事實上你可以在很多論壇上去尋找你志同道合的合作夥伴。